尔冬明白过来，师父以为他怕尸体不敢睡才说不困。

然而，真的不是这缘故。

尔冬方才见到，师父看小孩尸体时面色不改，莫名觉得不是滋味，犹如胸口梗着硬物，令他透不过气，昏沉的脑袋更是晕晕沉沉的。

“早些睡，晚上还要去祭典，”枕寒山坐在床边。他拿出一样小物，递给尔冬，“把它放到怀里，别拿出来。”

尔冬接过那物，看了一眼，“护身符?”

“怎么知道的?”枕寒山问。

“炽锦给过，”尔冬说。他忽然想起了炽锦，炽锦应该已经回到了都广城，他肯定过得逍遥自在。

“与他的不同，收起来。”

尔冬哦了一身，将符咒叠好，放进贴身的口袋中。师父似乎并不喜欢他提到炽锦，一听到炽锦，语气变得有些冷硬。

傍晚时刻，枕寒山才唤尔冬醒来。

山林笼罩在沉沉雾霭之中，太阳落山处尚有些许亮光，头顶的天空已是深沉的墨蓝色。

路旁的树上挂着白灯笼，烛光摇曳，一路延伸至丛林深处。

林子深处有片偌大的空地，人影重重，几乎与灰黑色的树影融为一体。空地中央是一处古朴的石阶，巨石砌成的高台上立着石碑。

数不清的人影将空地围得水泄不通，但是听不见任何杂声，如同坟地的鬼影般立在那里，一动不动。

过了一会，人群中传来脚步声。一人拎着白灯笼走向高台，宽大的黑色衣袍在山风中飒飒作响。

灯笼里的蜡烛或明或灭，跃动的烛光照在那人干瘦的脸颊上。那人嘴里念念有词，不知在念什么聱牙诘屈的疏文。

怪异的声音从那人口中扬起。霎时间，山间挂起一阵强劲的罡风，男人的黑袍里灌满了风，他被风挟持着逼下高台。

男人的额头磕在石阶上，瞬间血流如注，但他不敢去擦，只低垂着头趴在地上。

尔冬站在人群外，准确而言是人群外的树上。附近都是高树，从高处看去，空地的高台一览无遗。包括躺在高台石床上的少年。

少年闭着眼睛，鼻翼翕合，似乎只是在睡梦中。

“有人来了!”尔冬说。

高台上突然现出一抹人影，仅从身影都能看出此人身型高挑，但与台下枯骨般干瘦的寨民截然不同。

枕寒山伸出手指在尔冬嘴唇上点了一下，示意他别再说话。尔冬紧抿嘴唇。枕寒山俯身在尔冬耳边轻声说，“待会不管发生何事，都与你无关。”

湿润的吐息洒在尔冬脸上，苍白的脸颊上显露出些许薄红。

不等尔冬思绪飞远，窸窸窣窣的声音传至耳中。风吹动树叶，叶子摩擦之间发出细碎的声音。在茂盛的树丛里，细长的影子如流动的黑水般游走。

台下祈祷的人紧闭着双眼，脸色因恐惧而发白。冰冷的鳞片擦拭过皮肤，蛇嘴里吐出的信子轻触脆弱的眼皮。

浪潮似的蛇群从山间扑向祭典的高台。它们丝毫不畏惧人类，甚至将人温热的躯壳当作温床，盘起身子蜷缩在人的胸口和背部。

更多的蛇汇聚在台阶下，将高台团团包裹，立在高台上的影子仿佛蛇群的主人。

蛇的信子发出嘶嘶的声音，直到它们靠近那个影子，才温顺地垂下头颅。

树枝上的白灯笼在风中摇曳，皎洁的月光落在空地的高台上，照亮那方石床。

石床上沉睡的少年毫不知危险的到来，他一如既往地安静入睡，眼皮都未曾抖动。

窸窸窣窣的声响持续不断，让人分不清是叶子的低吟，还是蛇吐信子的声音。

“落云寨奉上祭品，望蛇神大人长寿安康，”寨主身上缠着毒蛇，他压抑抖动的声线说完这番话，虔诚地望向高台上站立的男人。

那人面容平凡，只有一双温柔的眼睛，看着石床上的少年，仿佛注视着亲人般温和。

然而下一刻，匕首划破少年的胸膛，温热的鲜血浸染了石床，滚烫的血液从高处不断流淌而下。

血腥味刺激了蛇群，毒蛇直立身子，吐出猩红的信子。

男人不改温和的笑容，手探入少年的胸膛，将鲜活的心脏取出。白皙修长的手指被血染红，血从他的手腕上蜿蜒而下。

无人注意到，在那高台上，还蜷缩着一个瘦小的男孩，那孩子双臂抱膝，沉默安静地坐着，空洞的眼睛里映着泉涌似的血流。