醒来时日已过午，段誉便即开始再次练习东方不败所指点的招式，以求必胜萧峰。

巴天石、朱丹臣等见段誉刻苦练功，心中暗自欢喜：“嘿，这位小王子不大听话。当年皇上和王爷要他练武，他说什么也不练，逼得急了。就一走了之。先前他还对应选驸马一事不大上心，也不知怎的，竟忽然如此认真地练起武来起来。也好，也好，王爷所托付的事，总算又多点希望了。”

清明节一早，西夏国礼部一位郎中来到宾馆，会见各国求亲使节，说道皇上今晚在西华宫设宴。款待各地前来求亲的佳客，请辽国东方元帅、萧大王。宋国吴荣穆王，吐蕃国王子。大理国段王子，高丽国王子务必光临。

那郎中受过巴天石的厚礼，因此在对他说话时神态十分亲热。

他向一众王子皇孙宣布完西夏国王的邀请后就告辞了，巴天石特意送他到门口。

那郎中附耳悄悄说道：“巴司空，我透个消息给你。今儿晚皇上赐宴，席上要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，就有什么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸马，匹配我们的公主娘娘，这是个大关键。段王子可须小心在意了。”

巴天石作揖称谢，从袖中又取出一锭黄金，塞在他手里。

巴天石回入宾馆，将情由向段誉说了。

段誉沉吟道：“将有三场比试安排在晚宴之后，这西夏皇帝可真懂得什么叫做‘先礼后兵’啊！”

巴天石提醒段誉说：“我们原本打听到，从今日一早三场比试就应该拉开帷幕了，可不知为何西夏王竟将选拔驸马一事放到了晚宴后。西夏君臣多半是担心各国的皇亲国戚在比武中受伤，自己惹上麻烦，于是改换了决定驸马归属的方式，王子可得多小心在意些啊！”

段誉听罢，眉头微皱，暗想：“既然西夏国王要宴请各国求亲者，那么萧大哥自然也在受邀者之列了。无论西夏国王出什么题目来考我们，我务必都要胜过萧大哥，以为神仙姊姊保住心上人，不被其他人占有。”

言念及此，身上真气澎湃，“唰”“唰”两下，从左右两根食指上各击出两柄气剑，而后同时挥舞，在宾馆院中舞起“太极剑”来。

剑锋过处，尽指东方不败所演示的“降龙十八掌”与“打狗棒法”的破绽。

巴天石和朱丹臣见了，啧啧称赞，均想：“我们虽然听王爷说段王子得蒙高人指点，练就了一身非凡武艺，但也没想到他的内功、剑法竟然精妙若斯。看来无论是比武还是赛文，这次应选驸马者当中能胜过我家公子的，那是寥寥无几了。”

傍晚时分，居住在西夏国宾馆的众人都更衣打扮，陆陆续续出了门，齐去皇宫赴宴。

但见街市之上，服饰锦绣的少年子弟穿插来去，料想大半是要去赴皇宫之宴的。

偶尔也见到有人相骂殴斗，看来吐蕃国的众武士还在尽力为小王子清除敌手。

木婉清与钟灵都改穿男装，扮做了大理国镇南王府的随从，齐去瞧热闹。(未完待续)