当初，载漪和叶焘把这件事捅到了光绪那里，想用这件事搞垮周宪章。光绪和珍妃知道这事非同小可，秘密提审了樱桃，樱桃不敢隐瞒，只得和盘托出。后来，光绪再也没提这件事，樱桃以为这事就算过了，也没敢告诉敏绣。没想到，今天老佛爷突然又把这件事扯出来，看来，今天这一关，无论如何是过不了了。

敏绣是何等聪明之人，一看老佛爷这架势，就知道，那件荒唐事曝光了，连太后老佛爷都知道了！天下人岂不是尽人皆知！顿时脸色苍白，身子发软，眼泪在眼眶里打转，脑子里一片空白。

慈禧一拍桌子，喝道：“樱桃！我问你！当初在天津武备学堂，李鸿章要杀周宪章，周宪章是怎么跑出去的？你给我老老实实交待！”

樱桃知道这事难以隐瞒，只得如实道来：“老佛爷，是奴才放他走的。”

“你一个丫鬟，有什么本事，能把一个死囚放走！”慈禧冷笑。

樱桃一咬牙：“老佛爷，真的是奴才放走的，老佛爷要治罪，就治我的罪，与其他人无关！”樱桃虽然只是个丫鬟，却是极有血性，怕连累了刘歩蟾和那晋，把这事大包大揽了下来。

慈禧冷笑：“樱桃，看不出来，你还有些血性！你不说，我替你说了，要放周宪章走的，是那晋，帮忙的，是刘步蟾，具体实施的，是崔曝！这个周宪章当真有些本事，让这些大清国的大员们死心塌地为他卖命！那刘步蟾还是李鸿章的亲信，堂堂北洋水师的管带！这可真是令人匪夷所思！”

樱桃再也无法抵赖，只得转向敏绣，含泪说道：“格格，樱桃对不起你，樱桃跟了格格十几年，这件事，樱桃愿意以死谢罪。”

却听慈禧一拍桌子，喝道：“樱桃，你谢什么罪？周宪章是国之栋梁，此人不仅能文能武，而且忠君爱国，有仁有义，业务精湛，政治过硬，而且，我听说他长得十分英俊，这种才貌双全的帅小伙，真是打着灯笼也找不到！我大清国有这样的人才，是老天爷对我大清国的眷顾。李鸿章这个老东西，年老昏聩，不识大体，竟然要杀掉这种打着灯笼都找不到的人才！幸亏我大清国还有那晋、刘步蟾、樱桃这样的忠臣义仆，才保住了周宪章一命，为我大清国保住了栋梁！樱桃，你没有罪，而是有功，你有天大的功劳！”

樱桃望着慈禧太后，不敢相信自己的耳朵：“老佛爷，樱桃不明白……”

“我说的很清楚了！”慈禧不耐烦起来：“樱桃，我这里有一串东珠，你先拿去，等周宪章凯旋归来，我再封赏你……”

敏绣突然说道：“老佛爷，周宪章是个无赖！”

“敏绣，你说的是那件事吧？”慈禧和颜悦色：“那件事吧，说起来是有些尴尬，不过，我都知道了，事出有因，周宪章不是有意而为之，说起来，你也有责任，一个大姑娘，不在家里好好呆着，跑到学堂里干什么？”

周宪章观赏格格洗澡的事，不好当着敏绣的面明说，说出来，敏绣的脸面没地搁。

“老佛爷，那件事，是不是周宪章说出去的？老佛爷，他是用这件事要挟我，要挟老佛爷你啊！”敏绣咬牙问道。樱桃一直以为，那件荒唐事，只有当事人周宪章、樱桃和敏绣自己三个人知道，如今这事传到了老佛爷耳朵里，只可能是周宪章说出去的！

周宪章满世界宣扬此事，这证明，他是个天字第一大无赖！

樱桃慌忙说道：“格格，那事不是他说出去的。”

“不是他，难道是你？”

“不是我，是叶焘！”樱桃慌忙把事情的经过简单说了一遍。

敏绣这才知道，纸包不住火。

现在，知道这件事的，不仅有樱桃、刘步蟾、那晋，知道这件事的，还有端郡王载漪，还有叶焘，连皇上都知道了。

“叶焘为什么要这么做？”敏绣咬牙问道。

樱桃说道：“他要害周宪章……”

“胡说！”慈禧斥道：“叶家父子这么做，也是本着对哀家、对皇上、对格格的赤胆忠心！敏绣，你想想，出了这么大的事，你一直瞒着我，还要处处跟周宪章过不去，害得我害真以为周宪章是个无赖，几次三番要杀了他！幸亏叶焘说出了实情，我才如梦初醒，要不然，我要是错杀了周宪章，岂不是要酿成大错？”

慈禧几句话，为叶家父子定了性。

慈禧这是要保叶家父子。叶家父子是一对真正的无赖之徒，为了搞垮周宪章，不惜牺牲敏绣格格的名声！可是，在慈禧眼里，一对无赖父子，和那些真正要救周宪章的人的一样，都是有功之臣！

敏绣终于忍耐不住，抗声说道：“老佛爷，叶家父子阴险卑鄙，他们这是要陷害周宪章，还要陷害我！”