姬老夫人语气如常道：“兰儿给你们写信了？”
甄氏笑道：“是啊，她写信给我们，说给瑶姐儿寻了一门亲事，给行之也找了一份差事，让我赶紧将兄妹二人带过来，早该来的，但我娘家出了点事，这才给耽搁了。”
姬老夫人与众人交换了个眼色，众人也很无语，好不容易送走了荀兰，又来了她的娘家人，这到底是几个意思？
莫非是荀兰出事前，给娘家人写了求救信？
甄氏从怀里掏出荀兰的亲笔信，递给姬老夫人。
姬老夫人看完，打消了荀兰给娘家写信求救的想法，这封信是三个月前写的，那时候，乔薇还没过门，府里没有任何人揪住荀兰的小辫子。荀兰在信上确实表明了会替堂弟堂妹打算，但她写的是若荀家不嫌弃，先把堂弟堂妹送来，并不像甄氏说的，已经替二人找好了亲事与差事。
“没见着兰姐儿，她去哪儿了？”甄氏四下看了看，问。
姬老夫人语塞，真不知如何回答这个问题。
乔薇就道：“夫人去给老太爷守陵了。”
“啊……”甄氏惊讶，“好端端的……怎么去守陵了？”
乔薇不动声色地说道：“她没和你们说吗？我还以为你们知道呢，她都替你们操办亲事与差事了，可见与娘家有多亲密，给我祖父守陵这样的大事，不该瞒着你们才是。”
甄氏再往下问，就显得她与荀兰关系疏远了，尽管这是真的，但没必要当着姬家人的面表露出来。
“她定是写了信的，许是送信的还没送到吧。”甄氏讪笑着说。
姬霜嗤的一声笑了。
李氏用帕子掩了掩唇角。
甄氏不明所以，表情讪讪。
姬老夫人叫来荣妈妈：“去问问尚青的意思。”
“好。”荣妈妈点头去了。
屋子里的气氛有些尴尬，姬家人不肯多说话，甄氏想搭讪却发现好像谁也不愿搭理她，她都不知道自己哪里做错了，许是当初对兰姐儿不够好？
天地良心，他们可没缺过兰姐儿半点东西，兰姐儿没在荀家长大，又不是他们不养她，是姬家把人接走的。
兰姐儿十三那年，他们不是把她接回来了吗？好吃好喝地供着，给她备嫁，他们怎么对不起兰姐儿了？姬家人用得着这么给他们甩脸色吗？
乔薇看着对面的母子三人，不知怎的，想起了乔家的二房，说起来，她与荀兰的身世其实有些相似之处，都是大房的姑娘，都失去了双亲，荀兰母亲改嫁，但在古代，这与没了娘也没什么分别了，她是被二房养大的，差点就养死了，荀兰是被姬家养大的。其实以荀兰的手段，就算是养在荀家，也只有她整死别人，没人欺负她的份。
荀家老爷子说的好听是托孤，说难听点儿，就是不要脸，家中明明有亲兄弟，却甩给姬家一个拖油瓶，姬家与他不过是一点师徒情分，就要替他养个孩子。
什么恐兄弟姊妹不善待他女儿，纯属扯淡，他就是想攀龙附凤，想给他女儿一个更高的身份。
退一万步，就算荀家的几房都不是个东西，那也是荀兰的命，她投身在这样的家庭，这是她应该面对的，不是她成为姬家负担的理由。
乔薇垂眸，用杯盖拨了拨杯子里的茶叶。
嗳，乔宗主，你又冷血了。
……
荣妈妈回来得很快，在姬老夫人耳边小声地说了几句，姬老夫人点点头，荣妈妈退到一旁，姬老夫人看向甄氏道：“尚青身子不爽，就不来见你们了，他让你们先在府里住下，瑶姐儿与行之的事，他会放在心上的。”
甄氏喜上眉梢：“那就打搅你们了！”
