转眼间两日已过，这天清晨王小元正在下房中收拾行囊。他出门的时候少，经验全无，在捡拾了些衣物，从木婶那处领了些盘缠后，竟茫然不知所措起来。

他一边漫漫想着接下来要做何事，身子竟不由自主地踱向了柴房。此时东厨的伙计正忙着早膳，抱了些柴火却忘了往门上挂锁，于是王小元便懵懵懂懂地迈了进去。平日被金少爷罚多了，这柴房大抵已成了他最熟悉也最安心的地方，于是他又像以往一样躺在柴火堆上，默然地看着那小窗。

要离开此处了。

不知为何，王小元心中竟生出了一分难过，两分不舍，三分柔情。他想起那些在柴房里背些诗词小曲的日子，想起三娘在月光清辉下为他端来药食、笑意盈盈的模样，还想起怒啸的风、凛冽的雪、交织的刀光殳影，往事历历在目，如浮光掠影，却又让他刻骨铭心。

但终究是要走了！

先前雀跃的心情不知为何沉寂了下来，少年仆役长吁一口气，一翻身从柴堆上跳下。他环顾四周，心里居然涌上一股和以往不一样的空寂之情。离开此处后要面对何人、何事、何物，这些他都没想明白，仿若一阵迷雾笼在心头。

就在这时，窗外忽然传来一个脆生生的嗓音。

“王大侠，你要走啦！”

话音落毕，便是一阵叽叽喳喳如同鸟雀般吵嚷的人声，王小元惊奇地朝柴房的小窗看去，发现那里挤着好几个灰头土脸的小脑袋，原来是街巷里的孩童们又蹿到树上来看他了。

“今日就走……”王小元的声音本是有些犹豫而丧气的，但看到他们嬉皮笑脸，在枝头摇摇晃晃，便又鼓着脸颊大声道。“你们又爬树，真不怕跌着了吗，快下来！”

那孩子王嘻嘻笑道。“你叫你家金少爷把大门开了，咱们就不用折腾这老树头啦。怎么，不敢叫了吧！那咱们还是在这儿说话痛快一些。”

“要说什么？”王小元心道这帮小滑头还真摸得透他心思，要让他去和金乌提要求，他宁可被木婶扇上两百个巴掌。

“自然是道别庆贺了。被金少爷撵出家门，算得上是大喜事！”孩童们像是看大傻瓜一般看着他，“唉，只可惜以后你不能来陪我们耍啦。少了一个挨打的，不好玩儿。”

他们装模作样地哀叹了一会后，忽又嚷道。“不过我们还是会来帮你照看三娘的，作弄金少爷的活儿也不会落下，尽管放心地上路罢。”

王小元无言以对，沉默了半晌后苦笑道。“你们还是用心些练武吧…”

自那青年武师来后，乡里的武馆再也用不成，老黄牙也受了伤，今后应是无人能来照看这群调皮蛋了。少年仆役开始担忧些无谓的事：他走后孩童们会怎么样呢？也许有的会随着爹娘去田里干活，有的继续在街巷里浑混着过日子，他又无端地忧虑起那些未知的光景来了。

但小孩儿们并不知道他在想何事，只七嘴八舌地道：“哎，小元。这一路上你可得小心点，瞧你老实巴交的，一看就是个会被骗得找不着北的傻瓜！”

居然要这些黄毛小儿来教训自己，王小元无奈地摇了摇头，随即挽起袖子故作得意道。“你们的王大侠会神功无敌刀法，无论是骗子还是盗匪都能把他们打个落花流水。哼哼，若有人要骗我，我便要教他尝尝这刀的厉害！”

出乎意料的是，小孩儿们这回没急着嘲弄他，几个小毛脑袋挤在一起嘀咕了好一会，转过脸来时少年仆役发现他们都蹙起了眉头。

“这是真话……我听爹娘说现今外边乱得很，瘴气横行，雪又下得比往年大，他们都说是邻村酬天时出了差错，惹着吴洁仙子了。还有…还有一些神神祟祟的香客常来打转，私塾先生说那些是罗道教、无为教的人……”

见他们吞吞吐吐的模样，王小元忍俊不禁。他虽信神怪，却也不觉得外头动乱定是神鬼为之，毕竟他最爱听的侠义故事皆是由人所写所演，久而久之也并不将这些胡七杂八的事儿放在心上。

但是，接下来他的耳朵忽地捕捉到了一个词儿。

“…好像还有候天楼的人。”

候天楼。

王小元的心没来由地一沉。

他知道这意味着什么。无论在哪个说书先生的口中，演绎的是哪个都意味着邪祟。候天楼的人是世上最见不得光的人，也是世上最不应见光的人，烧杀掳掠，无恶不作。若是自己真在路途中遇见，恐怕连自保之机都无。

不过他转而一想：天下这么大，说不准等自己须发皆白成了个老头儿，还遇不上这群害人精，便又高兴了起来，乐呵呵道。“你们这群小脑袋瓜儿，净忧心些未曾发生过的事。走罢走罢，你们耍你们的去，我也要回去拾捡行囊了。”

不料这回没听到小孩儿们的答话。王小元抬头往柴房的小窗处望去，却着实吃了一惊：

只见一青年不知何时盘腿坐在枝桠间，正悠然自得地掸去身上雪屑。正是前几日与他死斗的武立天！孩童们见他神不知鬼不觉地蹿上树来，又大大方方地坐在身边，回想起前几日他的猖狂，竟浑身打抖，半点气也不敢出。

见王小元目光投来，青年一勾嘴角，作揖道。

“王兄弟，临别前一叙，可好？”