里正如释重负，屁股底下垫了弹簧似的立刻蹦了起来，陪笑道了一声：“老朽不敢耽搁各位差爷的事儿，这就跟大伙儿说去！”说毕一溜烟就去了，吩咐儿子随后领着四位差爷来。

四个捕快这时候才后知后觉的察觉里正狡猾，只是话已出口面子上也却不过，只得装模作样的哼哼两声表示没意见。

村民们听到村子中央大槐树上吊着的铁钟被人急急敲响，加上今日是亲眼看见四个捕快进村的，立刻便联想到了这件事情。

这事与大伙儿的切身利益休戚相关，众人自然都是关心的，一听这钟声“铛铛铛”如骤雨般急促的响起来，一个个的心都跟着狂跳了起来，但凡听到的，无不往大槐树下奔去。

陆家自然也不例外。

许多小孩子也跟着跑来看热闹，陆小暑也混在其中。

虽然周思他们那边住的地方离村子中央有点儿远，但搁不住他们耳力好，这一声声的钟声自然也是听在耳中的。

周思想也没想，立刻抬脚就出了门。

周二叔刚刚叫了他一声，他便不由分说的打断道：“二叔，咱们如今既然住在村子里，村子里的事情自热也应该关心关心，这对咱们没有坏处！我去看看就回来！”

说毕不等他反对，情急之下施展轻功一溜烟的去了。

周二叔叫唤不及不由懊恼，没好气喃喃道：“这小子，真是——”

“算了让他去吧！”周老大微微一笑，说道：“他说的也没错，咱们既然住在这儿，了解了解村里发生的事情也没有坏处。他不是小孩子了，懂得分寸，不会乱来的。”

周二叔瞅了他一眼，没吱声，心道如果你知道他小子心里打着什么主意你便不会这么说了！

“不过，”周老大偏着头思索道：“我倒是挺奇怪的，他什么时候这么喜欢瞧热闹了？”

这话还有点像样！

周二叔却也没解释，只淡淡说道：“谁说不是呢！”

周思来到大槐树下，但见人潮耸动，嘈嘈杂杂，村民们相互议论着，看表情既紧张不安又甚是忿忿。

周思只大概瞟了一眼并没往心里去，一双眼睛只在人群中不停的搜寻着陆小暑的身影，终于看到那道穿着水红袄子襦裙、梳着小辫子的影子，眼睛一亮，心里仿佛也一下子亮堂了起来，招手扬声叫了几遍“小暑”没见她听见，连忙朝那边挤了过去。

“小暑！”

陆小暑这才听见，一偏头看见是他，淡淡“嗯”了一声点了点头说道：“你也来了啊！”便扭过头去继续同别人说话。

周思微微一笑，不动声色隔开旁边人，问陆小暑道：“发生什么事情了，干嘛敲钟啊？是村里过年了要发放年礼吗？”

陆小暑本来不想搭理他，听见他这么说不由得“嗤”的笑了，白了他一眼没好气道：“你想的倒美呢！还发年礼！是有人进村子里来讨要年礼来啦！”

“有这种事？”周思神情微微一滞。

陆小暑正要说话，只见人群突然喧哗起来，众人纷纷说道：“来了、来了！”她便住了口随着大流望过去。

看到四名捕快一径走上前方，周思眸光更暗了些。

里正抬抬手示意众人安静，简单的说了几句开场白，便将话头丢给了四名捕快。

可是还没等四名捕快开口，已经有那急性子的村民大叫了起来说道：“我们自己来年都要饿肚子了，哪儿还有多余的闲钱上交？今年交的那些已经是全部家当了，来年的生计还没着落呢，这不是要逼死人吗！不公平，不公平呀！”

“就是！就是！”

“太过分了！”

“真是岂有此理啊！”

众人纷纷鼓噪起来，那四名捕快不由恼羞成怒，其中一人面向人群喊了好几声“肃静”都被气势汹汹的声音给淹没了下去丝毫不起作用不由暗怒。

领头的见不是个事便解下腰间的佩刀大步上前用力的“铛铛铛”敲了几下那口大钟，众人一惊，想起眼前这四个人的身份，顿时安静了下来。

“你们吵什么、吵什么？想要造反吗？”领头的目光鹰隼般锐利在人群中扫视而过，冷笑道：“今年上缴的银子有多少你们自己心里有数，那么一点儿够做什么？你们也不想想，今年外来流民四处流窜、灾后重建后续无数的事情到现在都还没有结束，我们整日里有多忙多费心思你们知道什么？哼，收这么点银子，以为真的都是收在我们囊中吗？到头来还不是都用在公事上头、得利的是你们，懂了吗！衙门里那几个钱，连跑腿喝碗茶水都不够，不跟你们要跟谁要去？这地方治安还要不要管了？万一来了什么贼人强盗、做出什么不法勾当来，你们就没有损失？只怕损失还更大！都给我听清楚了，每家再多交一两银子，没的商量！别跟我找诸多借口，家里没有现银的，你们借也好、变卖东西也好，总之给我凑够了！一年就收这么一回，若非为了地方巡视治安管理，我们才懒得来呢，这么点钱还以为当真够做什么啊！”