“不客气。”姬老夫人淡笑着点点头，看向一侧的李氏与姬霜，“府里还有哪个院子空着？”
姬霜懒得理人。
李氏道：“桂香院是空着的，前段日子屋顶漏水，刚刚翻修过，住人正好。”
“可是公主府附近的那个？”姬老夫人问。
李氏道：“是，目前也就只有这个院子能住人了。”
姬老夫人顿了顿，说道：“那就去桂香院吧，老二家的，你和小薇去安排下。”
李氏与乔薇应下。
乔薇是打酱油的，全是李氏在分配，李氏清高有她清高的资本，做起事来毫不含糊，不过一个时辰的功夫，便把桂香院整理了出来，该备的细软、用具、吃食、熏香、炭炉……也全都备齐了。
桂香院只有青莲居的一半大小，但住母子三人与几个随行的仆从绰绰有余了。
甄氏几人头一回来姬家，对姬家的泼天富贵惊讶不已，荀兰长在这种富贵之家，难怪一身的气度，不输给公侯之家的千金了。
李氏看了甄氏一眼，眸子里闪过一丝不屑，但到底记得老夫人的吩咐，耐着性子与甄氏交代：“我住东府，你出了院子，往东走个几步就到了，若不嫌弃，可带着姐儿哥儿来东府坐坐。”
这是客套话，其实李氏一点都不欢迎她！
甄氏笑笑：“多谢二夫人，我一定去东府转转！”
李氏又道：“你往北是霜儿的住处，她如今怀了身子，需静养。”
甄氏忙道：“我省得！我不会去打扰她的！”
李氏又看了看一旁的乔薇：“小薇住青莲居，离这儿也没几步路，有空，也可去小薇的屋里坐坐。”
这依旧是客套话。
甄氏却依旧给当真了，笑得看不见眼睛：“一定一定！”
乔薇笑。
“那边。”李氏指了指公主府的方向，“府里哪儿都可以去，只是公主府万不可冒进，否则冲撞了公主的在天之灵，皇上怪罪下来，可是要杀头的。”
甄氏吓得眉心一跳，忙不迭地应道：“好好好，我记下了！”
李氏又看了看门口的丫鬟，说道：“我留了几个丫鬟给你们使唤，有什么需要的，只管让她们来找我。”
甄氏红光满面道：“二夫人真是太周到了！我都快不好意思了！我原是给你们带了礼物的，但不知收哪个箱子了，回头我把东西收拾了，让姐儿给你们送去！”
李氏淡笑：“荀夫人客气了，时候不早了，我和小薇还有事，就先走了。”
甄氏对着里屋嚷道：“姐儿，送送二夫人与少夫人！”
“诶！”荀青瑶袅袅娉婷地走了出来，含笑将二人送出了桂香院。
到底是书香门第的姑娘，浑身上下都透着一股才气，不同于荀兰总不食人间烟火的样子，这位荀姑娘，就接地气多了。
李氏拉着乔薇的手，对她道：“好了，不送了，你们舟车劳顿，也累了，回去歇着吧。”
荀青瑶欠身：“二夫人慢走，少夫人慢走。”
待到走远了，李氏啧了一声：“这都什么事儿？”
自打乔薇治愈了李氏的身子，李氏便与乔薇亲近多了，一些话不敢与姬霜说，倒是敢与乔薇说。
乔薇云淡风轻道：“父亲心软。”
李氏抱怨道：“不是我说你父亲，他这心啊，太软乎了！忘记那个女人对他做过什么好事了？她娘家人来了，合该打出去才是，竟还让他们住下！”
乔薇也觉得姬尚青面冷心热，看着不近人情，实则比谁都心软：“荀氏的孩子没了，父亲许是心疼那个孩子吧。”
李氏就道：“亏得那日他昏迷着，要是他醒了，荀氏送不送得走还两说呢。”
乔薇心道，要不怎么说冥修了解他亲爹呢，一碗药，直接把人药倒了，先斩后奏，姬尚青再心软，也不好忤逆亲娘的意思。
