天刚破晓，远方的山朦胧似雾。瓦上落着晨辉，如千万金鳞。清晨的风有些冷，王小元顺着画桥走着，交叠着手打哆嗦。杨柳丝儿在风里慵懒舒着，红纸灯笼在街角处轻轻晃动，前后没几个人，整条西京街像是仍在梦乡里徜徉。

他腰里挂着用麻草捆得严实的玉白刀，远望过去像根笤帚柄，罗刹的铜面与药草收在褡裢里，晃晃悠悠。虽未按金乌所说将纸上写的药草一一寻来，他却已心急火燎地往回赶。

因为王小元想问金乌他眼角的疤痕究何而来，为何要赶自己往崖边走，那个洞穴又是怎么一回事。他觉得肚里满是疑窦，却还未来得及问出口。

广源客栈前站着个挑货郎，穿着裰满补丁的青灰褂子，却打理得干净，头顶破草帽，憨厚的笑藏在帽檐阴影里。他蹲着身子在门边数着堆在地上的杂物，几个小童绕着他打转，嘴里咬着他方才给的米糖。

“这些统统不要。”小童们的草鞋尖戳着杂物，那都是些破烂物件，有破了孔洞的绢帕、断簪子、拔秃的鸡毽子，住店的客人走得急，积了些无用的小玩意儿，连孩童们都不屑耍玩。

挑货郎淳朴笑道。“我要拿甚么与你们换？”

小童们张开豁牙的嘴嚷道，“麦芽糖！”“小葫芦！”有几个女伢子羞涩地巴在别人身后，小声道，“香粉盒有么？不用太多，半指大就成。”

王小元经过他们身边，挑货郎赶忙挪了挪身子，道：“对不住，碍了路。”王小元摇摇头，却见那堆杂物里露出些眼熟的物事，便停脚细看，只见其中夹着根红珠钗子，似是左三娘佩戴的心爱之物。

于是他问：“这些杂物从何而来？”

小童答：“今晨有些客官早早上路，弃了些破烂东西在房里。还有位姐姐往这里丢了些饰物，说是统统不要了。”

王小元伸手拈起那钗子。他记得这红珠钗是三娘最宝贝的首饰，说是金乌送她的。如今这宝贝玩意儿竟躺在此处，着实奇怪。

他正呆呆地站着，几个运夫从远处走来，一身热汗，褂子上带着海风的潮味。只听他们议论道，“…东大街里死了个人，是个十岁上下的女娃娃，。”“唉，听说是被生生掐死的，削耳断指，好不凄惨……”

接着又是“采药人”“红裙”这些字眼冒出来，王小元一动不动地站着，但眼却越睁越大，直到干涩得再也撑不下为止。

小童们来抓他的衣角：“哥哥，你怎地像块木桩般站着不动？”有人向他扮鬼脸，“呆死了。”

王小元忽而有些伤心，他扯了扯袖子。“你们找其余人玩儿去。”这时他忽地瞥见杂物间夹着个厚纸封，封上画着金红鲤鱼。不知是谁竟落了封信在此处，他弯腰拾起，却见背面写着三个字。

“王小元”。

孩童们的脸在他腰侧挤，争先恐后地伸手去抓，“有人写信啦！”“我要看！”