老头白了他一眼。

这老头子，正是陈府的老管家，人人都叫他陈伯，因为陈翰林故去，后来琉璃又身故，这宅子至今无人居住，渐渐地下人也都被遣散，只剩下了陈伯独自一人看着府邸。

养谦见他很不好相处，就不敢再问东问西，回头小声对琉璃道：“妹妹，咱们误打误撞地居然跑到先皇太后的旧宅……好了，现在回去吧。”

琉璃不答，只是突然拉了拉养谦的衣袖。

养谦微怔：“怎么了？”

琉璃翻了翻身上背着的小锦袋，从里头翻出了一包东西。

养谦不明所以，琉璃眨了眨眼，撇开养谦走前几步。

正好陈伯迈进门槛，举手就要关门。

琉璃远远地探臂把这东西递了过去，陈伯诧异地望着她：“干什么？”

见他不接，琉璃眨了眨眼，就把包放在台阶上，这才又回到了养谦身旁。

这一包东西是养谦先前给琉璃买的，他自然知道是何物，只是万万想不到琉璃会把这东西给老头子。

养谦又惊又喜，也许是喜大于惊。

妹子从小就没有多余的感情，突然之间如此情绪外露……大概，是将要慢慢变好的前兆了？

养谦便替琉璃说道：“老丈勿怪，我妹子……我妹子从小儿不会说话，这是她的一点心意，就当作老丈请我们吃枣子的谢吧。”

养谦说着，深深地向着陈伯行了个礼，才拉着琉璃去了。

陈伯听养谦说琉璃“不会说话”，已然吃惊，还没来得及说别的，就见这文质彬彬的青年带了那小女孩儿走了。

陈伯愣了愣，终于又走出来，将地上的纸包拿在手中，打开看了眼，顿时愣住了！

***

且说在温养谦带了琉璃回范府的路上，养谦看看琉璃神色，轻声问道：“妹妹怎么把那包茯苓枣梨膏给了那位老丈了？我再给妹妹买一包可好？”

因为温纯从小体弱，每当入冬，便要咳嗽几场，梨膏甘甜，生津止渴，润肺清心，这是养谦买了给她，预备着天冷咳嗽的时候吃的。

琉璃并不回答，养谦道：“我看那老丈脸色不大好，只怕也有咳嗽之症，把那个给了他倒也是好的。妹妹怎么会想的这么周到细心呢？”

养谦本是试探并夸奖妹子的话，谁知琉璃低垂着头，心里隐隐有些后悔。

正如养谦所说，琉璃把那包东西给陈伯，的确是有缘故的，陈伯因年老，又习惯了抽烟袋，每到秋冬都要犯咳嗽症候，当初琉璃还是少女的时候，每次逛街都会买此物给陈伯预备着，就算后来入王府，乃至进宫，也不忘到了时节，就派人送这些给陈伯，陈伯虽然自己也会买这些东西，但毕竟是琉璃的念想。

方才乍然间“故人重逢”，却见陈伯比先前更苍老了好多，甚至也更消瘦了，琉璃心里极为不忍，养谦跟陈伯说话的时候，她几乎不敢抬头，生怕含泪发红的双眼会藏不住。

她把茯苓梨膏给了陈伯，原本是一片心意，可是温养谦是个何等缜密的人，这种突兀的举止在他看来……还不知怎么样呢。

琉璃不由地有些意乱，一方面怕养谦看出自己的不妥，如果发现自己是“假冒的温纯”，会是如何反应？另一方面，却是跟陈伯相望却不能相认，隔世相见似的，眼见他腰身都伛偻了，却连叫一声都不能够。

温养谦见妹妹似乎有郁郁不乐之态，任凭他再绝顶聪明，也猜不到琉璃心里的想法。

但是养谦心里却有另一个念想，那就是陈家的那座宅子。

陈翰林早亡故，如今陈琉璃也已故去，这府中显然是没有陈家的人了，方才他们跟陈伯说了半天，府里外进出的人一个也没有，可见这府里只剩下陈伯一个。

偏偏妹子好像很喜欢这地方……养谦心里有个大胆的想法，只是暂时不便深思罢了。

***

次日，范垣出宫。

正好遇见吏部的郑宰思郑侍郎进宫给小皇帝侍读。

郑宰思向着范垣行了礼，笑吟吟地说道：“首辅大人辛苦，当值坐班这种琐碎之事，不如交给阁中其他大人，又何必首辅亲劳亲为呢，为了朝廷跟万民着想，大人还是要保重身子为上。”

