妻妾·奴仆

于是问向段慈道：“贵府下人出府办事可有专门记录的册子？”

段慈点头道：“有的，家父一向治下甚严，无论大小事由，但凡下人出府办事，必须先从管家处领对牌，再在看门家丁处作出入府登记，即便是贴身的小厮丫环跟随主子出门来不及登记的，也要在当日晚间入睡前补记。”

“那么三公子不妨将近三个月来府中人员出入府的登记薄调来一查，看看能否找到些线索。”我道。

段慈连忙应是，出门吩咐下去，不一会儿便取来三本册子，我从中抽了一本翻了翻，不由有些发愁，虽然这里面的进出记录并不很多，但却混有一些休假记录，即每个月每个下人都有两至三天的休息日，休息日是可以在府外逗留一整天的，这么一来几乎每个人都有机会去药铺买生苦杏仁了。

看来想通过这条途径查出凶嫌的范围是比较费事的了，在不到不得已的情况下，还是试着从别的方面着手调查的好。

想了一想，望向段慈道：“方才灵歌见到二夫人所居院落的右邻还有两座相同样式的小院，不知分别住着何人？”

段慈答道：“是三夫人和四夫人。”

唔，在调查购买杏仁者是谁非常困难的情况下，只好先从最具嫌疑的三夫人和四夫人身上查起了。细细问了问段慈这三夫人和四夫人的身世背景，得知三夫人原是一位家道中落的小官员的女儿，其母常年卧病在床，每年请医看病将积蓄花了个精光，到后来连做饭的老妈子都请不起了，只好三夫人每日亲自下厨，练出了一手好菜。偶然一次段老爷子去那官员家中谈公事，尝到了三夫人的手艺后称赞不已，再加上三夫人又颇具姿色，便娶回来做了三房。三夫人飞上枝头成了凤凰，自是不能再日日下厨，不过偶尔也会亲自煲个汤或者做个点心什么的讨段老爷子欢心。

再说到那位正得宠的四夫人，出身就更加卑微一些了，曾是某位一品高官家中养的伶人，吹拉弹唱无所不精、曲艺歌舞无一不会。据说在那位高官举办的一次小宴上，这四夫人舞着舞着居然胆大地坐到了段老爷子的腿上去，惹得那高官大笑不已，当场便将她赠予了段老爷子。既是高官所赠，段老爷子自然不能还让她到段府里继续当伶人，索性收做了四房，既给了高官面子，又能让自己名正言顺地享受这具青春妖娆的胴体……不愧是男人本色。

如果从杀人动机来看，三夫人和四夫人是最具备嫌疑人特征的，虽然四夫人正得宠，但毕竟出身卑微，且二夫人是“老二”，而她是“老四”，到底在府中主子里的地位要低一些，难保不会在争宠的过程中受到二夫人的气。

三夫人会做菜煲汤，本身就对食物特性了解较多，再加上今天上午她又一直在自己房中，与被害的二夫人的住处只有一墙之隔，作案条件十分便利。且她声称最近一段时间失眠多梦，每日几乎足不出户，倒很像是在为杀人计划做前期铺垫。

除却二夫人的这两位情敌之外，就属熬粥的两位嬷嬷和小梨儿等四名丫环最具嫌疑了。如果凶手在这几人之中，必定还有同谋，且凶手与同谋对二夫人也必有着相同或近似的仇恨。

看来极有必要从这些人的口中打探一些虚实出来，这个任务不能再交给段慈去做，毕竟他是主子，下人和主子之间永远有着难以化解的隔阂，他不可能套出什么有用的情报来，唯今之计只有我这个爱多管闲事的家伙冒险放手一试，下手对象首选胆小老实的小梨儿，她的话应当最是好套。

将这想法说给段慈听，末了道：“为了不使小梨儿疑心，只能我去见她，不能请她至此处见我，因此还需三公子帮忙，将灵歌带至二夫人居所，尽量避过府中其他人耳目，容灵歌单独问问小梨儿。”

段慈连忙点头，道：“恰好敝府前些日子新买了些丫头，只是要委屈小姐了……若有人问起，小生只说小姐是、是、是新安排来伺、伺候小生的、的、的丫头，还望小姐莫要怪罪……”

