南国立秋以后，依然烈日炎炎，暑热难当。正午的骄阳把人们都赶到水井边纳凉了，街道上没有几个人。黑瘦的小贩守着一堆堆木瓜，懒洋洋地摇着大蒲扇。 不过天气再炎热，也不如沈瑄的心情热切。人在地上一步一步地走，心却不知飞到了天边哪一个角落。可是，广州并不大，几天来他已经走遍了每一个可能的地方，都没有她的半点消息。难道说她并没有来过？ 几天前，楼荻飞托人捎回一句话：“蒋娘子在广州。” 沈瑄几乎晕厥过去，再要追问情由，来人却说不清楚，只道有人在明州上岸，匆匆寻人带信，不料写好的书信却被海水打湿，只得先传个口信回来，三转两转，就剩了这么一句话。 沈瑄的脑子里再也不能停止如潮水般的思念。她真的还活着，这怎么可能呢？难道真是上天垂怜，发生了奇迹，将无药可解的尸毒一扫而空？可是她既然活着，为什么这许久都不来找他？ 可是现在，人海茫茫，却不知道她在哪里。沈瑄心里泛起一种难言的恐惧：从前当她是死了，绝望一至如斯，还可以承受，倘若明明知她尚在人间，却只是万里云罗，蓬山无路，那可如何是好。 想来想去，没个了然。心还不累，腿也累了。路边的酒肆半垂着门帘，沈瑄踱了进去，要一杯水酒喝。 这间五凤居很大，装璜精雅，想来是城中有名的字号。中午客人不多，只有几个老者半眯着眼睛，一边剥荔枝、龙眼，一边用难懂的俚语闲聊。门边坐着三四个喝酒的客人，衣饰十分华丽。沈瑄进门时依稀觉得他们在打量自己。 一杯酒未尽，一个串座儿卖茶点的过来献殷勤，打着古怪生硬的官话：“客官，你是外地人吧？尝尝我们岭南的荔枝，很不错的。”岭南的荔枝是很不错，一个个圆如硕珠，鲜红欲滴。不过沈瑄不想要，摆了摆手。 卖荔枝的不甘心，继续游说道：“客官你不晓得吧，当年杨贵妃吃的荔枝，就是我们这里长的。‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。’荔枝要吃鲜，皇帝用快马运到长安城，可也还不如我这篮子里的好。” 沈瑄微感诧异，怎么广州一个卖荔枝的，也满嘴诗文？他心里疑惑，不想纠缠，就买了一串打发他走了。 “每年到了这个时候，满城的荔枝没人要，也难为这些小贩，为了卖几串出去，连唐诗都背上了。”门口一个绿衣书生端着茶杯，摇头晃脑地踱了过来，“你们北方人不懂的。我说这荔枝，一定是昨天摘下的，不新鲜，不信我剥一个给你看。” 荔枝怎样才叫新鲜，沈瑄倒也好奇，遂看他剥开一个。另一个黄衣人也过来凑热闹，却道：“这么热的天吃什么荔枝，不怕上火吗？还是喝几杯好茶，消消暑气啦。”绿衣书生不理他，自顾自地讲着他的荔枝。

黄衣人摇着脑袋笑着，忽然迎面一口茶水向沈瑄喷来。沈瑄顿觉头昏脑涨，喝道：“干什么！”接着又是一口茶水劈面喷来。沈瑄觉天旋地转，一掌劈出，怒道：“何人下药？”那两个人早已避了开去，沈瑄一掌未尽，人就晕倒了。

也不知昏迷了多久，沈瑄悠然醒转，只觉得兰麝幽香，一缕缕地直沁入骨髓。睁眼一看，自己竟然是躺在鸳枕绣褥之间。雕龙描凤的紫檀床上，悬着一层层袅如轻烟的凤尾香罗。这房间布置得华丽无伦，简直比夜来夫人地下迷宫中的卧室还要了不得。珠帘半挂，银屏微掩，妆台上凌乱地摆着辟尘犀角、玉如意和一些奇奇怪怪的物什。宝镜折射着奇幻的光芒。博山炉中燃着沉水香，不绝地吐出醉魂酥骨的气息。

沈瑄翻身欲起，但觉四肢瘫软无力，心想：自己和药打了一辈子交道，今天神思不定，居然阴沟里翻了船。他的内功已经很好了，寻常毒药奈何不得，那茶水中的迷药怎的这样厉害？他躺着不动，做起吐纳功夫来。过了一阵，渐渐血脉通畅，恢复如常。

这时房中进来两个宫装女郎。沈瑄闭目不动，只听一个女郎道：“还没醒呢。倒真是一个俊俏小郎！”

另一个道：“还是不如前天来的那个——可惜那一个自己把自己的脸划破了。”

第一个又道：“我看不见得，说不定各有各的味道。”

