近两个月的枪林箭雨中闯过来，高峻带着这些人战无不胜，从西杀到东，各人之间早就有了生死的感情。此刻，他们见高峻只身要走，而他再也不是总牧监了，众人心头涌过一阵不舍之情。

黑达往东来的一路上一直在担心。因为高大人的罢职，自己的事情多半会泡了汤，虽然前路又变得未知，但黑达却死了心要随着高峻，一路上言听计从，冲杀在前面。

他听到高大人在江夏王面前单独提到了自己，知道他并非言而无信的人，暗感跟对了人。见高峻要走，便说，“我随你去。”

高峻道，“不可，我已无官职，也许接了柳玉如、樊莺两人，要去什么地方散散心的，你去不合适。再说护牧队不能没有人领着。守桥唐军一到，你们就回天山牧……天气也快冷了！”

说罢，飞身上马，一阵急雨般的蹄声过后，天地茫茫不见人影。护牧队中忽然有人哽咽起来。

正在这时，有一队唐军的运粮马队从营州方向走过来。他们的驼粮马队踏上浮桥，见守桥的并非正规唐军，一杆旗子上写着“大唐天山牧”，而且也只有不多的三百人，还不如他们押粮的多呢。

领头的军需官问这些人，“嘿，天山不是在西边吗？你们怎么到了这里？是陛下让你们守桥的吗？”天山牧这些人心情一点不好，竟然没有一个人吱声。

押粮官摇了摇头不再说话，马队缓缓过桥。他们看到汹涌的河水，心说上次来时未见桥呢，这座桥是他们架起来的？天山牧……来放牧的？也没有多少马匹呀？

运粮马队刚过去，从对面又跑来一匹马，马上之人对着天山牧这些人叫道，“天山牧总牧监高大人在不在这里？皇帝陛下召他去见！”

有人高声道，“你来晚了……不早半步来！我们高大人已经走了！”

又有人立刻制止道，“不要胡说，你没听他说‘总牧监高大人’，这就是说，皇帝还叫他总牧监，我们不得无礼！”

人们听了，感觉又有些希望，立刻站得笔直，回道，“我们奉高总牧监命令在此守桥，不知接防的人马何时到呀？”

那人在浮桥上圈回马，这座桥建得真是不错，“听令吧，我这就回去复旨！”说罢跑远了。

这些人又等了半天，看见从辽河的对面开过来一千步军、一千马军接防浮桥。军中驰出来一人正是江夏王，这些护牧队都认得，忙上前见礼。江夏王在马上遍寻没有见到高峻，便展开一道圣旨说道，“听旨！！”

这些护牧队愣愣地，有人提醒着礼仪，他们这才照办。只听江夏王念道：

“百济高丽，侵逼新罗。朕若不拯救，恐涂炭未已。然大军既动，西方不宁。乙毗咄陆，恃其遐阻，阻绝丝路，屡扰天山。有天山牧总牧监高峻，才兼文武，寄深内外，即合精锐。随便翦扑，尽威怀之道，甚称朕意。又远驱辽东，架桥拆桥，退敌夺城，三百堪十万众也！朕意甚欢。

今从其所请，天山牧出征人等各加封赏。颉利部黑达，弃暗投明，建有功勋，升为天山牧护牧队统领，正八品下。许多多、苏托儿，升天山牧护牧队副统领，从八品下，其余人各入从九品下，赏银百两、绢两匹，西州给付……”