骡胫上的铜铃清脆地叮当作响，双轮车摇摇曳曳，如波起伏。黑衣刺客缩在漆木板上，眼上蒙着条黑布带。

金五这回伤得不重不轻，玉求瑕那一刀没刺准，金五也没让他刺准，而是在刀刃入体的一刹巧妙地避开了脏腑，虽说在回丰元的路上血淌了一路，最后居然也捡了命回来。

可最要命的是自从峣柳被拖回来后，还没等他得喘口气，满脸疤痕的金一就带着一身煞气而至，带来了左不正的口信，要他立时动身前往下一处动刀弄枪。候天楼主从不会等他伤愈，于是他也从无歇息的间隙。

车身颠簸震荡，草席在风里摆曳，金五不知这骡车要将他带往何处。坐在前头车板子上的是土部的人，不言不语，无声无息，只在每日卯时与申时给他递水食。

他们在路上行了几月，兴许更久，金五被蒙着眼，只能听着车舆外的响动辨位，开始还有些暖热的人声，后来渐渐停息。在漫长的旅程中他们出了丰元的地界，金五身上的伤口止了痛，结了痂，长出了浅白的新皮，可木轮依然在单调地轱辘转动。

罗刹鬼索性开始打盹，过着猪崽子般吃吃睡睡的日子。也不知过了多少日，草帘忽地掀开，有人在外叫唤道：“到了，到了！”

金五扯下眼上的布条，一把抓过身旁的倭刀，跳下车来。

风里是浓郁的青梅香，竹编夹泥的墙头探出几支浅黄酸梅，墙后是破落的菱花瓦，四下无人，只有几声遥遥犬吠飘来。

赶车的土四十二是个披着蓑衣的老头儿，堆惕鬼面破了一半，露出半个沟壑纵横的下巴。金五问他：“这是哪儿？”

土四十二道：“左楼主要你来的地方。”

老刺客打开烟包子，用火镰点了火，边抽着烟袋边往一旁努嘴道。“你要杀的人在那里面。”

金五回头，出现在他眼前的是一间破落宅子。漆红的门扇松脱，挨着墙斜倚着，杂草蹿得能没过两膝，挂在铺首上的木瓢悠悠晃荡，露出其上斑驳绘着的吞口兽，不像个人烟之地。待他再回首来看时，土四十二与双轮车已倏然不见，只余下几丝缭绕呛人的青烟。

罗刹鬼茫然地站了一会儿，他不知道左不正为何要他来此处。那女人向来反复无常，时而要他去取江湖榜前十的人头，时而把他丢在荒郊野岭之处，杀个籍籍无名之徒。

他把刀往腰间一别，蹿到阴影里，轻巧沿着墙头地翻上青瓦。这里看起来曾是个殷实家户，虽说一片荆榛野蔓，却能辨得出中堂门屋的黑油门，瓦貔貅，不是皇亲国戚，也该是个显赫人家。

四下里并无人踪，土四十二说他要杀的人在这里，可金五端着刀走了一圈，始终没找到那人。庭院荫深，丛草萧条，他不知不觉间他走到了家祠前，牌匾被摘了，也看不出这家究竟姓甚。一块大匾挂在幽深的木梁间：“碧血赤心”。

金五见了这字，不自觉往祠堂里走了一步，那牌匾后还接着一匾：“奉公为国”。

像有只无形的手在他脊梁上推了一把，步子再也停不下来了。祠堂中摆着张短腿供桌，铜香炉里插着几支梅枝，翻洒的香灰间倒着几个往生牌位。金五伸手去翻，可还没翻过来，忽而听得头顶传来一声暴喝：

“——不准动！”

这吼声如惊雷乍起，震得耳膜发疼，金五打了个激灵，先将手里的刀抽出几寸，再猛地抬首望去。

只见凌空扑下一只黑影！那人先前猫在梁上，躲在瓜柱阴影里，连身为刺客的金五都未曾发觉，现在一边胡言乱语、哇哇大叫，一边摇手晃脚地飞扑过来。那人一拳撞出，打得刀鞘颤颤发抖，金五正发着懵，却忽地被那人再加一拳，结实地打在胳臂上，顿时剧痛难当—— 一下就竟把他的胳膊给打折了！

金五双目骤缩，冷汗顿出。他遇到的这人实在太强，而且强到一个他难以想象的境界！他根本没有出刀的机会，光是对上这人，两膝便开始瑟索打战，抖个不停。

过往他与江湖榜高手较量，皆没此刻这般窘迫过，倏时间他被震慑得动弹不得，这一分神竟又叫那人捉住了他脖颈，五指铁钳般掐入肉里。

那只手粗糙干瘦，犹如枯枝。罗刹鬼在窒息中挣扎，另一把手指好不容易够着了刀柄，却又被那人一把扭住，把腕骨拧脱了臼。那人把他强按在地上，踩着膝盖，哈哈大笑。

这一番动作行云流水，出手皆在疾电乍闪之间，险先没把金五当场大卸八块。金五本还想挣扎，用牙咬那人虎口，却被那人一记重拳砸在肚腹，霎时间神志涣散，昏了过去。

——

府邸里野草萋萋，漫过石砖阶，攀上朱墙漆门，像海潮般在风里凄然摇曳。

断墙后蹲着个佝偻的背影，那是个衣衫褴褛的老乞儿，正抓着只断柄的月牙铲在地里胡乱挖刨，东坑西洼，不亦乐乎。

街坊里的小娃娃们把脑袋从墙头上探出来，嚷道：“喂，老疯子。”

老乞丐抬头，只听小孩儿们嘻嘻笑道，“老规矩，让我们给你扔屎球儿，我们就给你东西吃，好么？”

老乞丐听了，拍着手痴痴笑道，“好，好。来，尽管多来点。”

这群小孩儿家里有作粪夫的长辈，负责清锦城的渠子，他们也跟着去提粪桶，通连厕圈。这时他们把稀粪一股脑地往老乞丐头上砸，扔着砸着，有人道：“粪球没啦！”

“你个方脑壳，不会搓点泥拌上吗？”另一人回骂。