“还是二太太考虑周全，我主要是担心两个孙子的安危，我这把老骨头不足为惜。”

“还是谨慎一些为好。你们住到镇上以后，就呆在院子里面，我会安排人给你们送吃的喝的。”

“只要你们不出院门，就不会被人看见。看库房的宋老爹为谭家做事几十年，是老爷和为仁最信得过的人。”

“大哥，你现在能起床吗？”

“能起床，我的身体已经好了，我是心病——只要仲文有救，我的病就好了。”赵长水一边说，一边掀被子，穿棉裤和鞋子。”

赵长水的精神状态确实好了许多，人一旦在精神上有了支撑，身体上的疾病就会被冲淡许多。

赵妈从衣袖里面拿出两锭银子递到赵长水的手上：“大哥，这是二太太给你的银子，你带在身上，说不定什么时候用得着。”

“这——如何使得，二太太有恩于我们赵家，怎好又拿二太太的银子。”

“快拿着，你们到镇上去，只需带一些过冬的衣服，这天越来越冷了，你现在就到镇上去。”

“你在西街二亭桥下等赵妈，回到镇上以后，我就让赵妈领你去住的地方，今天晚上天黑以后，你再回来接嫂子、儿媳和孙子。我安排一辆马车听你的使唤。”

“时间不早了，我们得赶回隐龙寺和阿玉她们会合。今天是大太太的寿诞，我们不能在李家铺多耽搁。”

“二太太，您看这样行不行？”赵长水道。

“大兄弟，你说。”

“我让媳妇和两个孙子到镇上去——侯三他们只会在两个小孩子身上做文章，再让我侄女儿春妮照应菊英和两个孩子。”

“我们老两口还呆在这里，经常会有人上门看病，仲文不在家，我们得照应着，家里面还有这么多的草药要侍弄。”

“家里面不能没有人，家里面没有人，反而会引起侯三他们的怀疑；晚上，您别让马车来接我们，我家里有一辆马车，虽然旧了些，但还能用，也别让来接我们，有长秀搭把手就行了。”

“老婆子一会就回来，我留一个字条给她，让她把儿媳和孙子接回来等我，我晚上回来接他们。”赵长水考虑问题比较周到。

“行，那就按照大兄弟的意思办。”

“这样也好，菊英到歇马镇以后，我让赵妈领梁大夫到库房去给菊英看病，也可以让赵妈领梁大夫到李家铺来给你把把脉。”冉秋云道。

“菊英确实要好好看看，她的身体本来就不怎么好，仲文出事以后，她的身体每况愈下。”

“我主要是心病，身体没有什么问题，小毛病，我自己也能看，就不劳烦梁大夫以老迈之身往李家铺跑了。”

赵长水穿好棉裤，系好腰带，穿上鞋子，走出厢房，将桌上乱七八糟的东西拾到长条桌上去，从长条桌上拿起一张黄颜色的处方纸，将一方砚台拿到桌子上：

“长秀，你照应二太太先行一步，我写好留条以后就赶到二亭桥等你。”

于是，赵长水留在屋里写留条；赵妈撑起伞，搀扶着冉秋云走出正屋，走出院门。

一路无话。

主仆俩走进禅房。

从主仆俩走进禅房到走出禅房，所用的时间，不到一个时辰，这和平时烧香拜佛的时间差不多，所以，不会引起两个丫鬟的怀疑。

主仆七人回到谭家大院的时候，时间是已时过半。

这时候，正是亲朋好友登门道喜祝寿的*。

马车行至北街和西街交汇处的时候，冉秋云吩咐车夫停车，待赵妈走下马车之后，马车左拐朝谭家的大门驶去。

赵妈则沿着西街朝南走去。

赵妈赶到二亭桥的时候，哥哥赵长水已经在北桥头——路东边霍家祠堂东边的树林里等候，他头上带着一个斗笠，身上穿着一件蓑衣，棉裤的裤脚卷到小腿肚的上方，脚上穿着一双草鞋。

赵长水将斗笠的前沿压得很低，他之所以站在霍家祠堂东边的树林里，并将斗笠压得很低，是担心路过祠堂的人认出自己来。

赵妈沿着祠堂对面一条仅能走马车的路朝西走，赵长水跟了上去。

行百十步，赵妈右拐走进一条比较宽的巷子。冉秋云安排的住处就在这个巷子里面。

朝巷子里面走百十步，左边有一个院门，这里是谭家药铺的仓库，谭为仁安排一个老人在这里看仓库，眼下已经进入初冬季节，仓库里面不宜储存太多的药材，所以药材已经所剩不多。