“就这样罢，事不宜迟，我们走。”我请他走先，自己低头跟在身后，两人一路小心避过府中下人，重新来至二夫人的小院前，因段慈的大哥已经知晓二夫人是被毒杀之事，因此也不知用了什么借口，迟迟没有挂起幡。我便闪身至院外一处角落，示意段慈进去将小梨儿等人想办法打发出来。

果然未等片刻，见小梨儿同着另三个丫环由院门内跨了出来，便低声将她叫住，想来是因为我也曾被那管事的陈嬷嬷“教训”过，小梨儿对我没有丝毫敌意，轻轻应了声“姐姐”便快步走过来，我拉住她的小手低声道：“我有要事对你说，你且让她们三个先去罢。”

小梨儿见我面色凝重，不似骗她，便回身叫那三人先走，而后转过头来有些惊慌地问向我道：“姐姐有何要事要对小梨儿说？”

我拉她至背人之处，装出比她还慌张的样子低声道：“不得了！方才我偷偷听见陈嬷嬷说要追究二夫人那只耳环丢失一事，因她并不知道在二夫人过世之前那耳环便不见了，又因方才看到你我在房中站着说话，便疑心是我们两个合起伙来将耳环偷了一只去，如今正想法子准备要审问你我呢！”

小梨儿一听这话魂儿都吓飞了，眼泪哗地流了下来，哭道：“这可如何是好？那屋里就你我两个，她若怀疑是我们偷了，我们就是长了一百张嘴也说不清哪！”

“若她不信我们两个，非要治我们的罪，你可知……我们将会落得怎样的下场？”我假作害怕地望着她。

小梨儿脸色刷地白了，如同见了鬼般哆嗦不已，喃喃地道：“难不成……难不成也会像当初对待小豆儿那样……”

“小豆儿？小豆儿怎么了？”我问。

“姐姐……怎会不知小豆儿之事？”小梨儿疑惑地望着我。

“我才入府不久，一直也没轮到伺候主子，如今正要将我分配到二夫人房中做事，却谁想竟出了这样的事，”我信口掰谎，脸不变色气不喘，“究竟小豆儿出了何事？”

小梨儿一听说我是要到二夫人房中做事的，立刻把我当成了战友，抹了把眼泪儿低声道：“难怪姐姐不知，这事你只听听便罢，千万莫要对别人提起——这府里虽说人人知道此事，但谁也不敢轻易提起的……小豆儿她……此前亦是伺候二夫人的，那时不像现在，大家行动都就着伴儿，那时我们也都同其他人家的下人一样，平日里各干各的活儿，闲时或还可凑在一处聊聊闲天儿，忙时压根儿谁也顾不上谁。”

“一日二夫人带了我们几个外出，只留了小豆儿一个人看守门庭，回来时二夫人发现她平日最喜欢的那支簪子不见了，不由大发雷霆，喝令全府下人一齐动手找那簪子——那时老爷尚未娶三夫人和四夫人，正宠二夫人宠得紧，偏那时老爷外出公干未在府中，大少爷二少爷都在外省任职，三少爷又去了亲戚家小住，剩了大夫人也不好管她，全府上下谁敢不依她号令？几乎将整个府宅都翻了个底儿朝天，硬是没找到那簪子。”

“于是二夫人便怀疑到小豆儿的身上，说临出门前那簪子还好好儿地放在首饰匣子里，回来便不见了，房里只有小豆儿一人，偏小豆儿又说没有人进过二夫人的房间，那偷了簪子的人除了她还能有谁？”

“却谁料无论二夫人如何逼问，小豆儿就是不承认自己偷了簪子，可又没人能为她作证，二夫人便认为是她嘴硬，大怒之下动起了家法……抽皮鞭、拶手指……直把小豆儿打得不成人形……偏偏小豆儿脾气倔得很，只剩了一口气在，仍是咬定自己未偷簪子……她不知——越是如此便越是令二夫人气恼，叫人将她十根手指活活打断，说什么‘看这贱人以后还拿什么偷主子东西’的话……小豆儿性子烈，当晚便撞死在二夫人的院墙外，临死前……她割破手掌，用血在那墙上划了个大大的‘冤’字……小豆儿她——她死时连眼睛都没合上——她死不瞑目……”小梨儿边说边哭，说至最后已是泣不成声。