同一树海棠底下，有他在近旁，大是不同。倒不是他长身玉立，能搭个手，与她方便。而是他风姿堂堂，提着灯笼往那儿一站，当真就那般巧，正正挡了她道。

花树本是长在东北角游廊与山石之间。树冠舒展，四面八方都是枝桠。因着喜阳，整棵树微微往游廊外欹生。

繁盛的花枝，都沉甸甸挂在外头，院子里的倒显得次了。

他那般精致挑拣的人，怎可能明明有上好的，却反倒委屈了他。插一枝花骨朵儿干瘪稀疏，花色薄淡的，在他屋里徒惹他厌弃。

七姑娘一琢磨，这事儿绝不能将就！

莫不然，他夜里批文正是疲乏，再一抬眼，得，眼前一枝歪瓜裂枣的海棠，生生扎了他眼。还是她殷切切，说尽好话送去的……这不是往他枪口上撞么？

她是来给人道歉的，不是来添堵的。

“挑好了不曾？”他右手掌灯，垂眸看她。

“再等一等。”底下的，她瞧不上眼。傍晚时候和春英来过，两人瞧了老半天，发现长得低矮的枝头，实在难登大雅之堂。于是仰着脖子，使劲儿垫脚张望，颇有些誓不甘休的味道。

看她如此上心，半点不肯含糊，他哪里不知她心头所想。顺着她视线看去，果然是那最好的一簇。

昨日她闹腾一场，叫他看得分明。她是实心眼儿的人。以为姜和被他下了牢狱，不管不顾就冲到他跟前。彼时她满目惊痛，心头又另有牵挂，敢怒不敢言。还没冲他张口，人已生生被自个儿憋得背过气去。

事情过了，知晓摆了出乌龙，她心头又悔了。于是一门心思想着补救。怕他的意思有那么点儿，更多还是心里过不去，非要做到尽善尽美。

她偷偷给关在柴房里的婢子送吃食，却不曾在姜昱跟前有半分求情。可见是个拎得清的。对人对己，赏罚分明。

她提着花笼裙，看顾着脚下斜跨出一步，仰头求他。“灯笼能再照得左边些么？”

还真拿他当仆从使唤了……顾衍眸子一眯，目光沉沉盯在她脸上。

怎么这样看她？是不乐意了？她正要改口，却见那人一声不吭，红彤彤的灯笼已换了只手，递到左边高高擎着。蓦然就照亮了一大片，远比她方才求的“一些”更好。

海棠树下，他风姿玉立。素色的袍子，被一树春色，一笼红绡，映得温和闲雅。她遂了愿，立时就笑起来，星子似的眼眸里，落了海棠的倒影，朵朵绽放开来，比树上的更美。

他看得恍惚一瞬，不着痕迹调转开视线。嘴上平平淡淡，催促她快些。

嗳一声应是，她一枝枝数过去，终于眸子一亮，惊喜起来。出来时候没拿剪子，索性利落些，伸手去掰。

这么一比对，她个头不大，树梢都够不着，颇有些傻眼。总不能在他跟前，猴子似的蹦一回？

她也不泄气，四处瞅瞅，想着找个垫脚的地儿。正好游廊外石头底座或可用得上。弯腰弓着身子，从他掌灯的腋下蹿过去。两人错身时候，顾衍一瞬怔愕。

会使唤他掌灯，不会再使唤他一回？看她上蹿下跳，一脚踩上游廊外砌的石台，背后抵着围栏，一手抓着阑干，一手使劲儿去够。

这回高矮倒是合适，可惜有些人自视太高，又闹了笑话。

本就人小手短，削葱似的指尖，拼命往前凑。指节绷得又直又紧，嫩白的小手五指大张，半空中奋力攀扯。每次都差上些许，分明就在眼前，却偏偏碰触不到。