为仁少爷刚刚从鲁掌柜的手上进了一批药材，这批药材，一部分放进了怀仁堂的仓库，一部分放在了这里。

这里，除了库房，还有看库房人住的地方，正好可以让赵长水家住一段时间。

这里地处偏僻，大部分房子都是库房，这里紧靠饮马湖，因为交通十分便利，所以，谭、盛、霍、马、荣等大户人家都把库房建在这里。

每家出两个家丁组成一个夜巡队，这些家丁持有猎枪。夜巡队是在十一年前组成的，1410壬酉年秋天，霍家的仓库发生过一次火灾。

谭家的仓库紧挨着霍家的仓库，所以也受到了比较大的影响，除了两间库房被烧塌以外，两间库房里面的药材全部烧毁。

于是，由霍、谭两家牵头，组成了一个夜训队。谭老爷认为这次火灾是有人故意放的，谭老爷出钱请青州府衙的捕快暗中调查，最后查无实据，不了了之。

只有猜测，没有事实和证据做支撑，肯定是不行的。谭老爷怀疑这把火是马家人放的。

1409年春天，青州府闹瘟疫，君县歇马镇的疫情非常严重，谭老爷和大太太商量后决定，让怀仁堂免费为染上疫病的人救治，他还让梁大夫带着几个徒弟上门为患者诊治用药。

此时，马家的药铺却关门谢客。谭老爷曾经和马家商量一起为控制疫情做点力所能及的事情，马家也答应了，但马家只是做做样子，并没有拿出诚心参与救治。

经过这次疫情，谭家的名声大振，相比之下，马家的声誉受损严重、一落千丈，所以，疫情被压下去以后，谭家药铺的生意是蒸蒸日上，而马家的药铺则是门可罗雀、十分惨淡。

为此，马家耿耿于怀，马家的当家人是马老爷马清斋，他一辈子精打细算，锱铢必较，谨小慎微，从不做亏本的买卖。

他的二儿子马啸天和白道黑道都有瓜葛，马家还豢养了几个曾经混迹江湖，后作奸犯科遭官府缉拿的亡命之徒。

谭老爷猜测，马家和盘踞在二龙山的匪首费黑子有千丝万缕的联系，土匪每次到镇上来打劫，虽然马家也是打劫对象，但好像是为了掩人耳目。

马清斋和马啸天父子俩看不惯谭家沽名钓誉，邀买人心的做法。

马家一直是这么看谭家的，所以，才对谭国凯阳奉阴违，他做梦都没有想到，自己的自私和狭隘会导致马家药铺一蹶不振、日渐败落。

当然，谭、马两家在历史上也曾有过一些矛盾，所以，谭、霍两家发生那场大火之后，谭老爷第一个想到的就是马家。

因为这里是存放药材的库房，既要防潮，又要通风，所以，所有的房子修建的比较讲究。

这里的房子不但地势高，而且窗户多。下雨天，门窗是关着的，艳阳天，门窗是全部打开的，湖面上无遮无挡，药材最怕的是潮湿，有风，有空气流通，药材就不会潮湿霉变。

所以，冉秋云把赵长水的儿媳和孙子安排在这里是比较妥当的。

赵妈用铁环在门上敲了三下。不一会，院门开了，一个年近古稀的白胡子老人拄着一个拐杖站在门口，他的右手上打着一把雨伞。

“长秀，你怎么来了？”老人眯着眼睛道。

“大哥，这就是宋老爹。”赵妈道。

“宋老爹，您好啊！”赵长水和宋老爹打了一个招呼。

“这不是长秀的哥哥长水吗？”

“宋老爹，我哥的儿媳菊英和孩子要在您这里住一段时间，少不得给您增添麻烦。”

“那敢情好啊！有人来，我也有一个伴了，我一个人在这里，一整天都冷冷清清的。”

“宋老爹，菊英她们住进来，您吃饭的问题就不用犯愁了，她们添一个碗，加一双筷子就行了，您的年事已高，有他们伺候您，二太太和为仁少爷也就放心了。”

