守着他养伤的日子过得很快。太太带着团团，赶在年前回了泰隆。与往常不同，今岁年节，有她陪他在别院相守。这是她与他，一同度过的第一个年节。同来的，还有姜昱，连并公孙管旭几个。

守岁那晚，她照旧熬不住。好容易挨到子时，小脑袋缩在围脖里，毛茸茸的绲边掩了她小半张脸。她带着春英围着火盆子取暖，因着都是自己人，没那么大规矩。屋子中央也不设插屏，他与公孙闲话似的说着朝政。

姜昱几人在一旁听得专注。她只觉自个儿耳朵都快要生出茧子来。翻来覆去，无非就是左相在朝堂如何拉拢人心，党同伐异。底下见风使舵的，静观其变的，大有人在。这其中牵扯出诸多人名地名，她也是头一回听说，记不住。于是脑子越来越迷糊，渐渐便意兴阑珊。

七姑娘打了个呵欠，天儿冷，呵气成云。直直睁着眼，眼里浸得湿润润的，不会儿便光影迷离。

姜昱似有所感，回眸瞅她一眼。果真见她裹得粽子似的，避在雕花的落地罩后，歪歪斜斜窝在圈椅里。除了红扑扑的脸蛋儿，很有几分招人疼，规矩差得一塌糊涂。姜二爷面上一板，给春英递个眼色。那意思，将人给招呼醒啰，尚有人在，成何体统。

她每年守岁，骨子里那点儿懒毛病，遮也遮不住。坐不住，便赖上他，直到他背了她回屋，她不耐烦冲他摆手，自个儿蹬了软履，直往被窝里钻。

幼时便是如此，多少年过去，丁点儿不见长进。

春英避在七姑娘身后，伸指头，轻轻戳一戳七姑娘腰眼。她懵懵懂懂，顿时清醒。甫一抖擞精神，立时对上姜昱严正的眼风。七姑娘抽抽鼻头，挺直腰板儿。年夜饭吃的是饺子，她贪嘴，多用了几个。填饱了肚子，这会儿屋里热气腾腾，忍不住就眼皮子打架。被姜昱逮了现行，她紧一紧手上的暖炉，窘迫笑笑。

“困了？”她与姜昱一番小动作，没逃过那人眼睛。“去后头躺会儿。”

她如蒙大赦，抄着手，十分乖巧行礼告退。带上春英，掀帘子去了隔壁暖阁。

“到底是年岁轻，身子骨没长成，莫要过分掬着她。”他这话不止是对姜昱说，也是替她在公孙几个跟前圆场面。

在座诸位，哪个不知世子对七姑娘偏疼得紧。笑着应和，这事儿便揭过了。

说是守岁，他身上有伤，谁也不会不开眼，劳他的大驾，通宵达旦。又过了小半时辰，公孙当先起身，各人便散了，自去前院厢房歇息。

姜昱犹豫片刻，终是留到最后。往年都是他这做兄长的背她回去，如今世子腿脚不便，遍观别庄上下，也就他最适合，担了这差事。

姜昱上前，坦然道明他心头考量。言辞间小心谨慎，唯恐冒犯他。毕竟这事儿牵扯到他的伤腿，恐他介怀。

他沉吟片刻，没说应，也没说不应。压一压手，命姜昱稍等片刻。待得廊下众人脚步声远去，他又吩咐姜昱打发春英退下，这才撩了锦袍，试着动了动屈着的右腿。之后将脚放下踏板，白底缎面的皂靴，稳稳落了地。

姜昱心下一震，有些猜到他意图。赶忙上前，虚虚护着人。他摆一摆手，独自撑着推椅把手，躬身，掂量着力道，缓缓站起。

这事儿他做来虽缓，却符合他惯来做派。不急进，沉稳有度，自有分寸。

“您的伤……”姜昱眼中不掩喜色。看这位起身的架势，分明不是头一遭。力道拿捏得极为精准，除微微有些迟缓，行止间，平稳，不见颠簸。