正恍惚间，忽听马蹄声响，有一彪人马从上流奔来，为数十余，领头有三人骑虎，余者皆跨黑马。这队人马甚是威风，好似受过同期操练，以至驰骋荒野也能同起同落。等马匹奔近方才看清，领头骑虎的竟是熊木岩、云水瑶和庞七三人。

双方巧遇，骑者下马鞠拜，对帝女贞执礼甚恭。

而后，彼此问答，简述近日之事。

……

……

原来谢宫宝、颜仙儿、帝女贞闯入先祖陵墓之后，熊木岩止步墓前，没有追赶下去。他在墓前停留许久，感怀颇多，一感公主命运凄苦，小小年岁便要背负莫大使命，实堪可怜；二感男欢女爱本是人之常情，但公主肩负甚重，无缘觅爱，不得不为之叹惋；三感公主心有所属，为了宗族兴衰不得不打消她念，实是不忍。

有此三感，熊木岩激励挣扎，按下追赶之心。

他知道公主情犊已开，即使追上也难改心意。

既如此，还不如放任一次，由着她开心一回。

或许公主走过这一趟，将来止欲止爱之时，也有一份甜蜜的回忆抵消痛苦。

熊木岩相信以谢宫宝的功法必能保得公主平安，故原路返回，与云水瑶、庞七就崖顶等候。等了半日，忽见山边有人出没，因怕高丸、严松去而复还，他与云水瑶、庞七商量，决意先去颜羽与部下汇合，带齐高手再来接引谢宫宝三人。

如此疾奔一日，至汇合地点领上十余骑，又往裂天峡赶。

不料中途遭遇浪人包围，与之交战一天一夜方才脱险。

之后加鞭快行，却在此间碰上帝女贞三人。

……

……

等熊木岩叙说完毕，帝女贞也将先祖陵墓和当下情况一一做了简述。

熊木岩听罢，沉默半晌，说道：“我见他目运杀气，应当是心郁仇恨所致，他这样的人不会自寻短见的，我估料他是怀疑曲池掳走了方姑娘，或许此刻他已经到了无霜城，伺机救人。这样好了，你们几个先跟我去断背山扎下，届时我派人进城联络旧部，让他们帮忙打探情况，或许能打探到谢兄弟也说不定。”

众人应好，于是纵骑出发。

翻上山岭，突见坡道有人。

熊木岩勒虎不及，把那人撞个人仰马翻。

那人忍疼爬起，慌忙跪拜，连喊饶命。

熊木岩上前将其搀起，见是个灰发老头，忙道：“哎呀老丈，是我撞倒了你，你怎还跟我跪上了，你用不着害怕，我们啊同根同族，相互照应还来不及呢，我怎会伤你呢。”

那老头小心问道：“你们不是打浪人营来的？”

熊木岩哈哈大笑，不答反问：“你看我像吗？”

那老头冲他上下打量，一边摇头一边说道：“不像，不太像。浪人营烧杀抢虐，无恶不作，里面都是些杀人不眨眼的狠角色，老朽看你面善的很，跟他们还真是不太一样。”

“老丈眼力不差，刚才撞了你，实属无心，来，这里有些银两，你且收下，权当给你赔不是了。”熊木岩掏出一锭银子递去，见那老头晃手拒收，遂塞进他手：“老丈不收，就是责难我了。对了，我等还要赶路，请老丈稍待，让我们先过去，如何？”

那老头哈了哈腰，小心翼翼闪到一旁。

适才撞倒，背篓里的草药散落一地，他没敢捡。

等熊木岩一行跨-骑走远，这才弯腰捡起。

然后背着草药，一瘸一拐绕进山湾荫处。

这山湾仅有一间草屋，正是他家。

老头开门进屋，放下背篓，坐在桌边搓揉腰间痛处：“大王勤政时，我颜羽一族哪出过这等草寇。现如今大王庸怠，仙师摄政，却弄得浪人横行，祸害极深，这究竟是为什么？大王真的庸懒么？我怎么越来越不信了。”话罢，投目床榻，深深叹了口气，续道：“哎，这公子体虚力乏，昏迷不醒，怕是从浪人营逃出来的吧，也亏得遇上我，否则准给豺狼吃了。”

原来床上有人，合被昏睡，锁眉而眠。

睡梦中念叨有词，喊着“丫头”二字。

没错，此人英姿雄挺，正是谢宫宝。