桂香院，甄氏摸着多宝格上的东西，啧啧惊艳：“哎哟，瞧这花瓶，底座还镶了金的！”
荀家是书香门第，说起来威望高、名声大，可真论钱财，是没有多少的。
甄氏几时见过这么贵重的东西？每一样都精致得不像话，虽也是金玉满堂，却没有半点暴发户的气息，相反，透着一股浓厚而大气的底蕴，就像是、像是皇族一样。
甄氏摸着那个花瓶，爱不释手。
荀青瑶看着一屋子金银玉器，也是好一阵感慨：“堂姐她……过得真好。”
甄氏就道：“可不是吗？住在这样的人家，我折寿十年也愿意啊！怪道你大伯当初要把你堂姐托孤给姬家呢，看看人家的家，再想想咱们自己的……哎哟！”
甄氏已经无法用言语来形容此时的心情了：“你堂姐真是太小气了！自己住这么好的人家，都不晓得早些把你们接来享福！这次不是我逼着她给你们谋个好前程，她还不知装傻装多久呢！”
……
乔薇告别李氏，回往青莲居。
夜幕降临，但雪地反着光，倒也能识路。
走了几步，迎面走来一道身影。
乔薇往左，对方也往左。
乔薇往右，对方也往右。
如此几次，乔薇无语地叹了口气，停下步子，看向了来人。
那人着急得不行，见乔薇停下了，自己也赶忙停了步子：“对不住，对不住……”
话到一半，看清了乔薇容貌，顿时一惊，“少夫人？”
乔薇淡道：“荀公子。”
荀行之往旁侧一让，比了个请的手势，抱歉地笑道：“少夫人请。”
乔薇面无表情地走过了。
冷风吹来，空气里浮动起一丝好闻的香气。
荀行之望向乔薇的背影，愣了愣，回了桂香院。
……
却说沐小将军失踪后，南楚的使臣急坏了，起先几人以为他只是孩子心性，跑出去游玩了，可等到天黑不见人影，众人便预感到了一股不妙，众人寻了一夜，没寻到沐小将军的踪迹，差点以为他遇了害，就在这时，姬冥修将人送回宫了。
皇帝长长地松了口气，虽然他很希望沐小将军死掉，这样南楚也算少了一根羽翼，但如果是死在大梁，就给大梁横生祸端了。
沐小将军身负重伤，坐在轮椅上，被贴身侍女推进了寝殿。
南楚的随行太医，与大梁的太医都进去为他诊治。
“到底怎么回事？”殿外，皇帝一脸凝重地问向姬冥修。
姬冥修道：“他半夜在山林遇袭，遇袭的地点在小薇的村子，是小薇救了他。”
“他怎么会出城？”皇帝蹙眉。
姬冥修淡道：“这就得问他自己了。”
皇帝若有所思道：“看来是有人想破坏两国和谈。”
姬冥修说道：“也可能是想给姬家添堵。”
“此话怎讲？”皇帝不明所以。
姬冥修道：“小薇与神将府的千金有过不快，沐小将军在狩猎那日，曾想杀了小薇。如果有心人知道小薇与神将府的过节，就不难拿此事做文章，嫁祸小薇与我。”
皇帝顿了顿：“你觉得可能是谁？”
姬冥修看向一旁的胤王与昭王。
昭王一脸懵逼：“干嘛啊？你怀疑我？我又不知道沐小将军和你们的事！我那日尽跑去猎貂了！谁管你们打架？！”
胤王正色道：“本王也不知。”
太子打了个呵欠，一脸的事不关己高高挂起。
须臾，张太医从寝殿走了出来。
皇帝关切地问：“如何了？”
张太医拱手道：“沐小将军伤得很重，万幸的是伤口处理得非常及时，暂无性命之忧。”
皇帝心头的大石落下，对姬冥修道：“这次又多亏小薇了，替朕谢谢她。”