老者一边说着，一边深深叹息。

旁边两个小男孩似乎哭累了，躲在老者身后。

如今乱象已现，刀兵四起。齐国内部没有出什么太大乱子。

不过，外部敌对势力似乎嗅到这个庞然大物垂垂老矣，纷纷上前想要分一杯羹。

北方草原蛮族即将统一，屡次挑衅边境，朝廷疲于应对。

西南一带的洞主不时发动叛乱，袭击当地官员。

全国各地皆有不同程度的干旱和蝗灾。

这二百八十年的庞大帝国摇摇欲坠，仿佛只差一根压垮骆驼的稻草。

当然，如此庞然大物总不能说倒就倒了。

周玄估计，这个腐朽帝国若想重新焕发生机，恐怕需要一场深入骨髓的改革。

毕竟现在情况不算太坏，北方与蛮族之战有来有回，不是一直处于下风。

西南洞主就不必说了，敢同官军正面作战就是找死。

倭寇属于疥藓之疾，不足为惧。

连年天灾之下，最苦的恐怕便是底层百姓了。

齐国乃是府兵制，府兵平常务农，战时拿起刀枪。

再加上平日军备松弛，上官吃兵血严重。

他们比起拿锄头的农民，估计只是多了几幅弓箭和刀枪而已。

要求他们有严明军纪更是不可能。

所以戕害百姓起来，往往比山贼还狠。

山贼还知道不能杀鸡取卵，官军不一样，他们对付贼寇或许不行，对付老百姓倒是有一手。

身为官军却又不承担保境安民的责任，反而最先逃之夭夭，这属实可恨。

怪不得边境主力一直是募兵，可见这府兵确实不堪大用。

老者说完，立即跪下对众人磕头。

“不必多礼！”周玄笑道。

身后众人一言不发，练红玉和梅易在其他地方搜寻。

鹤英宁看着老者和男孩，眼神有些怜悯。

鹤英宁想了想，来到周玄身边，轻声道：“要不收留他们吧。”

浑浊世道，这老少活不了多久。

“不用。”周玄点点头。

话音刚落，周玄心中一动，看向内屋。

只见，昏暗内屋隐隐有两个影子。

“什么人？”

周一等人见到两个影子，顿时按住腰间长刀，整个人蓄势待发。

“放下，不必惊慌！”周玄挥手制止众人。

一道白光射进屋内，照出人影样貌。

白光中间是一男一女，岁数大约三四十岁，皆穿着崭新衣裳。

男子样貌普通，手脚皆有厚厚老茧，想必是个老实本分之人。

女子样貌清秀，眼角有淡淡皱纹。

两人依偎在一起，应该是夫妻二人。

周玄见状微微一笑，转头看向老者：“老丈，你儿子儿媳妇来接你了！”

老者霍然抬头，顺着周玄目光看过去，顿时老泪纵横：

“恒儿，你没事就好，月儿也在？好！好！咱们一家又团圆了。”

“爹！娘！”

两名男孩撒开脚丫子，扑到夫妇怀里。”

老头活了五六十年，许多事情早已看透。

人这辈子最值得开心的事情不是金榜题名、天降横财，或是平步青云。

而是虚惊一场，失而复得。

夫妇二人没有说话，而是抱着孩子，笑着点点头。

老者走向夫妇二人。