不需要崔婷转告，那鬼魂已直接听到了路星辰的话，而且有了反应。

不但有了反应，而且那反应，在场的所有人可以感得到。

这真是太好了，在这样的情况下，双方之间的沟通，简直畅顺之至。

路星辰所听到的声音是：“你不必恶言相向，我绝不会怕你。”

崔婷和沈慕橙的神情，看来她们也听到了同样的话。但是接下来听到的话，却令人大是泄气，听到的是：“宝盒何在？”

这正是要问他的问题，他竟然问起来了！

崔婷一声娇叱：“正要问你，如何反倒问起我们来？”

那灵魂可能脾气甚大，也可能心情不好，被崔婷一问，竟然又没有了音讯。

崔婷又说了一些威吓的话，可是并没有作用。沈慕橙向崔婷使了一个眼色，道：“我们大家都需要找到那只宝盒，我先把我们为什么要把那宝盒找出来的原因告诉你，因为那盒子关系著两个人的失踪”

沈慕橙也真有耐心，她接著把宋文琳和司空翼两人失踪的情形，说了一遍，最后道：“最奇的是，那盒子也失踪了，我们百思不得其解，你能有点头绪吗？”

沈慕橙说得很是诚恳，对人来说，这样诚恳的语气，自然有用；但对鬼来说，是不是会起作用，实在绝不可测。在沈慕橙说完了之后，大家都屏气静息以待，过了好一会，以为没有希望了，这才听得一声长叹，接著，就是那声音说话。

那声音听来不胜感慨：“唉！那宝盒……真是神妙不可测，至于极点。我也早知宝盒之神妙，所以这才蹉跎了那么多年，不敢轻易尝试！”

这一段话，听来有点令人难明，路星辰正想问，沈慕橙陡地吸了一口气：“你明知通过这宝盒可以走向活路，但是由于无法彻底理解这宝盒的奇妙之处，所以你不敢尝试，是不是？”

又过了一会，那声音才回答道：“是。”

对于这个和他们作沟通的灵魂，身份也大致可以确定了，他就是受那几个灵魂责问的那一个。

在被一众灵魂责问时，他一直没反应。

这个灵魂可能是宝盒的主人，他知道那宝盒能够通向活路，或起到活路的作用，可是他却也不知道进一步的详情。

他附在那块板上，和旧货店其它附在古物上的灵魂，日长月久，互相沟通时，说出了宝盒、活路这些事来。那几个灵魂，是屈死冤死的也好，是自然死亡的也好，总之都是“在死路上走到了尽头”的。生命形式，通过了死亡，变成了灵魂形式的存在。想来这种形式的存在，不是很惬意，所以向往活路，但这个灵魂却有顾忌，不敢尝试，这才引起了不断的争吵。

正由于他们不断地争吵，有进发出的信息相当强烈，偶然地被宋文琳接收到，所以才生出了宋文琳到旧货店去买盒子一事，再衍生出宋文琳和司空翼的失踪事件。

也就是说，那盒子始终是大关键，一切事，都由它而衍生出来的。

沈慕橙试探地问道：“你也未免太不敢尝试了。”

那声音听来苦涩：“不可测的事，怎敢轻试。万一连魂魄也不保，那又当如何？”

看来他对自己目前的处境，很是了解。

沈慕橙想到的和路星辰一样，疾声问：“你自己不敢试也罢了，你的同伴之中，尽多心急想试的，何不让他们去试一试？”

那声音“哼”了一声：“他们知道什么，一听活路，就大喜若狂，又怎知活路是何所指。”

他们三人齐声问：“何所指？”

这“活路”一词，自然是关键中的关键，他们都急于想知道答案。

那声音却不再传出，他们三人互望，确定了他们都未曾感到那灵魂再有信息发生。

路星辰吸了一口气，心想这鬼很是奸诈，看来不要向他口出恶言，才能从他那里得到进一步的资料。

路星辰刚想开口，沈慕橙轻轻踫了一下，示意由她来应付，路星辰才把想说的话收了回来。

只听得沈慕橙道：“你不肯说，这也难怪你，你这是一朝被蛇咬，十年怕草绳。”

