酒席上，他领着她先行一步，留下贺大人这做东的，好好款待诸位同僚。

“随意走走？”今日他饮了酒，立在云鹤楼门外回首问她，话里带了醇然的酒香。

过了戌时，天色尚未暗下去，她举目四望，只见他二人所在的长街上，人流穿梭，越渐热闹。长街尽头能看见红彤彤的晚霞，东面儿的天已染了浅浅的青灰色，而西边儿，黄橙橙，落日晚照。

“好。”她点一点头，拾阶而下，落后他半步。

云鹤楼在燕京颇负盛名，来这儿吃酒的，多是世家子弟或是朝中大臣。有认出他的，本想上前套个近乎，恭敬见礼，却被他身后随扈抬手拦了下来。那些人见他身旁还跟着个面容娇好的年轻女官，一脸恍然，讪笑着退了开去。

京里她不熟，只一味跟着他拐了两条巷子。离了那长街，周遭逐渐安静下来。偶尔有挑担子的小贩迎面过来，见他两人打扮，远远便贴着老墙根儿走，生怕冲撞了贵人。

她一身朝服，妆扮很是淑雅。便是如此，依旧及不上他浑然天成的雍容。她模糊分辨出，他带着往城南去，竟是有步行送她回府的意思？

越往前走，巷子变的越发老旧，斑驳的墙脚下，爬慢了青苔。石板路缝隙里，钻出几簇顽强的杂草。巷子两旁已由先前的高门大院，渐渐变成了如今的寻常民宅。

以他与她两人的身份，走在这羊肠小道上，说来该是不相称的。风吹过，还能嗅到独院儿里烧饭的柴火味儿。

可她不嫌弃。她身上这身儿女官服，算是托他的福。能与他在府衙一处共事，而非日日关在后院里，做个养在深闺不识世情的娇小姐，她很是感念。如此能离他更近一步，她对这身女官袍也就格外珍惜。

而今她被他领着，走在最寻常的巷道里，她只觉这般看着眼前男人挺拔的身影，除开他依旧显赫的家世，这份稳重内敛，与这巷子经年积淀，意外的，十分和谐。

“今日是因了贺帧。往昔应酬，除太子庆阳宫中，在外赴宴，大都有事说事，场面上很是清爽。”离了众人眼皮子底下，他停步，很是自然牵了她小手。

他在与她交代，除实在推拒不掉的，他赴宴，底下人都很守规矩，知晓他脾气，便不好叫了歌姬进来唱曲儿陪酒。

她杏眼亮闪闪看着他，小手反握过去，嘴角擒着通透的笑意。他有这份心，耐着性子免她心头不痛快，她方才在酒席上的恹恹，顿时一扫而空。

她不喜欢的，他亦然不喜欢。这份认知，很是令人愉悦。

有些时候，她觉得他当真不似及冠不久的少年人。这男人一身气度，心里所想，更像是经了岁月，洗去浮华，独留下纯粹的睿智与历练。

她有些好奇，更多却是心痛。他必是有不寻常的过去，方才磨练出如今远超他年岁的老成。而这般经历，往往会给人带来苦难。真正痛过，才会刻骨铭心，才会如千锻钢那般，打磨出韧性。

“又在胡思乱想。”他捏捏她小手，读出她眼底关切，只道是她还在为昭仪之事忧心。不欲她因此事而烦扰，他便借此另提起一事。

“当初去麓山，半道上阿瑗乘的马车出了变故，伤了你肩胛。彼时下车，本打算亲自扶了你下来，”话到此处，他稍微顿了顿，瞥她一眼，这才又沉声道，“奈何阿瑗出了会儿神，却是推了阿狸过来。”