王小元沿着西京街往客舍的方向走。昨夜新下了场春雨，青石板湿滑，落了点点木桃花瓣，红粉雪白，好似碎了一地的玉。天色已经黯淡了，艳红的晚霞与青蓝的天穹混作一块，像是在沉静的海里烧起了簇簇烈火。

宽巷两侧是茅草覆顶的低矮屋棚，走几步路后能见到琉璃瓦顶的茶肆酒家。戴着罗帛帽的脚夫商贩乐在茶肆前歇脚乐呵，门槛边放着一壶凉茶水，有说书的莲花乐自肆中颤颤传来。

他本想径直走过，耳朵却忽地捉住了说书人的几句言语：

“话说天山下二人争锋，断崖边抱恨含情，若是换了常人，定会对灭了师门的卑鄙小人恨之入骨，但这玉白刀客却不同——”

“身安心静，执刀无情。他出到第三刀时，已是六欲不存，心神冥宁，仅一瞬便将黑衣罗刹斩落在地！”

说到此处，茶肆里爆发出一阵叫好声。“好！”

王小元停下脚步。

他往时是最爱去说书人那处凑热闹的，现在可也不例外。他摸了摸顺袋，却忽地想起自己把银钱全倒给阿药了。于是他在槛木上坐下，继续偷听茶肆里的说书声。

一旁的脚夫热切地与他打招呼：“小兄弟，来听说书的么？”

“对。”

“咱和你说，先生每七日就要重讲一趟，这一段咱可是听得滚瓜烂熟！”脚夫见说书先生歇下了，便又拍着王小元肩膀自夸道，“先生不讲了，咱说给你听。”

王小元也乐呵呵道。“这一段我不仅滚瓜烂熟，还倒背如流啦。不就是那两人打起来了么？胜负不定，玉白刀客生死未卜，黑衣罗刹行踪不明。”

脚夫开始滔滔不绝。“你可真懂啊，小兄弟。哎，咱和你说，这黑衣罗刹可真不是人呐！对天山门玉斜也能下得了手，人家姑娘冰清玉洁，却被他凌/辱致死，真是个畜生！”

有人接口道，“还有鹤行门的天穿道长，你猜怎么着？黑衣罗刹看中了门派中的一柄宝剑，为了得到那剑竟在夜间纵火烧了剑阁，活活烧死道长及一众弟子！”

说到此处，四周坐在槛木上的听客也都义愤填膺，挥拳嚷道，“真应该叫武盟的人打得他永世不得翻身！”“对这种渣滓就应唾进地里，剁齐了拌折耳根喂狗彘吃！”

伙夫们忙了一日，身上淋漓热汗、腾热雾气还未散去，一身热血未凉，便抱着填胸怒气道，“待我见了那孙子，便要教他吃上老子一拳。”“最好拉到市里把头斩了，或是千刀万剜、晾上几日，让他尝尝苦痛滋味！”

不知怎的，听着他们对黑衣罗刹的唾骂之辞，王小元撑着下巴，忽而无奈地想道：“名声真差。”

他突然又觉得不对，黑衣罗刹不就应遭万人斥骂么，自己怎么同情起那杀人如麻的魔头来了？

于是王小元道：“诸位大哥可莫要激动，黑衣罗刹是十恶不赦没错，可武功甚是高强…”

伙夫们怒目圆睁。“小兄弟，你这是甚么意思？难道说我们对付那奸人要屈身而走、灰头土脸地滚回家么？任那恶人肆意妄为，这哪儿还有人间正道！”

“何况这黑衣罗刹不过是个无名小辈，瞧瞧江湖榜上哪里有他的名头？恐怕只是杀过几人的小贼，胡乱吹嘘了一番。以讹传讹，最后吹成这般模样。甚么和玉白刀客决战，分明是江湖传闻，颇不可信……”

众人七嘴八舌地议论了一番，终于有人抚掌道：“对啦，此人连江湖榜都上不了，怎么敢称天下第一的恶人？”

王小元摸着后脑勺笑道：“他…把江湖榜第二的‘国手’过文年打败了。”

这话一出，十数道目光忽地射向了他。王小元眨眼道。“各位大哥，我说句失礼的话，你们的眼珠子瞧着我瘆得慌。”

脚夫们面面相觑，有人试探着开口道：“你…你是怎么打听到这事的？”

王小元依然云里雾里。

“说书先生可从未说过这一段…”众人忽而似的交头接耳，“打败了过老先生？那位名震天下、翻云覆雨的‘国手’！”

国手过文年，人称“翻手为云覆手为雨，一步棋杀十数人”。最善坐隐对弈，是个棋痴。传闻他隐居于新吴山野，潜心棋艺，若是有人找上门来，他定会与其赌上三盘棋：一局赌酒，一局赌财，一局赌命。

见众议纷纷，王小元摩挲着下巴思忖道：“对了，那时除了武盟的人外，当日只有我在场。他们不知也难怪。”

他转念一想，甚么乌七八糟的，连不属于自己的古怪念头都跑出来了。

伙夫们这时戳着他鼻梁道。“那你说说，黑衣罗刹和玉白刀客，他俩谁更厉害些？”

他们见王小元有意为那怙恶不逡的奸人说话，心中大为不满。

王小元道：“他们厉害与否和咱们又甚么关系？他们倒是厉害了，可咱们不仍是一群市井小民么，说这些话又有甚么意思？”

“哎，这叫谈资。出了名的人总免不了被谈论，咱们只是说说，胡言乱语一通又不会掉几斤肉，又有何不可呢？”脚夫们哈哈大笑，推搡着催促他，“你这江湖小万事通，说罢，你觉得那两人谁更胜一筹？”

玉白刀客是武盟与朝廷公认的天下第一，而据说黑衣罗刹有胜过天下第二的实力，又能轻而易举地血洗天山门。但就武功实力上，二人确实难分伯仲。

王小元却想都不想，洋洋得意道：“自然是玉白刀客了。”

脚夫们起哄：“你方才不是还替那乌漆抹黑的恶人说话么？转眼间就倒戈啦！”

有人捡了块尖石在地上画字儿，取出铜板垫在麻布上开始招呼旁人来押这二人谁更厉害。