范铁舟见妻子急了，便连忙解释道：“娘子别急，我只是开个玩笑，阿佩自己也不好意思的。”

张三娘狠狠瞪了他一眼，“多大岁数了，还开这种玩笑。”

这时，范宁想了想便笑道：“正好明仁的船也在木堵镇，是一艘三千石的大船，你们可以坐这艘船去京城，有什么东西也可以放在船上一起运进京。”

范铁舟犹豫一下道：“可是你明天就要走，我怕来不及。”

范宁摇摇头，“明仁不用急着走，我可以坐别的船去江都，明天我给他说一声。”

“不用了！”

范铁舟摆摆手，“我明天一早就去镇上，我去给他说，你好好休息。”

张三娘见事情说好了，便笑着问儿子道：“阿宁，你肚子饿了吧！我让厨房给你做点饭。”

“娘，我肚子不饿，倒是我的两个手下，你让庆叔给他们安排一间屋住下，我洗个脚就要睡了。”

张三娘连忙去交代庆叔，又让丫鬟给儿子准备洗脚水，折腾了半天，一家人这才重新睡下。

........

次日一早，范宁去看了祖父母，又去周麟的墓前上香拜祭。

忙了一通，范宁才回家陪母亲说几句话，张三娘坐在暖榻上，一边做针线，一边笑道：“你还记得刘康吧！以前和你一起在延英学堂读书的。”

“当然记得，我还记得他考上县学，后来他怎么样了？”

“他好像没有考上举人，上个月他成婚了，他父亲还送来请柬，我没去，你爹爹去喝的喜酒。”

“他们还住在镇上吗？”

“好像搬去长洲县了，他老丈人是个大商人，给女儿陪嫁了一座酒楼，在长洲县，刘康现在就是这家酒楼的东主，叫什么名字我忘了，好像什么鹤来着？”

“千鹤酒楼！”

“对！对！就是叫千鹤酒楼，听说有点名气。”

范宁知道千鹤楼是平江府的十大酒楼之一，刘康居然娶了个富家女，确实也不错，少走很多弯路。

“那三叔怎么样？”范宁笑问道。

“你三叔现在也是范员外了，家里有上千亩地，儿子在府学读书，很有出息，两个女儿都很乖巧。”

“三叔又生个女儿？”

“你居然不知道？”

张三娘惊讶道：“小女儿都已经五岁了。”

范宁摇摇头，“好像没人告诉我。”

这时，庆叔在院子里喊道：“小娘子，先生来上课了。”

阿多正听得津津有味，听说要上课，她撅长了嘴，一脸不高兴。

张三娘催促她道：“快去吧！中午吃完饭，你哥哥就要出发了，别耽误时间。”

阿多只得磨磨蹭蹭去了。

张三娘笑着给儿子道：“请了一个女先生教阿多读书、绘画，乡下小娘子基本上不读书，但城里但凡家里条件好一点的，都会请人教女儿读书，要嫁得好一点，读书很重要。”

范宁点点头笑道：“娘，我没有反对阿多读书，这当然是好事，一定要坚持，多学一点东西对阿多有好处。”

........

吃罢午饭，范铁舟正好赶回来，他带回了确切消息，朱元甫同意进京举行婚礼，他们将一起在五天后出发进京。

时间已经不早，范宁要启程赶回江都了，他依旧走太湖线，不去木堵镇。

就在他刚出门，却一眼看见个子高大的剑梅子站在门外，范宁又惊又喜，连忙上前问道：“剑姐，阿佩呢？”

“她想来，但祖父不准她见你，说不合风俗，她只好让我来了。”

剑梅子把一只大盒子递给范宁，“这是阿佩给你的，有没有什么让我转交给她？”

范宁回屋写了一封信，出来交给剑梅子，“把这封信给她，希望她早日来京城。”

剑梅子接过信，转身便扬长而去。

范宁一直望着她的坐船走远，这才打开大盒子，里面竟是一件白色绸缎深衣。

旁边还有张素笺，写着朱佩一行漂亮的行书。

‘阿呆，这是我自己做的第一件衣服，做得虽然不好，但你必须穿上！’

一声阿呆，让范宁心中顿时涌起一股暖流，他仿佛又看到了当年第一次见到朱佩时的情形。