那声音陡然道：“你说什么？”

这时，不但那声音这样问，连路星辰也想问沈慕橙，这样说是什么意思？

沈慕橙笑道：“我说你是‘一朝被蛇咬，十年怕草绳’。你没听过这句话么？你得了聚宝盆，发了大财，却不知收敛，到处张扬炫耀，终于招致了杀身之祸。”

在沈慕橙说到这里时，那声音发出了一下凄楚的呻吟声。

听了沈慕橙的话，路星辰拍了自己一下脑袋，这个灵魂，自然是沈万三的灵魂！

正是当年的沈万三，聚宝盆的主人，也是那宝盆的主人，那块板上的金漆记述，就是他留下来的。他在被明太祖害死了之后，灵魂就附在那块板上，一直到现在。

他是宝盆的主人，自然知道宝盆的秘密，但也不是全面了解，所以，他才“不敢轻易尝试”。

事情愈来愈明白了，路星辰大声道：“沈员外，你好。”

那声音毫无高兴的语气

：“一点也不好！”

路星辰“哈哈”一笑：“那能怪谁，你放著有活路，却不敢去走。”

那声音，沈万三的灵魂，恼怒道：“你知道活路是什么！”

路星辰心情大好：“就是不知道，这才问你。”

沈万三没好气：“我也不知道。”

路星辰追问：“你不可能全然不知，只是知得不周全，对不对？你不妨说出来，和我们参详一下。”

路星辰又道：“我们三个是平常人，你现在的身份，为我们所知。最主要的是，那宝盆如今下落不明，就算你把一切说出来，也不会有任何损失，那情况和当年你被人知道了你有聚宝盆大不相同。”

这一番话，颇有说服力，所以沈万三有了反应，他长叹一声：“说来话长。”

路星辰大乐：“不怕，只管慢慢说，我们有的是时间。”

沈万三道：“我是已经死的人，时间对于我没有意义。”

路星辰道：“说说你的事。”

他又静了好一会，才叹道：“真不知从何说起！”

沈慕橙道：“先说你是如何得到那宝盒和聚宝盆的。”

他并没有立即回答，只是发出了一阵欷虚之声。路星辰怕他不知如何开头，所以提醒他：“关于你的事，传说多，正式记载少，你是一代传奇人物，就这样湮没在无稽的传说之中，多可惜。要是你和我们详细说了，我们可以帮你立传，使你这个传奇人物，青史留名。”

路星辰这一番话倒是大大打动了他的心，他的声音显得兴奋：“现在，人家是怎么说我的？”

路星辰道：“说你救了一群青蛙，那群青蛙报恩，给了你聚宝盆。”

有关沈万三如何得聚宝盆的传说很多，但属于正式记载的却不多，只有《挑灯集异》中，有比较具体的记载，记载如此说：

“明初沈万三微时，见渔翁持青蛙百余，将事锉剞，以镪买之，纵于池中。嗣后喧鸣达旦，聒耳不能寐，晨往驱之，见蛙俱环踞一瓦盆。异之，持归以为浣手器。万三妻偶遗一银记于盆中，银记盈满，不可数计。以钱银试之亦如是，由是财雄天下。”

路星辰对这一段记载的印象，很是深刻，大致还可以记得，所以当时就背了出来。

背完之后，路星辰问道：“如何？事实确是如此？”

沈万三的回答是：“约有三成可靠。”

路星辰大喜：“传说有三成是事实，已经很不错了，真实的情形如何？”

沈万三支吾了一阵：“其实，整件事虽是我的经历，但是我仍然模模糊糊，如在梦中一般，莫非当真是人生若梦，梦如人生？”