宋老爹领着赵长水到两间房子里面看了看，房子里面有现成的家具，稍微增添一点生活用品就可以居住了。两间房子正好够菊英等四人居住。

赵妈和赵长水将两间屋子里少量的药材挪到墙角，放在高处，然后拾掇了一下，宋老爹也在一旁帮忙。

三个人将两间房子拾掇好了以后，赵妈妈就回谭家大院去了。

赵妈从西小门进入谭家大院。

此时，谭家的大门前热闹非凡，雨还在下着，但雨没能阻挡住客人到谭家贺喜祝寿的脚步。

北街两头，不断有人往谭家大院的大门前汇集，他们或打伞步行，或乘马车，或坐轿子。秋雨没能浇灭谭家的洋洋喜气。

谭家院门前的台阶下停着几顶轿子，一些马车被直接引进了南院、学堂和祠堂的大门，这三个地方被当成了临时停车场。

谭国凯的弟弟谭国栋一家住在南院，谭国栋在南院办了一个私塾，现在，他的儿子谭为礼继承父亲的衣钵，也当起了教书先生。

谭国栋和哥哥谭国凯不一样，他一生淡泊名利，崇尚无为宁静的生活，在家乡教人识文断字，明晓事理，和哥哥跌宕起伏的人生和凶险多舛的命运相比，倒也不失为一种理想的生活状态。

在经历了十九年前的那场挫折之后，谭国凯尤其能理解弟弟谭国栋的人生态度。

此时，谭国栋正和哥哥谭国凯、儿子谭为仁、谭为义和侄子谭为仁在门口迎接前来祝寿的宾客，谭为礼则坐在一张桌子旁抄写礼单。

谭为礼身后的长条桌上摆满了各种各样的贺礼，几个佣人在二墩子的指挥下，将贺礼往院子里面搬。

谭为仁虽然有病在身，今天是大娘五十华诞的第一天，他必须打起十二分的精神来招呼宾客——他现在毕竟还是谭家的大少爷。有客人登门的时候，他就和父亲一起拱手，行礼，他的脸上始终挂着微笑。

今天是一个非常特殊的日子，作为谭家的二少爷——还可能是即将被扶正的二少爷，谭为义是不会放过这个展示自己的好机会的。

今天，谭为义的穿着非常讲究。

头上戴着一顶黑色的半圆宽沿羊皮帽，帽檐上镶嵌着一块圆形祖母绿玉佩，穿一件皮毛一体、金色缎面的袍子，外加一件包着黑色毛边的橙色皮袄，脚上穿一双羊皮皂靴，腰带上挂着一块血红色的玉佩。

