听见开门声，华青芷连忙放下胭脂盒，回过头来：

“云璃姑娘，你醒啦？”

折云璃不知为何，感觉华青芷气色有点容光焕发，不过她也没细想，来到妆台跟前，拿过梳子帮忙梳头，询问道：

“华小姐，你昨天半夜的时候，有没有听到猫叫？” “猫叫？”

华青芷因为以前听过青禾学猫叫，自然明白意思脸色红了几分：

“没有吧？我……我昨晚睡的很熟。”

“是吗？那可能是我听错了，话说你怎么跟着惊堂哥跑到这儿来了？”

华青芷只是不服薛白锦，对其他姑娘都极为友好，心头估摸云璃姑娘是吃醋了，微笑道：

“家里有点事，夜公子顺便把我带出来了。昨晚的事挺抱歉的，还望云璃姑娘别多心。”

“我多心什么？我和惊堂哥清清白白……”

说到这里，折云璃忽然觉得自己像个麻瓜，又委婉道：

“不过师父师娘，确实有把我许配给惊堂哥的意思。若师命难违，真有那么一天，以后我罩着你，惊堂哥委屈你了，我都帮你说他。我和惊堂哥最早认识，以前在云安就住在一起……”

华青芷眨了眨眸子，本想询问云璃敢不敢收拾她师父，但这话乱问显然不好，也只能微微颔首：

“谢了。”

“唉，应该的。”

……

——

另一侧，雪原深处。

一座城池屹立在大地之上，背后便是黑色群山，成群结队的江湖人和商旅，在城墙下进出，城门卫都是腰悬刀柄的武人；而城头上的旗帜，也并非北梁王旗，而是单单一个‘北’字。

作为江湖人统治的疆域，坐落于半山之上的城主府，便相当于整个雪原的皇宫，虽然地处苦寒之地，但靠着历代城主前赴后继的修建，规模颇为庞大，层层叠叠的建筑，一直从山脚的广场，绵延到了半山腰的云阁。

清晨时分，各地过来的高手，在云阁下方的大厅内就坐，二把手方行古，手握两枚铁核桃，在主位与众人攀谈客套。

而上方的云阁深处，一间暗室内。

黄铜灯台，照亮了昏暗厅堂，厅内摆着茶榻桌椅和书籍，最深处则竖着一扇白屏。

贵为朔风城城主的北云边，在白屏后方盘坐，身着一袭白袍，头竖银冠，虽然年纪三十有六，但看起来也只是个气质较为沉稳的年轻人。

北云边面前的桌案上，则摆着南北两朝的舆图，上面放着数个小人，小人胸口都刻的有字，分别是奉、吕、项、神尘、东方等等，位置也在各自盘踞之地。

而旁边的木框中，已经丢入了些许木头人，字迹为‘轩辕’‘陆’等等，只有寥寥几个。

已经死去的断声寂、李锏等人，依旧放在舆图上，因为太久没动过，甚至落上了些许灰尘。

之所以不拿掉这些人，并非北云边不知道外界的变化，而是这些人的生死，已经和他没了关系。

正如江湖传闻那般，北云边出身海边渔村，家中世世代代以捕鱼为生，没法习武也读不了书，正常来讲，他这辈子都不会和外面的世界产生联系。

但幸运的是，他在六岁哪年，遇到了一个老者。

他不清楚老者叫什么名字，在渔村里晒鱼时偶然碰见，见面便问他想不想习武。

他对外面的世界一无所知，但知道会武艺的人都很厉害，便答应了下来，于是便当场拜了师，被带着出海，到了一座岛屿上。

岛上有一棵苍天大树上面挂的有果子，而师父便隐居在那里。

他靠着惊人悟性，很快学会了各种以前想都不敢想的高深绝学，也渐渐在相处中，得知了师父为什么收他为徒。

师父说，武道的尽头是仙道，但自从吴太祖过后，就没人再能跨出那最后一步，所以想培养出这样一个人。

他很是疑惑，问奉官城也不行？师父说当世没人能比肩吴太祖，但奉官城有些许机会走到那一步，他天赋异禀，同样也有机会，为此选择收了他为徒弟。

至于为什么不收奉官城当徒弟，他倒是没问，毕竟他心里觉得师父可能不配，说出来伤师父脸。

他出身穷苦一无所有，师父如此器重他，他自然受宠若惊，立志要完成师父的志愿，超越奉官城，成为继吴太祖之后登仙的第三人。

他在岛上待了十余年，学会了各种文武艺，而后出山回到了北梁，因为听闻雪原最强人叫暮云升，他便给自己取了个化名叫‘北云边’，只用一战，便成为了朔风城史上最年轻的城主。

同时他也从师父手中，接过了一些人手的指挥权——也就是南北朝口中的‘绿匪’。

绿匪是师父发展出的情报网，其目的他并不是清楚，但猜测也是为了挖掘出吴太祖之后的第三人。

常言‘乱世出英雄’，绿匪四处捣乱挑拨冲突，能力出众之辈自会脱颖而出。

他接手后，做的也是这些事情，比如见南朝女帝有问鼎天下的资本，就时不时派人刺杀，给女帝制造压力，收揽曹阿宁等人，秘密煽动邬王、燕王世子造反等等，激发其斗志让其不敢松懈。