他又感慨起来，路星辰想问他，是不是由于如此，所以他一直不明白活路何所指，也不敢去尝试。

不过沈慕橙先说了：“你就照实说好了。”

沈万三道：“一切都是命中注定，我也不怨什么人。那日清早，我出门营生，沿河而行，那河有三道桥，先过哪一道桥，绝无所谓。往日，多过第二道或第三道，那日，却偏过了第一道桥，这才遇上的。”

他那样开始叙述，连路星辰也感慨起来，因为人生无常，一个看来是微不足道的决定，往往可以影响人的一生，这一切，却又像早已在冥冥之中，安排定了的。

路星辰沉著地问：“过了第一道桥，你遇到了什么呢？”

沈万三道：“在第一道桥的对面，有人在卖蛙。若是我不过第一道桥，就遇不上，那就万事俱休了。”

路星辰不理会他的感叹，追问道：“真是有渔翁在卖青蛙？”

一个渔翁在桥头卖青蛙，这是日常生活中极寻常的事，沈万三也难以想像事情是怎样发展下去的，更不明白何以当时沈万三会心血来潮，救了这批青蛙。他那时并未发财，心地再好，也难在市场之中，把所有待宰的小生物全买下来放生。

所以，其间必有曲折，那是可以肯定的。

果然，沈万三一问之下，他的回答大是迟疑，先道：“这卖蛙的……并非渔翁，卖的…

…也难说……是青蛙！”

沈万三一时之间，不明白他的意思，他又道：“那卖蛙的，只是一个浮浪子弟，常日三瓦两舍，不务正业，谅他也没有这份耐性去捉蛙，况且。”

沈万三叹了一声：“正如你所说，生命短促，所以，请你还是摘要来说。”

沈慕橙瞪了一眼：“由得沈员外怎么说，他说得详细，必有道理！”

沈万三心中不服，想说“谁卖蛙不是一样”，但沈慕橙既然如此说了，也就忍住了不出声。

沈魂连声道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在卖蛙，所以我看多了两眼，才看出了怪处来。那一篓子蛙，约有好几十只，看来像是蛙，可是却又……直到现在我仍然很难说那……是不是蛙，或许那……是蛙仙，所以和寻常的蛙有所不同。”

他解说了半晌，沈万三总算有些明白了，他见到的那一篓青蛙，和寻常的青蛙，颇不相同，可是却又说不上那是什么来。

由此可知，那是一篓几十

只“类似青蛙物体”。

沈慕橙很是用心：“那蛙有多大？”

沈魂道：“较常蛙为大，约有四个常蛙大小，当时围观者甚多，就有人七嘴八舌，说这蛙好大，不知吃不吃得。”

沈慕橙又问：“那装蛙的篓子，是寻常的竹篓？”

沈魂道：“不是，其色黝黑，像是铁丝篓，但是又不重。一篓子连蛙，我提在手上，也觉甚轻，那篓子的孔又细又密……我总思疑那是蛙仙。”

沈万三闷哼一声：“或许是蛙精。”

沈慕橙更正：“是外形和青蛙相当接近的一种生物。”

那篓“青蛙”后来给了沈万三很大的好处，所以他才怀疑那是“蛙仙”，实际上，是沈慕橙的说法最可接受：类似青蛙的生物。

路星辰忙道：“请说下去。”

沈万三道：“那浮浪子弟听得人议论是不是能吃，坏他买卖，撩拳掐臂，就要和人敌对。我那时望著那篓青蛙，只见透过篓孔，内里的蛙，目光灼灼，个个都望定了我，而且……而且耳际似闻得求救之声，隐约听到的是……啯啯，救我们，啯啯，救我们。那分明是群蛙在向我呼救。”