另一个道：“你喜欢他吗？这种话也敢说，叫侍中知道了……”

两个女郎走远，沈瑄只觉得猜不透这是什么古怪。一摸身上，发现一应物件都在，只是佩剑丢了，顿时心急起来。这洗凡剑对他有非同寻常的意义，丢了可就麻烦了。

沈瑄翻身下床，寻找宝剑。珠帘一响，一个珠围翠绕、面容姣好的年轻妇人盈盈出来，笑道：“你这么快就醒啦？”

沈瑄沉住气问道：“这是什么地方？”

“是我的洞府呀！”妇人咯咯笑道，罗衫簌簌作响，散发出阵阵香气。

沈瑄没听明白：“什么洞府？”

妇人笑得花枝乱颤：“这里不像神仙的洞府吗？”

沈瑄道：“你到底是谁？”

妇人道：“我是洞府的主人，你还看不出来？这里既不是天上，也不是人间，你就别问是哪里啦。我和你是前世的姻缘，你只要乖乖听话，将来享不尽的清福。”说着说着就往沈瑄身上挨过来，那香气越来越浓郁。

沈瑄心中一荡，忽然觉得这香气好生古怪，钻入鼻囟，简直令人浑身酥软。“呀！”他心知不妙，赶快跳开。那妇人嫣然一笑，道：“你不喜欢这香？那么我换一种，保管让你舒服。”拈起一片香，远远地掷进博山炉中。

香片本是轻巧之物，居然平平地飞出，不偏不倚落在香炉里。沈瑄看她这个动作，心里吃了一惊。这妇人虽然看来养尊处优，功夫却着实不俗。她点燃的那片香，断断不是什么好东西。沈瑄一急，步履轻滑，一把扣住了她的脉门。这一手伶俐无比，却是跟楼荻飞学的。妇人被他一招制住，也很有些意外，却毫不挣扎，仍是笑道：“你这么着急呀？”

沈瑄忽然觉得身子似要飘了起来，手上软软的使不上力。那香才燃了一点，就已这般厉害。他满头大汗，眼前那张千娇百媚的脸也变得朦胧起来。好在此时心里尚有一线光明，他拼命咬了咬舌头，忽然一道白光从袖中拉出，霹雳一样把香炉打翻在地。

那是蒋灵骞留下的飞雪白绫，沈瑄一直收藏在身边。那些女子搜走了他的洗凡剑，却没想到白绫也是兵刃。沈瑄情急之下使将出来，倒将那妇人吓了一跳，以为是什么妖术，一下子坐在地上。

香灰泼了一地。沈瑄抓过一把，撒向那个妇人，拔腿离开了这个屋子，心里暗叫好险，倘若再迟得一刻，他可难免要做那妇人的俘虏了。不过用香灰泼人，也不好算是正人君子的手段。

院子里早已满满地站了一圈武士，每一个人手里都拿着长矛，每一支长矛都指向沈瑄。沈瑄迅速地盘算了一番，倘若凭轻功逃出去，想来是不难的，但他视若性命的宝剑不免落入奸人之手。何况他不明不白被弄到这里来受人摆布，一走了之也不甘心。看来今晚是免不了一场恶战了。

“你还想跑吗？”那妇人已从香灰中爬了出来，在背后冷冷道。

沈瑄笑道：“试试看！”

话音未落，那一排武士手中的长矛尽数被卷了去，原来还是飞雪白绫。沈瑄运上内力将白绫兜出，却用白绫内藏的金钩把长矛一一勾走。只是他动作极快，旁人只看见白光一晃而已。

妇人却也毫不惊慌，喝道：“没用的东西，全退下！”

沈瑄回身道：“夫人想亲自赐招？”他一身武艺，所长的是剑术，然而今晚利剑不在掌，未免受了制约。这妇人看来武技不弱，不能不防。

不料妇人只是略略侧了侧身，似乎朝暗里抛了个媚眼。只见她身后走出一个黑森森的人影来，只讲了两个字：“我来。”

此人一身黑袍，头巾遮住了脸面，但枯槁的身形却有点眼熟。沈瑄来不及回忆他是谁，那人的剑已劈到面前。沈瑄手里只有蒋灵骞的飞雪白绫，他本来从未练过这种兵刃，但刚才一击得手，心里便有了主意。他把内力运在白绫上，如同一柄丈长的软剑，刚柔相济、舒展自如。片刻之间，两人已交手斗了十招。黑衣人的剑法似也不怎么高明，只是一味地狠辣快捷，上手先把周围一丈都罩在他剑光之内。但见沈瑄把《五湖烟霞引》的剑法揉入白绫中，纵横飞舞，矫若游龙，每招每式都是出人意外，妙到毫巅！柔软的白绫正成了利剑的克星。结果黑衣人的圈子越斗越小，到了十招之外，已缩到七尺以内，被长长的白绫紧紧裹住。一柄长剑，竟是被沈瑄牵制得只有招架之功，渐渐连招数也递不出去，剑气消臧，黯然无光。