谭为义不离谭国凯左右，在谭国凯的眼前晃来晃去，完全是一副未来大当家的模样，只要有贵客登门，他就跟在二爷谭国栋的身后，将客人领进门，表现得非常殷勤。

赵妈回平园换了套衣服之后去了和园。

此时，大太太正坐在东堂的紫檀长椅上接受宾客贺寿，小辈们行跪拜礼，同辈们行拱手礼。

站在大太太旁边的有梅子，梅子的手上拿着一些绣着牡丹花的红布袋子，小辈们跪拜磕头之后，梅子就会给一个红布袋，红布袋里面装着一些银子。

坐在两边太师椅上的有冉秋云和林蕴珊，冉秋云的旁边还坐着一个人，她就是第一个来给寿星拜寿的尧箐小姐。

阿玉站在冉秋云的身后，尧箐小姐的身后也站着一个丫鬟，她就是阿香，林蕴珊的身后也站着一个年纪稍大的女子，她就是昨天到齐云阁去请老爷的谢嫂。

在坐的还有谭国栋的老婆赵夫人。

赵夫人显得很低调，她的穿着谈不上华丽，身后没有丫鬟。

冉秋云和大太太、赵氏的眼神频繁交流，彼此还用微笑呼应，林蕴姗和三个人虽然有些眼神上的交流，虽然也有些情绪上的呼应，但她的情绪不是很稳定，至少缺乏延续性。

她的视线在尧箐小姐的脸上停留得比较多。

尧箐小姐坐在冉秋云的身旁，并且和冉秋云这么亲近，这使林蕴姗颇为不满，但又不能发作，她也希望尧箐小姐成为她的儿媳妇，只可惜落花有意，流水无情。

尧箐小姐一大早跑到谭家来，既不是为了讨好冉秋云，也不是为了接近谭为仁，她是来看望一个人的。

尧箐小姐给大太太请过安、祝过寿之后，就在丫鬟梅子和阿香的陪同下去了熙园，她跟大太太说自己从小就喜欢黄梅小调，大太太当即派梅子陪尧箐小姐到熙园去看看。

尧箐小姐希望在熙园和程向东再度邂逅。

昨日下午，尧箐小姐和程向东在南街和西街两度相遇，特别是二亭桥上的不期再遇，对男女感情一向懵懂的尧箐小姐突然有了心动的感觉。

两次四目相对，程向东在她的心中留下了非常深刻的印象，连程向南都从尧箐小姐的眼睛里面感觉到了一些东西。

尧箐小姐的突然出现，程向南的心里马上就感觉到了一种无形的压力，她的再次出现，也验证了程向南最初的判断。

遗憾的是，尧箐小姐在熙园没有见到程向东，因为向东被义父程五洲派到盛府去商谈演出事宜——特别是舞台的搭建，程向东要给一些指导性的意见。

尧箐小姐往熙园走的时候，程向东已经走出了谭家大院。

尧箐小姐在熙园寻觅了许久，但始终没有看到程向东的踪影，这一细节被程向南看在了眼里。

好在程向东并不登台演出，尧箐小姐没有机会和程向东接触，只要尧箐小姐不走进熙园和后台，她连看到程向东的可能都没有。

程家班在歇马镇也呆不了几天，只要程家班离开歇马镇，程向南就没有什么好担心的了。

程向南唯一担心的是程家班要在盛府演出三天，在人家的家里，尧箐小姐想见到程向东，甚至接触程向东，不是一件难事。

向南提醒自己要特别小心。

在她的潜意识里，她已经把自己的心交给了程向东，从最初的喜欢到依恋，再到心有所属，至于以后结果会怎么样，她没有想过，也不会有一个女子会去想恋爱之后的结果。

但有一点，程向南是知道的，程向东不会永远呆在程家班，他离奇的身世，孤独的身影和漂泊不定的人生，更增加了他在程向南心中的份量，也增加了程向东人生走向的不确定性。

当然也增加了程向南心中的隐忧。她甚至担心程向东随时都可能离开程家班——离开她。

一旦程向东找到自己的生身爹娘，他就会离开程家班。

在程向南看来，程向东离开程家班的可能性不大，在茫茫人海中寻找自己的亲生爹娘，无异于大海捞针。

但程向东离开自己的可能性倒是很大，程向南冰雪聪明，她知道程向东拿她当妹妹待，她也知道程向东有意识地把自己和梅其宝往一块凑。

当尧箐小姐突然出现，并和程向东两次邂逅，且有眼神交流的时候，她马上就意识到了危险的临近。

她能读懂尧箐小姐眼睛里面的东西，她也发现了向东哥眼里的异样，他和自己也有四目对视的时候，但她从没有在向东哥的眼睛看到过这种东西。

尧箐小姐在熙园没有寻觅到程向东，便回到和园去陪伴寿星。

她也想马上回家，但又觉得有些失态，好在程家班也要在盛府唱三天戏，稍作思考之后，尧箐小姐决定按捺不动，她要留在谭家陪寿星三天。

大太太求之不得，她就让何嫂和紫兰将尧箐小姐安排在和园东厢房二楼住下。

她还安排另外一个叫满月的丫鬟和阿香一起伺候尧箐小姐。

这几天，有义女向南和尧箐小姐陪伴，大太太非常高兴。

从她住进和园以后，和园还从来没有这么热闹过——至少是没有这么多的孩子陪伴她——这些年来，她唯一缺少的就是孩子的陪伴。

尧箐小姐之所以要在谭家住几天，是受了程向南的影响，当她听说大太太认程向南做了义女，并且要留程向南在和园住几天。

当她知道程向南是程向东的妹妹的时候，她才决定在和园住几天。

她的目的很明显，想和程向南套近乎。

和程向南走近了，就是和程向东走近了，有程向南，她就能名正言顺地跑到熙园去——只有到熙园才能和程向东更近。

既然程向南成了大太太的义女，并且住在和园，程向东就有可能到和园来。

虽然盛家和谭家定了娃娃亲，但尧箐小姐对谭为仁和谭为义没有一点心动的感觉，故而迟迟没有答应爹娘在谭为仁和谭为义两兄弟中选择夫婿的要求，爹娘拿她没有办法！

她之所以和谭为仁走的近一些，是因为在性格上比较合得来，为仁少爷一直很关照她，而且事事都让着自己，正因为这样，尧箐小姐觉得为仁少爷更像自己的哥哥。

过去，她到谭家大院来，并非出于自愿，娃娃亲，可不是随便说说的，爹娘确实希望女儿在为仁、为义两个少爷中挑选一个人做夫婿。

母亲有意识地、经常性地带尧箐小姐到谭家大院来做客，长大之后，她有了自己的主见，所以，她到谭家的次数就越来越少了。

过去，在她还是小孩子的时候，很多事情，她都不能自己做主，有些事情，特别是爹娘的心思，她都懵懂无知。

一个未成年的小女孩子，只能按照爹娘的意愿行事——做一个听话乖巧的好女儿。

自从长大成人以来，今天是她唯一一次主动到谭家大院来。

难怪大太太听说尧箐小姐来了，没有在熙园多停留呢？

如果不是程向*然出现在她的视线里面并且让她难于忘怀的话，今天，她肯定会和爹娘一同到谭家的贺寿，而且不会在谭家大院呆多久。