安托尼很少被邀请到本地人家中.所以,下午点心,对他来说也是第一次体验.他欣然入坐.

梅兰妮给每个人一小碗绿豆百合汤,每人前面放着一个小碟.放了两块绿豆糕.

安托尼对苏州人的生活雅致是有所耳闻的.眼前的这家人,就是例子.食品虽然简单,铺排很完整.碗,碟,瓷匙,虽不是官窑的产品,但也很精致.

其实,平时,梅兰妮并没有这么复杂,今天,正好,歇工,有了时间折腾.

安托尼第一次吃这样的食品,觉得很好吃,便问,这是什么东西.

梅朵取了一把绿豆给他看.又和他说了这种植物的种植方法.对于爱好植物的人士,还有什么话题比这更有趣.谈了好一会儿,他方想起了他来的目的.

他对梅兰妮说,他后天动身去广州.这盒子里是一套银制西餐刀叉具.送与梅兰妮作为临别礼品.并感谢华家对他的友好.他告诉梅朵如果想要什么,可以和林永青和乔制说,他已经吩咐过他们了.

梅兰妮按照欧美人的习惯,当着安托尼的面把礼品拆开.盒子里是十二人套的餐具.每套有大小四个叉,匙勺大大小小六个,刀两把:一把是割肉,一把是切面包的.还有六把大调羹和一把大叉和夹子.意大利的银制品还是很精致的.

梅兰妮说,她很喜欢.衷心感谢了安托尼.

书是给梅朵的.梅朵看了书名,也很感谢.

说了一会话,日头斜了,安托尼告辞而去.

两日后,安托尼去了广州.

华家的日子,照旧进行.

王重已经做了六千个蜂窝煤.秦炼,又买了一千斤的煤碎和炭粉.让王重继续做.现在,在秦炼的改进下,简易的制煤工具,好用多了,王重一天能做五百多个煤饼.

王重这些日子还要整理园地,草房的附近,杂草已经清理干净了.梅朵让王重翻了一块土地.种下了蚕豆.

梅兰妮有些奇怪,问梅朵为什么不多种几样过冬的菜.

梅朵笑道,"你以为,什么土地都能种东西.荒地起马要养上三年才会有出产的."

齐逸最能举一反三,"这就是开荒地能三,四年免税的原因."

整个九月,基本上没有下雨,可是,到了三十这天,开始下雨了,而且下了很大,整整下了两天,方停.

地上泥泞,下不去脚.梅兰妮觉得古代吧,人和自然贴的很近,刮风下雨对生活都有很大的影响.比如说,卖菜的少了,买菜也不容易.出门很不方便.不象后世有雨鞋.布鞋穿出去马上就泥了.梅兰妮不舍得布鞋,她只好穿草鞋,每次回来,都要洗脚.尽管有雨伞,但衣服也要湿一半.真的很不方便.所以梅兰妮很不喜欢雨天.

来到这里,并不是没有下过雨.那下的都是阵雨.停了雨,几个时辰,地也干了.像这样的大雨,还是第一次碰上.

通过了这次雨,梅兰妮开始对雨具注意了.她观察到,金伯出门时穿蓑衣,脚上是草鞋.她知道,这样,两手到能派用处.

早上,出门买菜时,她看到有的妇人穿一种木制厚底的麻,草编织的鞋,这种鞋子都很大,一看就是套在布鞋外穿的.梅兰妮想起上海人把雨鞋说成套鞋,出处就在这里.她后来知道,这叫草翁鞋.它的材料是就地取材,经济实惠.苏州城里的草翁鞋,自然是要精致许多.

梅兰妮知道,江南多雨,特别是春末夏初,还要有雨季.所以雨鞋是必需的.

由于地上还泥泞,梅兰妮一时无法出门.她在家里一边绣屏面,一边和孩子们闲话.她忧心忡忡地说,"今年的冬天会很冷."

所有的人象看神棍似的看着她.

梅兰妮说,"别看着我.苏州地方有个风俗,叫做,看五风信.就是以十月初的天气来推断本冬的冷暖.如果,天晴,代表暖冬.天雨,代表寒冬.这几天下大雨,按照这个习俗,不是说明,要有一个很冷的冬天?"

楚源说,"这种民间的传言,不信也罢."

梅朵不同意,"当地人对气候的经验,不能轻易否定.这是劳动人民对气象的经验积累."

大家都知道,梅朵在研究古代气象.她从金伯那里学了不少,诸如,"月晕午时风","早霞不出门,晚霞行千里"很多有关气象的民谣.

她还虚心的跟着金伯学看云.她讲,这叫"看云识天气".农业和气象有紧密的联系是众所周知的.农业在很大程度上是靠天吃饭的.现代社会里有气象局二十四小时提供服务.而在古代,这就要靠个人的经验了.

梅朵曾经玩笑的注解中国的"天时地利人和".她说,"这就是古代农业生产的高度概括,种地讲究,合适的气象－－－天时,适当的土地－－－地利,还要大家伙的齐心协力－－－人和."

话归主题,冬天的寒冷,是要直接影响华家人的生活的,这问题他们不得不考虑.

首先,是取暖的材料.房间里不能用煤.那样会煤气中毒的,现代社会,这是一个家喻户晓的常识.想学西方人用木头烧壁炉,这也是不可能的.因为苏州地区基本上没有这样的木头可供燃烧.当地的农家,大多用稻草和棉花杆烧火,穷点的人家,很少有取暖设施.富有的人家用炭取暖.苏州的炭都是几百里地运来的,那价钱当然就很贵.

楚源说,"从前,北方很多人家是用煤取暖的,就是要用一种煤炉.有管道通向外面."

秦炼手托腮,寻思了一会儿,"我记得,有一年参观乔家大院,他们的取暖炉是一种德国制造的铁炉,当时,我还觉的那炉设计很合理,特意多看了几眼,我想,我们应该能复制出来的.我们在房间里安装了,用它来取暖."

梅兰妮说,"别的都好说,安全第一."

秦炼说,"这事交给我办,我来想办法."

边峰力挺秦炼,"大哥办事,我最放心."