郑宰思是武帝驾崩前最后一任科试出身的探花郎，其实他在殿试中原本是以一甲第二名的榜眼选出，只是因他生性风流，先前醉中曾放言说：“我一生爱花，这一次科考，也一定是带花的方足我的意。”

有人问道：“那不知是紫薇花，还是探花？”

郑宰思的回答更妙，他举杯一饮而尽，放出狂言说：“要么‘探花人向花前老’……要么‘紫薇花对紫薇郎’，如此而已！”

所以在当日殿试后，武帝听说了这一件事，便把他从一甲第二名的榜眼，降为了一甲第三名的探花郎。

众人听说后，都为他可惜，又责备他少年狂诞，祸从口出，到手的榜眼竟然飞了。

独独郑宰思的想法洒脱非常，他笑道：“不管是第二名也好，第三名也罢，都是皇恩浩荡，横竖不能独占鳌头，其他的又争的什么趣味？何况探花两字，蕴含多少风流，还是皇上知我心意，成全了我。”说着向着金銮殿的方向跪拜，竟是狂态不减。

其实郑宰思出身也是荥阳郑家，算起来还是先前郑皇后一族的后起之秀，郑家行事向来端方规矩，如今偏出了这样一个放诞不羁的人物，也是异数。

范垣见他面有春色，神情微醺，便道：“侍郎今日进宫侍读，怎么竟然一大早的吃酒？”

“非也非也，首辅大人冤枉下官了，”郑宰思满不在乎地笑道：“这是昨晚上的宿醉未散罢了。”

范垣淡扫他一眼：“侍郎这般放浪形骸，让皇帝陛下有样学样么？”

“陛下年纪虽小，聪慧非常，何况更有首辅大人亲自教导，将来自然青出于蓝而胜于蓝，难道陛下放着首辅大人的刚正品行不学，反来学我们？”郑宰思竟振振有辞，“不过，若大人实在嫌弃，下官再去重新洗漱沐浴。”

“不必了，”范垣皱眉，“下不为例。”

这郑宰思虽然离经叛道，但是品学上却是极出类拔萃的，而且小皇帝十分听他讲读。

前日因为那小狗圆儿的事，小皇帝大哭了一场，如果有郑宰思入宫……兴许会对那个倔强的小孩子有好处，——这是范垣心中所想的。

他虽然面上对朱儆严苛，心里……却也暗有怜惜之心，只不过众人都敬畏宠溺小皇帝，如果连他也掌不住，一味顺遂小皇帝的所愿所欲，那还了得？

总要有人唱黑脸的。

范垣说罢，拂袖上轿。

身后，郑宰思向着轿子，举手躬身：“下官谨听教诲，恭送首辅大人。”他夸张地深深行礼，长袖几乎垂地了。

范垣回到府中，更衣洗漱，吃了杯茶，又接见了几位朝中同僚。

正欲休息片刻，突然间想到了张莒送来的那封信。

于是端着茶杯走回书桌，从抽屉里将那封信取了出来。

隔着信封，他捏着像是有好几张纸的意思，心里还疑惑张莒到底有多少话，怎会写这样的长信。

等打开信笺后，却见最上叠着的一张，确实是张莒的亲笔信，只是下面几张却不像。

范垣不忙，只先看张莒的回信，果然见他在请安之后，又详述了温养谦打死朱公子一案的种种，其中一段，引起了范垣的注意。

张莒在信中写道：“温家阿纯，虽有痴愚之名，据学生看来，却是个暗怀内秀至为聪慧之子，若非她寻上府衙，当着弟子的面亲笔将此案隐情描绘而出，弟子必会误判了好人。随信呈上温家阿纯的亲笔所绘图画，恩师一看便知。”

范垣早猜到张莒不会无缘无故改判，也知道他必有合理的理由，但看到这里，却不禁又疑惑起来，这才明白原来另外几张是“画”。

他慢慢把张莒的信放下，又拿起另外叠在一起的几张。

当雪白的竹纸在面前打开的时候，范垣看着上头所绘图画，双眸也一寸寸地缓缓睁大。

琉璃哑声低微地说道：“陈、陈……宅子……”

这简单的几个字，却说的十分艰难，模糊沙哑，如果是养谦之外的第二个人听见，必然不明白其中的意思。

养谦无法相信，失声叫道：“妹妹、能说话了？”

他惊喜交加，一时竟顾不得在意琉璃到底说了什么，紧紧地握着琉璃的肩头：“妹妹、你真的能说话了？”

