9月16日清晨，尼克劳斯迷迷糊糊的被从床上拉起来，“将军，萨尔堡破了！”副官一脸兴奋的说道。

尼可拉斯听后两眼顿时放出精光，猛的问道：“哦，让科勒尔将军知道了吗？”

“司令官已经知道了，他正在会议室等着您呢。”副官答道。

会议室，当胜利的消息真的来临的时候，让科勒尔反而彻底松懈了下来，泛出血丝的眼睛始终挂着一丝微笑，配上他苍白的脸色和消瘦的身形，仿佛一尊吸血鬼雕像。

虽然前方传来的电报说，堡内的德军抵抗依然激烈，但在法军总参谋部看来，只要法军能源源不断的冲进去，那么攻克萨尔堡就只是时间的问题了。

国王城堡，威廉正因为萨尔堡被攻破而大发雷霆，尽管瓦德西一再强调巴克尔的手下依然控制着要塞的大部，而新的援军已经到达。

不过，威廉却还是怒不可遏，在他看来有机枪，有大炮，工事坚固，兵力充足，士气高涨，这样的要塞无论如何都不应该被敌人攻破的。其实，德军的失利一方面是由于法军士兵不畏牺牲，作战出色；最主要的还在于当天到达的援军接手了部分防线，但士兵们还不适应野战，加上地形生疏，因此才给了法军可乘之机。

“我认为，现在已经没有必要再隐藏我们的实力了，斯特拉斯堡和萨尔布吕肯的第一和第四集团军应该火速赶往梅斯，从那里对法军防线发动致命一击。这样，萨尔堡即使被法军攻破，也已经没有太大意义了。”军需总监施里芬说道。

“附议。”

“附议。”

作战处长布迪尔加龙和进军处长格雷特都表示支持军需总监的看法。

威廉也点点头，缓缓道：“诸位，法军把主力放在中路，再加上临阵反应始终慢半拍，因此逃出了被全歼于上阿尔萨斯的命运，但是我对当前我们取得的战果感到满意，因为我军的伤亡被控制在一个非常理想的状况，请你们记住德意志军人的生命都是很宝贵的，他们每一个人都不应白白牺牲。”

威廉双目一咪，环视众人片刻后说道：“既然无法依靠大量歼灭敌人有生力量的方法迫使法国投降，那么接下来就只能依靠‘间接路线’来达成我们的目标了。这次在左翼的行动具有很强的突然性，我相信我军一定会取得决定性战果，本次行动以夺取凡尔登为目标，要求快速突破，准确行军，行动就取代号‘信天翁’吧。”

随着威廉一声令下，在斯特拉斯堡待命的第一集团军和在萨尔布吕肯待命的第四集团军迅速登上专列，向着梅斯方向“隆隆”驶去。

列车上，一个名叫克鲁克的步兵中尉正在以别人的后背做垫板，写着家信。

亲爱的母亲：

今天我和我的小伙伴们真的要上前线了，虽然不知道列车开往哪里，但是您不必担心。我听长官们说，边境战役我们已经取得阶段性胜利，如果本次的进军再获成功，那么距离战争结束就不太远了。我们排那个候补生泽克特告诉我说，悲催的法国人无法承受失败，只要三个月内法军没有拿下洛林和阿尔萨斯，巴黎的社会主义者就会再次行动起来。现在已经半个月了，相信三个月很快就会到来，如果圣诞节前能赶回家那就太好了！车厢里人可真多，我没办法继续写了，就这样。