绰姜后今天非常开心，一大早就起床涂脂抹粉，用的是第一流的燕地胭脂，一张鹅蛋脸擦得雪白雪白的；都快三十岁的人了，衣着打扮硬是像个十六岁的小姑娘。

对着镜子照了又照，看到自己香喷喷的脸蛋儿和一身精丝彩染的袍服，绰姜后又是开心、又是酸楚。她都记不清有多少年没有穿过崭新的蜀丝袍服了，若不是白栋这个‘外儿’有心，她能够拿出手的衣裳还是十年前娘家陪妆的，转眼十几年过去，陪妆的女婢都成老姑娘了，她却没能置换几件新衣裳，每次转着弯儿的询问姬扁，姬扁总是唉声叹气的对她说王室今不如昔，日子不好捱的......每年为她过诞还得四处向诸侯求贡、洛邑仅剩的五千王师还在用着生锈的剑戈、过着半饥半饱的日子呢......她还能说什么？只能一个人坐在铜镜前流泪，怎么看自己怎么命苦，说好听了是当朝王后，说得不好听就是个有身份的乞婆！

小王子今年都十一岁了，却还是天天哭闹着要吃饴糖，可就是这种在贵族卿大夫家不算上等的食物，堂堂王室却也不能充分供应。看到儿子七日才得到一块饴糖吃，然后举着糖条兴奋的四处乱跑，绰姜后的心都要碎了。不是她这个出身礼仪之国的鲁国公主不知矜持，实在是她看不到任何希望，周王室是没有希望了，自己也渐渐老去、花容不在，可儿子呢？堂堂的王室公子竟为一块饴糖如此兴高采烈，难道就不知他越是为吃到糖开心，当娘的就越是伤心麽？

想不到一个凭空跳出的王室公主居然让她再次看到了希望，什么叫做天下豪富一代文宗？咱周王室的便宜‘外儿’就是了！亏了王上还有脸皮说人家是来讨封的，人家这叫讨封麽？你周王室的封爵很稀罕麽？一车车的钱粮锦缎撒下来。别说是儿子爱吃的饴糖了，就连雪白雪白的糖块都有，这东西她还是去岁回娘家鲁国时才见到过一次。哥哥姬奋都做了多少年鲁国国君了，取出这东西时还像个没见过世面的孩子般神秘兮兮。说这东西叫‘雪糖’，是半年前白家商社新出产的......说了人都不信啊，这东西居然是从南方一种叫‘蔗’的东西中弄出来的，白家商社所出不多，价格昂贵的很，而且有钱都未必买得到。儿子当时吃了一块，从此就爱上了这东西，每天缠着自己要。却让自己到哪里去弄啊？

如今这雪糖是成车的往王室拉啊，还有自己最最喜爱的蜀丝越绣，蜀国的丝绸可贵着呢，蜀道难行，若要绕过最难行的这段就得从楚国绕路才成，若非白家商社的财力雄厚，谁敢拿这东西成车成车的送人？各种水粉胭脂就更加不用说了，看看人家白栋是多么的细心体贴，连自己这个并非姬涓亲母的‘外母’都惦记着呢，让人心里暖呼呼的......想到白栋年少多金为人又体贴入微。绰姜后都不禁羡慕起跳蚤这个挂名女儿来，可惜她没有什么诗才，虽然极喜白栋的‘新诗体’。却还是做不出‘我生君未生、君生我已老’的鸳鸯蝴蝶诗来......

有钱的女婿谁都爱，这是古今不变的硬道理，绰姜后这个继任丈母娘现在是怎么看白栋怎么好，不过风韵犹存的丈母娘没道理找女婿来说悄悄话，今日她要隆重接待的是白越氏这个亲家母。这次跟随白栋来到洛邑的人多半都是为了天子封爵，求个正统的名分，唯独老夫人白越氏是来会见亲家的；老娘明明就是个出身山村的农妇，却如此处变不惊，当日得知跳蚤的真实身份后。也只是深深看了自己一眼，没有像普通农妇一般大呼小叫也有就罢了。这次更是跟随自己前来与贵为‘天子’的亲家见面，竟也没有丝毫紧张的表现？现在白栋感觉老娘就是一本书。深不可测的书，老娘身上的故事多了，多到自己得一篇篇的慢慢翻看，有得琢磨呢。

为了百家讲坛的事情，白栋和东阳君他们有得忙了，这次又是‘家长’见面，继任丈母娘虽是望眼欲穿，他却也不曾到来，只有苦酒这个真正的大妇陪同；苦酒这些年出入栎阳宫如同自家庭院，与卜戎异这个国夫人姐妹相称，还会时不时去看望太夫人骊姜，教授她新的毛衣织法，大人物见得多了，见到姬扁和绰姜后也不觉怎样，大大方方的合身下拜，却被绰姜后叫住了，当朝王后亲切地拉起她的手，只是夸奖她的手指纤细、好像春葱一般，还是白家有钱呢，上等的胭脂水粉养着，哪还有个不如花似玉的？可比王室的日子更好呢。

姬扁听得面红耳赤，重重咳嗽了两声，绰姜后却白他一眼理也不理，还是老夫人接过话去，只说这些都是外面误传，白家不过是秦国新贵，要说底蕴却还远远不及齐国徐家、楚国楚家这些几代传承的巨富之家呢，生意做得虽大，可这大也有的的难处不是？再者说了，商家就是再如何兴盛，那也远远比不过王室传承，赚到再多钱粮也还是周食周黍，不出天子之国......

姬扁听得心中惊疑，忍不住多看了白越氏几眼，此时才见这位传说中出身农家的老妇人竟是如此落落大方，面对他这个天下共主的周天子竟如面对集市上卖菜的小贩一般，反倒是他今日有些筹谋，反倒紧张起来。

绰姜后与白越氏寒喧几句，心中也有些惊疑，又拉着苦酒的手说了几句不痛不痒的‘体己话’，便转身去了后厨；按说王室再如何衰落，也断然没有让王后亲自下厨的道理，可今日算是半个‘家宴’，绰姜后又是有求于人，这才要展露自己的手艺，今天这菜做得好与不好，可是关系到王室和儿子的前程，她自然要抖擞精神、卖弄手艺。

不多时，几样小菜便香喷喷摆在了筵席之上，苦酒看了一眼，有水煮黄河鲤、肉丝炒秋菘、肥羊炖、秦国苦菜......竟然都是她最爱吃的口味，而且味道似乎极好，心中不觉有些惊奇，想不通这位绰姜后怎么会有如此手艺，而且看她选择的菜色，分明是做过了准备的。白越氏看看菜色，起身对绰姜后微微一躬：“多谢王后。”老夫人是老江湖了，如何看不出这是绰姜后有心为之？王室虽然衰败了，却毕竟是当朝王后，她是必须要感谢的；苦酒见娘亲起身，也跟着起身谢过，绰姜后微笑道：“老夫人万不可如此，今日咱们就是家宴，何况绰姜还有事要请老夫人相助呢......”

姬扁微微皱眉，白栋虽然是周王室最后的指望，可绰姜也太低身份了，家宴会见亲家其实才是争竞之时，这与他在天下人面前宣读罪己诏、打王袍却是不同；妻子如此放低姿态，可让他后面的话如何说呢？