老汉吓的腿一软道：“就在本村里，往前走百步便是里正的家。”

听到这话，李诚表情缓和了一些，不需要多跑路了。当即回头道：“东西都搬进院子里。”

秋萍走到老汉跟前道：“根伯，不认识我了？杜家的二丫。”老汉如何能认识，不说她走的时候，是个不大的小姑娘。模样变化都不小，穿戴气质更是天上地下。小时候那真叫黄毛丫头，饭都吃不饱的，面黄肌瘦的，如何与眼前这个贵妇对比呢？老汉多看一眼都害

怕被这些凶狠的老卒打一顿呢。

也就是太平时节，加之敬老是传统，这老汉才敢于上前来说话。

老汉摇摇头：“不记得了，那年天旱，村子里带走了好些个女娃娃，杜家也走了一个。难不成，贵人也在其中？”老汉一句话，秋萍的眼泪就跟断线的珍珠似得往下掉。活不下去是个什么感觉，史书上的记载往往就是一两句话。赤地千里，卖儿卖女，易子相食。这一类的形容，包含的全是血泪和绝望。武德年间，战乱不休，贞观年间，内乱不多，天灾不少。兴也好，亡

也罢，苦的都是百姓。

一曲山坡羊，千古绝唱，道尽了一切兴亡的本质。兴，百姓苦，亡，百姓苦。可惜，有几个人知道张养浩？

寻常本分人家，但凡有一点办法，谁会去卖儿女？杜家就算是卖了儿女，还要佃里正的地来种。由此可见，自家的永业田都未必能保住了。

“李郎，根叔说了，咱家的地，都叫里正夺去了。”秋萍带着一脸的泪水，悲苦的回头说话，李诚听了微微皱眉，问那老汉：“杜家的地，如何入了里正的手里？”根叔有点担心的看看四周，想说不敢说，牛大贵这看着一脸憨厚的家伙，手里横刀出鞘，架在老汉的脖子上暴喝一声：“说！”老汉吓的要跪下，李诚手快，上前扶住，扭头喝道：“你当是在吐谷浑审俘虏么

？”牛大贵嘿嘿的一笑，退下不说话。李诚这才对老汉道：“就是问问清楚，不用担心，没人敢把你怎地。”老汉叹息一声道：“贵人有所不知，寻常年景，倒也够吃用的。但凡有一点灾荒，日子就难过了。朝廷

的税却是不能少的，只好跟里正借点粮食来年还上。”

李诚一抬手道：“好了，不用说了。”事情很简单，这粮食不好借，天底下这样的事情不知道多少。类似的小吏，不知凡几。李诚没心思去管，也不至于一个一个的去打死他们。

要怪，也只能怪后沟村的里正倒霉，摊上了李诚。

“去几个人，把里正给我带到这来。”李诚才不管那么多，今天陪着秋萍回来省亲，就得让她开心的来，开心的走。别的，管他那么多呢。里正在权贵的眼里，就是一个不入流的小吏。但是在地方上的百姓眼里，他们代表的是朝廷。是秩序和权利的象征。寻常百姓，有点事情，基本不会去县衙打官司，里正就给解决了。秋萍家里遇见的事情

，在大家看来都是天经地义的。

没有人会去怀疑里正在里头做了手脚，县令关心的是税收，才不管你是怎么收上来的。史书里记载的路不拾遗，夜不闭户的鬼话，谁信谁傻逼。

里正也是姓杜的，跟秋萍家还是没出五服的亲戚。但是一点都不妨碍他做点手脚，秋萍家里的永业田，变成了他的私产。这一家人变成了他的佃户，不然就活不下去。

李诚没啥大志向，天下兴亡关我屁事，管好身边的人，让他们过上好日子，这才是正经。

一群虎狼一般的老卒，冲进里正家的院子，人人扶着横刀，为首的牛大贵一脸阴沉：“里正何在？”一个身穿皂服的中年男子出来，拱手作揖：“下吏在此。”

牛大贵没说话呢，身后来个丫鬟：“姨娘求家主发话，不要惊了乡亲，但请杜家四口，还有里正过去说话就行，还有，不可动粗。”

里正一脸的惊悚道：“不知哪位贵人驾临，不知又是哪个杜家。”

这村子里，一大半都姓杜，自然是要问清楚的。

丫鬟嫌弃的看了一眼里正，傲然道：“村口的杜家，门前有棵枣树。”现场不下五十六十号人呢，听到这话，不禁有人喊了一嗓子：“老三婆姨，是你家。”