唐骞返回了邓州军营，得到消息的刘琼亲自迎出大营，安抚了唐骞一番，众人返回军营。

唐骞喝口气叹息道：“亏我还是斥候头子出身，居然被对方逮住了，真是丢人，也幸亏对方不是金兵，否则我小命难保。”

“正因对方不是金兵，所以你才放松了警惕，你是去打听消息，不是去刺探消息，意义不一样。”

说到这，刘琼又道：“接到殿下的军令，要求我们夺取汝州，将河南府和汝州、邓州以及唐州连为一片。”

唐骞精神一振，笑道：“看来我回来得正当其时！”

刘琼点点头，铺开一张地图道：“其实我还有些担心！”

他指着地图道：“邓州西北方向是熊耳山，延绵千里，东北方向是方城山，延绵数百里，有这两座大山阻挡，我不担心金兵会偷袭邓州，如果要偷袭邓州，必然是要先拿下唐州，借道唐州来攻打邓州。”

“所以将军唯一担心的就是襄阳？”唐骞明白刘琼的意思。

“对！如果襄阳岳飞军趁我们北上的机会，借口协助我们攻打金国，把邓州吞了，我们也无可奈何。”

唐骞沉吟一下道：“现在看来襄阳并没有攻打我们意图，至少没有任何出兵的气氛，而且岳飞好像还出了事，可能会被朝廷扣押在临安。”

“怎么回事？”

“我听蔡克俭说，朝廷攻打荆湖南路是假，剥夺岳飞的军权是真，当然，这只是他们内部传闻，暂时还当不得真。”

刘琼点点头，“但至少说明朝廷没有北攻的想法，他们还是被宋金停战协议束缚了手脚。”

“所以我们不用考虑襄阳宋军，还是全身心的对付金兵。”

刘琼笑道：“你说得对，瞻前顾后不是大丈夫所为，我们应该直面金兵。”

刘琼指着地图道：“金兵无非就是两条路线攻打我们，一条是攻打唐州，抄我们后路，一条是支援汝州，当然，对方两条路线都可能走。”

“对方会派谁的军队来支援？”

“应该是李成，颍昌府那边是李成的驻军，但会不会是李成本人过来，就不清楚了。”

唐骞当即立断道：“兵贵神速，今晚连夜出兵攻占汝州！”

........

当天晚上，刘琼和唐骞率领两万骑兵北上，一万头骆驼满载粮草跟随他们，两天后，他们穿过了熊耳山和方城山之间的盆地缺口，进入了汝州地带。

宋军所到之处，收到了沿途百姓的热烈欢迎，一个个村子的百姓都奔出来，箪食壶浆，欢迎自己的军队到来。

“万岁！雍王万岁！”

所到之处，百姓们振臂高呼，按耐不住内心的激动。

朝廷和天子无情地抛弃了他们，但雍王却毫不犹豫来拯救他们，从未把他们视为负担。

他们一个多月前就听说雍王军队要杀来，百姓们引颈相盼，终于把雍王的军队盼来了，让他们怎么能不激动？

宋军穿过了人口密集的平原区，进入丘陵地区，入夜，大军在龙兴县北部的一座山丘下宿营。

山丘有一泓清泉流下，水极为清澈、甘甜，很多时候，水对于士兵甚至比粮食还重要。