（01）

“秋风秋雨秋夜长，感秋男士添愁怅，心绪烦乱遭车祸，穿越明末变女郎；嬗变王府千金体，女扮男装进校场；国子贡生优策论，遴选入宫为皇娘。进士及第擢女官，协助天子振朝纲。原本嬉戏荒唐事，闲来戏说解君忙”。

不知此诗出于何代何时某位诗人之手？反正它极贴切地反映出，本书主人公廖若晟当时的景况与心境。秋风萧索，秋雨绵绵。这是秋季里一个极不寻常的夜晚；亦是廖若晟人生命运转折的特殊时刻。也就在这一夜晚，应届硕士毕业生、某省“史研所”新进研究员廖若晟，为修补因误会而缺歉的亲情友情，心急火燎夜晚驾车，精力不专，突遭车祸，大脑损伤；虽经医手术抢救保全生命，但躺在医院“重症监护室”昏迷不醒长达49天。亦就在他浑沌之中，其意识魂灵竟戏剧性地穿越到，他研究明史时极为熟悉的大明末的崇祯时代；还竟以一个当事人身份，参与了当时的历史政治纷争。我们的故事便从这里讲起------

时间自然仍是现代，秋季某晚子夜时分，省城中央体育场上的大自鸣钟，已清晰地敲响9下。但座落于市郊的“m省历史研究所”机关院内，这里那里仍有几处窗子透出灯光。在一亮灯的小会议室内，一位年近五旬，中等身材，挂深度近视眼镜，充满苍桑感的脸上，透着认真和凝重。这便是省城著名史学家祁冠中教授。此刻，他仍在长条书桌前，专心致志地翻阅一迭打印论文。那论文前有个十分醒目的标题：《一叶落而知秋——从明末此伏彼起农民起义，看明王朝末世政治》。他边反复审阅，边不时对照《史学辞典》改一、二错字或语法修辞。

“呵呀，祁老师，您一个历史学科硕导，省城史学界学术权威撰写的论文，保证一出世便是精品佳作！”祁教授女弟子殷聪，看老师一本正经的样子，不禁哂笑道。“既然打印前早已定稿，干么印后还那么用心翻来覆去的审阅？依我说，这论文嘛，只要总体思路站得住脚，论点准确，论据充分，至于词语文字嘛，又不是中学生作文，大没必要那样精雕细琢。”

“殷聪啊，也许你说得不错。撰写学术论文，既不像中学生作文，亦不是文学作品；重要的是立意新颖，论点正确，论据充分；至于语言文字，是无须精雕细琢。”祁冠中教授眼没离论文，却慢条斯理地解释说。“俗话说‘文章是自己的好’；但我却有个怪癖：自己写出的东西，也许初看上去还可以，但若反复看，会愈看愈不满意。这也就是今晚老师特邀你们几个同学来，帮我最后定稿的真正用意”“嗬，祁老师，仅您老这番话就十分令人感动。”另一带近视眼镜，模样斯文的男生由衷赞叹说。“同学们，我说嘛，老师的知识学问自不必说，仅他老这谦虚态度和严谨治学精神，都值得我等学子学习。”

“既如此说，祁老师，那咱就开始吧，像举办研讨会那样，您读，我们大家认真听；听后展开讨论。这样立体感强，全面客观。”另一年龄稍大男生当即建议说。“其实，研讨的过程亦是一次难得学习机会嘛。”

“不急，不急。廖若晟同学约好亦要来的。”祁冠中看了看表，相劝大家说。“集思广益嘛！反正现在时间尚早，再等等吧。”

与此同时，在某省直机关住宅小区，某单元楼房，宽大的客厅内，廖若晟全家正在为其父某省直机关处长廖尚廉，安排55岁生日宴。保姆孟阿姨在厨房油炸煎炒准备菜肴；大女儿若琳，则在若晟未婚妻孟晓宇相帮下布置客厅。她们先拉上彩带彩灯，随又点燃两只大红蜡烛；尔后在餐桌中央摆放着一只硕大蛋糕；再打开电视机旁的dvd音响磁带盒，换上一盘新磁带。正在卧室装扮寿星佬丈夫的廖妻何姨，则命令丈夫脱下旧装换上新衣。“嗨，你这是干什么呢？”丈夫推托着说。“又不是出外参加啥重要活动，都在自己家里，干么换来换去？多此一举。”

“你懂什么，今晚得听俺的。”妻子坚持说。“这不还有没过门儿媳在吗？况且人家专心一意给买来这高档领带衬衣，换上了才不辜负孩子一片心意。”听妻建议换上新装后的尚廉，站穿衣镜前一看，亦满意地点头说：“也还果如俗话说，‘人是衣服马鞍链’，换上新衣要年轻好几岁呢。”

“就这刚才让您换还推推掇掇的。真不识好歹。”何姨白丈夫一眼说。“还是媳妇有眼光会买衣裳；您看这浅色衬衣配上这深色领带，外穿褐色西服，色调搭配多么合适。”

而此时布置齐客厅的若琳，正在低声劝慰未婚弟媳说：“好妹妹，你尽管把心放肚里，高高兴兴给老爸过生日；晟弟从小就是个听话的孩子；只要爸妈支持你，小弟即便再不如愿，亦会违心离开‘史研所’，重去省直机关上班的。”

“若果如琳姐所说，那俺就谢天谢地。”晓宇当即擦干眼泪说。“可俺心里总还不踏实。您说若晟真会听老人话，改弦易辙重去省直机关上班吗？我看不一定，他主意大着呢。给老人过生日凭大事，到这时还不见他人影。我看他是故意躲着家人和俺，怕正面让他表态换工作的事。”若琳还欲继续解劝，却见父母换好衣从卧室出来。