琉璃握住他的手，又拉他往外，养谦毕竟是个精细机敏的人，狂喜之下，知道必有缘故，于是忙又敛神细想这模糊几个字的意思。

又看琉璃着实着急，养谦宽慰道：“妹妹别急，天大的事儿也有哥哥在。你且稍等片刻，哥哥换了衣裳就跟你出去好不好？”

当下养谦迅速地盥漱了，整理了衣衫，才同她出了门。

养谦本以为是在府里有什么事发生，心里七上八下，只管忖度。

面对时不时行礼的范府下人，养谦故作镇定，又吩咐人备车马，但究竟要去哪里，他心里一点数也没有。

谁知又走了片刻，竟出了仪门，直奔大门而去。

养谦已看见牵马的小厮躬身带笑地迎着，即将要开口询问去哪里了。

就在脚步迈出门槛的瞬间，心底灵光闪烁，养谦转头：“妹妹……是说去陈家旧宅？”

***

一路上，养谦望着对面的妹子，先前因为听妹子开口说话的狂喜逐渐地变得平静。

养谦问道：“妹妹怎么着急要去陈家？是因为我昨儿跟你说过的？”

纵然养谦再冰雪聪明，也绝对想不到琉璃的用意，他心里寻思，他们跟陈家的关联，无非是房子的事，许是琉璃听了自己昨日说的，动了念想，所以才等不及地要去。

毕竟温纯从小的时候行为举止就异于常人，虽多半时候安安静静，可一旦倔强性子犯了，九头牛也拉不回来。

养谦一路询问，琉璃却不再做声。到最后养谦只得停口，心里默默地思量到了后该如何行事。

车才拐到了灵椿坊的长街，突然停了下来。

养谦探头：“怎么了？”

却见几个铠甲鲜明的士兵拦在车前，领头的问道：“车里是什么人？”

那跟车的小厮是范府的人，平日里嚣张惯了的，当即喝道：“你也不看清楚了就敢拦车，就敢瞎问，你看看这牌子上挂着的，这是范府的马车！还不让开？”

为首的统领愣了愣，旋即道：“范府的马车又怎么样？都要检查。”

小厮吃了一惊：“你说什么？”

那统领道：“有一个江洋大盗早上越狱了，上头吩咐严查，也是为了你们好……这道令还是首辅大人亲自签发的呢，你若要讲理，就去找首辅大人说！”

养谦在内听着，剑眉微蹙，他从出门到上车，一颗心都在琉璃身上，并未留意外头的情形，所以没有发现今日早上街头上的巡逻兵丁增添了数倍。

那小厮见此人如此说，倒也不敢怎么样了，便上前来告诉养谦，养谦自把车门打开道：“既然是奉命行事，就请查吧。”

统领见是个年轻俊朗的公子，并不认得是范府的哪位。大胆探头又细看了眼，瞧见车里只还有个娇袅纤柔的小姐，虽然不曾抬头，但丽色无双，摄魂夺魄。

此人情知是范府的女眷，忙低下头去：“冒犯了！”

养谦问道：“不碍事，官长也是职责所在。”

小统领见他言语温和，大生好感，忙又行礼道：“多谢体谅。”一抬手便放了行。

车马又往前而去，过街口的时候，又给拦查了一次。

养谦虽听那统领说是捉拿越狱的江洋大盗，可是看这架势，却显然并不是一个盗寇所能引发的阵仗。

他心中越发忐忑，不由看了琉璃一眼。

又一刻钟后，马车停在了陈府门口，养谦先跳下地，接了妹子下车，回身忖度着该如何去叫门。

琉璃却撇开他，转身往旁边墙边走去。

养谦不知她要如何：“纯儿……”

正要赶过去把她叫住，不料门内陈伯因为听见了马嘶车响，便打开门来观望。

他一眼看见养谦，即刻道：“你这少年真没道理，昨儿才说了你，怎么这么快又上门来了？”

仓促中养谦回头瞥了一眼琉璃，见她越过那棵枣树，似乎走到了陈府的侧门，蹲下身子不知干什么。

养谦虽然好奇，见她并未乱走，便也不急，只陪笑对陈伯道：“老丈，今儿不是我自个儿来的。”

陈伯见他往后打量，早也跟着瞧见了琉璃，哼道：“我的眼睛又不瞎，知道你还带了助手，哼，昨儿你一个人说不成，再带了你妹子，那又怎么样？难道我就答应了？我都明告诉过你，我死了后这尸首还要埋在这里不肯走呢，范垣若想要这房子……把我刨……”

一提起范垣，陈伯似乎格外激动，说话间白胡子都给吹起来了。