听到这里，路星辰、沈慕橙和崔婷三人，不禁都“啊”地一声，也已经明白沈慕橙的全部设想了。

那群外形和地球上青蛙相似的生物，在发出求救信息，沈万三接收到了这信息。

沈万三续道：“当时我心中奇绝，就问那浮浪子弟这蛙是从何处来的。那浮浪子弟先不肯说，是我说了，他若实说，我便买了他的，他这才说是在一个池塘边上拾到的，连篓子一起拾来的。”

沈慕橙又问：“拾到时就是整篓子？”

沈万三回答：“这可没问，那浮浪子弟行为不端，我已深悔多言，如何还敢追问。倾囊所有，就买了这篓子蛙，到了池塘之边。”

路星辰打断了他的话头：“在一路之上，你就没有再听到青蛙向你说什么？”

沈万三道：“你这人……真特别……怎知蛙仙向我说话来著？”

路星辰道：“他们既然向你求救，你救了他们，他们自然要感恩。”

沈魂叹了一声：“我也不知是不是他们在向我说话……有一半是我自己想的。我提著篓子，来到池塘边上，心想打开篓子放生，可是却打不开，这时，才听到有人在说：

‘不必打开，整篓浸入水中即可。’我大是奇怪，四顾无人，篓中群蛙则目光灼灼，我自问：‘莫非篓中之蛙，乃是蛙仙？若是蛙仙，我救了他们，蛙仙必有酬谢。’”

他说到这里，又叹了一声，叹息声中，颇有自责之意。

路星辰想，在这样的情形下，沈万三有这样的想法，倒也不足为怪，可说是人之常情。

沈万三续道：“我正这样想，就又听到有人问：‘你要何等酬谢？’我只当是自己心神恍惚，所以顺口答道：‘世间之乐，无过于作富家翁，愿富甲天下，则神仙不啻矣！

’唉，当时我确是作如此想，蛙仙也曾以言语点醒我，可是我却执迷不悟！”

他说著，又感叹起来。

他们三人屏气静息地听他说著，这是沈万三能成为天下首富的经过，神秘莫测，奇诡莫名，能够听当事人亲口道来，也算是奇遇之至。

他叹了几声，路星辰几次想问，都被沈慕橙阻止。过了一会，他才道：“我自己思忖了之后，就又有人道：‘天下首富，有何难哉，只不过到了那进步，未必是福，你可要想清楚。’我心中哈哈大笑：‘这何需想，能成天下首富，何乐不可为，什么叫未必是福，只怕不能。’我想著，便把篓子浸入水中，只见篓子才入水，便裂成两半，篓中……青蛙纷纷跳出……”

他说到此处，语气犹豫之至，沈慕橙问道：“这时，你该看清楚了，那确是青蛙？”

沈万三的语气更是迟疑：“应该是……若不是，又是什么？”

路星辰和沈慕橙互望了一眼，心中雪亮，都知道那一篓子内，确然全是外形和青蛙极类似的生物。

沈万三又道：“这时，我又听得有声音道：‘明日清晨，你再来此处，当能如你所愿。’其时，群蛙均已没入水中。我恍恍惚惚，如在梦中，回去跟妻子说了，她说：‘明早姑且去看看，又有何妨。’所以第二天起了一个早，又到了池塘边上。”

在这时候，路星辰已有了一个大致的概念。这概念，自然是根据沈万三灵魂的叙述而形成的。

沈万三接到了形如青蛙生物的求救讯号，便救了那些“青蛙”，那些“青蛙”就完成了沈万三“富甲天下”的愿望，用的方法是给了沈万三一只聚宝盆。

那聚宝盆，实际上是一个来自地外的设备，不是地球上的物体，那青蛙形的生物，也不是地球上的生物。

地球上的青蛙，在形体结构上，是一个典型，生物学的解剖上，常用它来做例子。

若说某一个星体上的生物，形状看起来很类似地球上的青蛙，也是很可以理解的事。

整个事实是，一群奇怪生物，不知为何在地球落了难，危急之际，沈万三救了他们。