“姐姐是不喜用蟹吗？瞧着方才那盘子清蒸花蟹就摆姐姐跟前，也没见动几筷子的。本还想着专程叫人从南边儿运来，又请了当地厨子打理一晌午，该是能叫大家伙儿开了胃口，尝尝鲜的。”

听赫连氏这般发问，万靖雯心下一跳，面上却是丝毫不显，“没的事儿。只是瞧着那个头有些怕人。”不好意思捂了嘴，眼中隐隐带出惊悸。不知道，还当真信了她胆小不敢沾染。

怕了？赫连葳蕤心下冷嘲。恐怕不是花蟹吓人，而是两晋自来便有的风俗：吃蟹的女人镇不住家宅，容易被后宅妖媚谋了性命。在两晋，花蟹与“花谢”相通，为人所避忌。因而但凡不是揭不开锅的人家，自家闺女从小便严厉教养，蟹是碰不得的，后来连虾都一并算在其中。

看来她正挽着的这个女人，不仅有两晋有牵扯，且是关联极深，不然也不会如此小心谨慎，忌讳非常。

“姐姐见过方才齐氏口中提到那‘白兰花儿’吗？”成竹在胸，赫连葳蕤渐渐露了锋芒，没打算再与她支吾下去。

“却是未曾。”这女人到底想如何？怎地说话颠三倒四，想起哪出是哪出。

“也对，妹妹也觉着那花儿不甚稀奇。”松开抱着她的手臂，赫连葳蕤轻抚过被风撩乱的鬓发，手腕上羊脂玉镯子净白无暇，好生打眼。

万靖雯眸子一缩，若是她没记错，侧妃姒氏手上也有一只一模一样的镯子。这是显摆她在八殿下面前有宠？没待她胡思乱想，赫连葳蕤好心与她解了谜题。

“只因那齐氏不过是个半吊子，根本就叫错了名儿。她口中‘白兰花’，产自豫州，一年里花开数次，枝叶常绿不落。而妾所说的那‘只开花不见叶’的两晋珍品，那名儿，该是叫做——是了，乃是‘白玉兰’来着。”

女子轻吟浅笑声自廊下拐角处远远飘散开去，停留在她身上若有若无讥诮的眼神，只看得万靖雯浑身发凉，心跳都漏了一拍。

“姐姐也知晓的是与不是？这也难怪，宴席上惟独姐姐一人避开了那盘众人交口称赞的清蒸花蟹，又怎会没听过这白玉兰的名头。便是妹妹生在深闺，浅浅翻看几卷游记，也是能记住的。”

万氏，你倒是叫妾好找！幸而今日天不负她，该是浮出水面之人，便是伪装再好，终究逃不过她厉眼。

见她惨白张脸，方才还冷淡疏离的态度明显变得凌厉，赫连葳蕤搭手随了大丫鬟伺候，就这么突然半道折转，曳地纱裙拂过青石板铺成的台阶，步步生莲，迈出廊庑，拣了调通往后院的小径缓步而去。

离去时扭头深深回望她一眼，话里亲热劲儿比来时更甚。“妹妹与姐姐投缘，闲暇时不妨多走动走动，通通书信也是好的。今儿时辰也不早，妹妹得去后边儿看着，若是待会儿侧妃传话见不着人，便该寻了妹妹的不是。”

脚步轻快，赫连葳蕤黛眉轻扬，眼底是掩不住的得意。总归比慕氏抢先一步。她两人之间，来日方长……

“主子？”赫连庶妃走得远了，朱锦赶忙出言提醒。这可是八殿下府上，主子神情不对，若是被人瞧见又是一出风波。里面皇子府还等着，在外耽搁太久，定是会派人来寻的。

“朱锦。”强自镇定住心神，万靖雯指尖深深扣紧手心，那尖锐的刺痛，终是将她神智唤回。“回去后立刻叫人去察，赫连葳蕤此人到底有甚名堂！”从未想过，仅次于重生的秘密，居然会有被人识破的一天。这疏漏，简直致命！

“再告诉那人，务必尽快将此人除去！”深宫里大半辈子，她的心早已炼得比石子儿还硬。那女人胆敢话里带刺要挟于她，莫非以为她会束手待毙？

方才骤然受惊之下腿脚有些不听使唤，扶着廊柱歇息片刻，万靖雯终是恢复了往日一脸谦卑的老实模样。“走罢。”她出来是为了去净房，这会儿被赫连葳蕤惊吓一场，倒是不那么急了。

朱锦随着她一路回去，心里是惊涛骇浪，久久无法平息。她不笨，从方才主子与八殿下庶妃那场明里暗里的言辞争锋中，终于叫她察觉出一直以来都觉得有些别扭的感觉到底是源于何处。

主子吩咐她的差事，居然一直以来都是和两晋的人接头的吗？还没缓过神来，便被头顶一声冰冷刺骨的警告吓得立马收敛了心思，再不敢深究下去。

“不想连累你一家五口，便老老实实管好自个儿，好好办差。”搀扶她的手不过微微颤抖两下，便叫未曾放松警惕的万靖雯立马察觉出身边大丫鬟的不对劲儿。