见哀兵之策骗他不过，仰着那人嬉笑坐起身。直到看清他面上肃然，知他不喜玩笑，这才收敛了轻浮，跟着正了容色。

“世恒，公子丹酒色之徒，非是明主。何处值当你为他图谋？不若尽早回头，太子允诺，必以国士待你，决不食言。”

庭院中一时寂静下来。两人相顾沉默，彼此眼中俱是无需道明的深意。

顾衍起身拂一拂袖，冷然瞥一眼他随意耷拉着，叠放的双腿。仿若拦路虎，堵了大半廊道。他缓步绕过，头也没回，只淡淡留了话。

“相交多年，最后劝你一句。离幼安远些。”之后自去了书房，顺手带门送客。

贺帧蹙眉望着紧闭的门扉，怔然许久，回味他直言劝诫，颓然捂上眼睛，复又仰躺下。半边身子融在光影中，静静听耳畔蝉鸣。许久过后，怅然喟叹，“无趣之极。”

近酉时下学，七姑娘与冉青、殷宓结伴。五姑娘被同屋新结识的贾姑娘挽着手，两人说说笑笑，很是亲密。

天儿热，也不怕饭菜凉了不合胃口。几人沿着山道，傍晚时候落霞极美，半山腰上赏赏景，一路闲话回去。课业的繁杂，也就抛在脑后。

如今大伙儿最关心的，还是女学里只闻其名的“净室”如何厉害。

“可是一间密闭的屋子，不见天光，黑黢黢不给饭吃，亦不给水喝？”殷宓比旁人更清楚麓山官学的根底。既是同顾氏牵扯颇深，念及周准在御刑监的官职，自然便往坏处想。“有没有私刑的刑具？”

七姑娘觉着殷家这姑娘真是敢想敢说。这样的性子，难为她养得这样大。私刑这种事儿，但凡有心眼儿的，谁也不会明着问询。虽则世家之中罔顾刑律的不在少数，到底见不得光，为人诟病。

只竖起耳朵，用心听冉青怎么个说法。课前她来得迟，不方便打探，这会儿倒是碰了巧。心头有数，日后也不怕有人问起。总不能两个姑娘进去，出来两套说词，徒惹人猜疑。

冉姑娘摆手，赶忙打断殷姑娘胡言乱语。抱着怀里书册，似在回想，徐徐道来。

“净室不是阴晦之地。跟家中佛堂有些相似，都是图一个‘静’字儿。里间很亮堂，不显刺目。受罚之人，需得规规矩矩跪在蒲团上。或念书，或抄写。上首供的不是神龛，也不敬香烛。只屋里会有一个姑姑，两个婆子，自进门起，便盯着人严加看管。稍有不合规矩的地方，轻则告诫，重则藤仗。你就当佛堂里供奉的菩萨，活生生到了眼前。只是换了人做，面相凶厉些，两边儿侍奉的仙童也不怎么祥和，手里的仙桃变成了荆条。多数时候，姑姑坐在上首，两个婆子侍立她身后。难得四下里走动，也没这个必要。高高在上一眼望下去，什么名堂都得现了形。”

冉姑娘比方打得好，再是愚钝之人，也能想象那场面该如何叫人难受。幽静堂屋里头，被三双冷眼片刻不离的盯着，一举一动都逃不过姑姑眼睛。

听她这么一说道，七姑娘顿时觉得，比起三座大山压身上，还是找个熟悉些的山头压着为好。世子虽性情冷淡些，偶尔还会戏弄人，至少手上不动粗的。丝毫也不知晓，那人对她，岂止“动粗”能够言表。