女帝如果坐不稳皇位，肯定得想方设法往上爬；而若是坐稳了皇位，压力自然就来到了北梁这边。

说白了就是当搅屎棍煽风点火，让南北双方的高手都不敢懈怠，不得不拼尽全力上进。

本来北云边把事情进行的还算顺利，他是师父的头号种子，在潜心习武的同时，替师父四处煽风点火斗蛐蛐。

如果到最后也没有‘蛐蛐王’冒头，那他武道登顶击败奉官城之日，自然也完成了师父的志愿，师父一直很满意他的表现。

但这种情况，却在一个名字出现后，彻底改变了。

去年初，北云边正在暗中布局，煽动邬王劫废帝，同时派出‘血菩提’协助燕王世子刺驾，给女帝上眼药。

结果云安猛然冒出了个叫‘夜惊堂’的年轻人，直接把血菩提灭了。

因为道行太低，北云边还未曾在意，但不曾想从那之后，三天两头便有情报传回来，说某某又死于夜惊堂之手。

起初是从各种小角色，而后是邬王、轩辕朝、陆截云……

这么猛的蛐蛐，不说北云边，恐怕连师父都是第一次见，他起初还想给夜惊堂制造点压力，逼其上进，结果还没来得及谋划，就被对方把压力上到了他头上！

去年九月份，在司马钺死后，北云边便跑回了海外岛屿，想询问师父该怎么处理夜惊堂。

但让他绝望的一幕来了——一直在岛上隐居的师父，失踪了，再也找不到任何踪迹。

帮师父办事这么久，北云边很明白这意味着什么——他从帮忙养蛐蛐的嫡传徒弟，变成了罐子里的一只蛐蛐。

师父已经发现了更合适的人选，他不再是师父眼中的头号种子，如果不拼命往上爬，便会和那些已经被咬死的蛐蛐一样，成为他人登顶之路上的一块垫脚石！

而不出他所料，等他回到朔风城后，就和绿匪失去了联系，再难调动那张遍布南北的情报网。

北云边知道自己没有怨天尤人的时间，只有在夜惊堂抵达之前，拥有战胜对方的实力，才能在这人吃人的蛐蛐罐里活到最后……

……

呼呼~

暗室寂静不知多久后，烛台笔直的火苗，微微颤动了几下。

屏风后盘坐的北云边收回思绪，偏头看向背后。

吱呀~

厅堂的大门，也在此时被推开，透过屏风，可以看到一道身着锦袍的人影，从外面走了进来，拱手一礼：

“北城主。”

北云边并未转身，继续看向面前的舆图：

“阴掌门请坐。”

屏风外，钧天府的掌门阴士成，并未介意北云边的倨傲，毕竟武圣本就有这个资本。

阴士成来到茶案旁坐下，轻轻摩挲手指，询问道：

“虽说夜惊堂来雪原的可能性微乎其微，但防人之心不可无。左贤王、神尘和尚、仲孙先生，皆在夜惊堂手上吃了亏，若是到了朔风城，单凭北城主一人……”

阴士成五十来岁，原本就在北梁大宗师中位列倒数，擅长的还是机关毒术，若是遇到夜惊堂，基本上十死无生。

南北高手已经死了这么多，阴士成不觉得自己会是例外，这次根本就不想到雪原来。

但朝廷已经无人可用，又给了他一枚仙丹，他不来也不行，此时最怕的就是动静太大，又把夜大阎王引来，而后把他顺手刮死。

北云边听得出阴士成的忌惮，回应道：

“夜惊堂来了是好事，我不是黄莲升，说给大梁效力，就有把握把夜惊堂留下。”

阴士成知道北云边不是黄莲升那种废物，但夜惊堂就是夜惊堂！

神尘和尚的不败金身都破了，北云边凭什么夸下这海口？

阴士成知道追根问底不合适，但犹豫再三，还是道：

“阴某是正统北朝武人，讲究个‘三十六计、走为上策’，若是心里没底，届时出现异状，很可能没法配合北城主。不知北城主能不能……咳……”

阴士成话没说完，忽然发现胸口很闷，就如同一口气堵在喉头上不来。

他想要提气压住，却发现浑身气血，如同被无形之手牵引，四处乱窜，不过三两下，便已经脸色涨红浑身颤抖，手里的茶杯也落在了地上：

“咳咳……”

啪嚓——

茶杯四分五裂。

屏风后，北云边已经不知何时站起了身，左手微抬，眼神犹如看着一只捏在五指间的徒劳挣扎的蝼蚁：

“当今世上能胜我的人，只有奉官城。阴掌门现在心里可有底了？”

“咳咳……”

阴士成浑身颤抖，眼神满是错愕惊骇，想要压住紊乱气血，却如同以肉体凡胎硬抗一尊山岳，根本无力抗衡，在挣扎片刻后，直接从椅子滑落，跪倒在了地上：

“是……是阴某失敬。”

北云边收手负于身后偏头示意门口：

“滚。”

阴士成哪里敢多说半句，连忙爬起来，捂着胸口快步出了门。

吱呀~

咔——

随着房门关上后，厅堂内再度安静下来……

(本章完)