妇人看见黑衣人不敌，轻轻哼了一声。黑衣人听见她不满，心里大为焦急，也顾不了许多了。忽然招数一变，使出了他的看家本领来。

这一手剑法潇洒飘逸，竟然出自洞庭门中。沈瑄的白绫一下子被挡开丈外。他暗暗诧异，料想以柔克刚，只怕缠不住他的剑。手腕一抖，飞雪白绫直穿入圈子，砸向黑衣人的面门。黑衣人猝不及防，白绫的金钩拉掉了他的面巾。

沈瑄愣住了，这是莫愁湖畔那个神秘的“王师兄”——汪小山！他一时不忍，后招竟未递出。

趁着这个空隙，汪小山狞笑了一声，大袖一挥，一阵迷烟扑面而来。沈瑄又气又恼，这地方怎么到处都是迷烟！他本来已含了一枚解毒醒脑的药丸，不料没有用，摇晃了两下还是晕倒了。

再一次醒来时，却不是在温柔乡之中了。这是一间真正的牢房，只有铁栅栏和稻草。他们倒没给他上脚镣手铐，只是捆在了柱子上，那条飞雪白绫，大概这一回也被收缴了。

沈瑄没有想好脱身之计前，还不打算轻举妄动。忽然墙角里传来了很轻很轻的呻吟。

原来角墙里还有一个人。那人衣衫褴褛，一张雪白的脸上被拉了长长的两刀，构成一个十字。伤口极深，鲜血尚未凝结，说不出的阴森恐怖。沈瑄猜他就是前天毁容的那人，心中不忍。再瞧了瞧那张扭曲难看的脸，忽然发现又是一个熟人。那是蒋灵骞从前的未婚夫婿，罗浮山汤慕龙。沈瑄做梦也没有想到，时隔多年会和“情敌”在这种地方、这样情形下见面。

“唉，”沈瑄忍不住叹道，“汤君你何苦这样呢？”

“哼！”汤慕龙哼道，“男子汉大丈夫，宁死不受这些妖人的侮辱！”

沈瑄问道：“汤君，我被他们骗了来，又关在这里，可还不知道这到底是什么所在。”

汤慕龙道：“他们自然不告诉你。这就是卢琼仙、黄琼芝这两个妖妇的‘沉香社’。”

沈瑄恍然大悟。庐山宗的弃徒卢琼仙、黄琼芝俩姊妹，在广州以宫人身份执掌大权，官封侍中。她俩勾结道姑樊胡子，权倾朝野，弄出“沉香社”这么一个地方供自己享乐。可笑汉王刘伥对外臣防闲极深，不论文武官员、进士僧道，凡入宫者皆先入蚕室。那时楼荻飞就利用这一条把渔网帮帮主胡正勇吓倒了。可刘伥最信赖的两个宫人，却在他的禁苑里干出这般勾当来。卢琼仙那人沈瑄以前是见过的，想来白天那一个妇人便是黄琼芝了。

只是，汤慕龙竟也落到了他们手里。岭南汤家与这些妖魔鬼怪斗了这些年，想不到一败如斯。沈瑄忍不住又问道：“汤君，你们家其他的人怎样？”

汤慕龙凄然道：“一场混战，家父亡故，家母……”忽然，他问道，“你是什么人？”

沈瑄道：“某姓沈，单名一个瑄字，从前在庐山上我们见过的。”

江湖上沸沸扬扬的传言，汤慕龙当然全都听过，可是他也听说蒋灵骞早就死了。一时间两人都沉默着，不再说什么话。

走廊的尽头传来一串轻盈的脚步声。沈瑄心里一动，震断了身上的绳索。来的却是一个宫人：“沈郎中，快跟我走。”

沈瑄心存疑惑，并不上前。那宫人轻轻笑了：“你不认得青梅啦？”

灯光一照，果然是吴霜的婢女青梅，经年不见，亦不是当年小鬟模样。沈瑄觉得像在做梦一般，为什么总是遇到些从前认得的人？青梅不知哪里弄来了大牢的钥匙，三下五除二就开了牢门：“快走，外面的事我和娘子都安排好了。”

远远走廊的拐角处，立着一个纤丽的宫娥，正是吴霜。

沈瑄俯身去扶汤慕龙。汤慕龙挣扎道：“我受了重伤，唯死而已，怎能和你们一起逃命？”

其实他心里想的什么，三个人心里都清楚。沈瑄冷冷道：“罗浮山的传人，难道就这样蹲在敌人的大牢里，坐以待毙吗？”