那吴老板倒是一阵好说话，笑道：“你这样说就见外了，什么求不求的。现在乱世，她一个小姑娘跟着你四处颠簸也的确不安全。只是我这里条件有限，如若不嫌，就在这里打个杂什么的，吃住上不会亏待她。却是这工钱不好开，你也知道，这个世道钱不好赚，如若不是哪家唱堂会，便没什么大的营生。不饿着嘴就已经是好的了。”

纪东阳连连应是：“不打紧，只要有个落脚之地就好，工不工钱的无所谓。只是别让这孩子受了委屈……”

“老哥你就放心吧。”

九儿当场被留下来，而纪东阳当天就打算离开了。九儿自从醒来，这世上也就认识这么一个人。难免心中不舍，一直送了他很远。只劝他年纪大了，要好生的保重身体。

纪东阳心中也不好受，嘱咐她：“寄人篱下，要长些眼神。有的时候难免要受些委屈，忍一忍就过去了。等到瘟疫过去了，师傅会立刻过来寻你。”

九儿只怕他太担心，勉强撑起一个笑：“师傅，你放心吧，我知道该怎么做。”

纪东阳点点头，虽然跟九儿相处的时间不多，可是他也看出来了，这不是个一般的丫头。自骨子透出来的一种韧性，连眼神都异常钢硬，倒像一个坚强的人。所以他也不是特别担心她。见天色不早了，只要太阳落山前早早离去。

九儿望着那浑红的日影渐渐将老人的一抹轮廓淹没，心底不知多感激他。

纪东阳才走了两天，便传来时局有变的消息。清军和绥军这一仗打得着实风起云涌，变幻莫测，各大报纸刊登了扶桑成立的新政府搅入战局的消息，这无论于清军还是绥军，都如晴天霹雳。

九儿早上出去买早餐的时候听到报童的叫卖声，便买了一份报纸来看。秀眉微微的蹙起来，方觉得时局真是动荡，天下已经是四分五裂，却还要有外国政府来不停搅局。不知这样的水深火热何时是个头。她一字一句的看下去，那报纸上面说扶桑出其不意对清军出手，这一仗本就打得不可开交，这一回清军等同腹背受敌……又是赶在这个瘟疫频发的高峰期，清军本来有望近期夺下绥州，眼下却要被扶桑坐享渔翁之利了。

她很是吃力的看下来，心中涩涩的想，那扶桑政府还真是卑鄙。

手上提着的清粥一个不注意烫到了手背，顿时红了一片，而十指连心，整个人狠狠的一阵抽搐。

付江沅得到消息后大发雷霆，时局本来趋于稳定，战事虽然吃力一些，死伤加上瘟疫，清军损失不小。但收复绥州在望。无论如何没想到会在这个时候又生出旁的枝节来。

付东倾更加气急败坏，同时觉得许多话不知道该如何对付江沅讲。是他草率了，这前付江沅不是没有提过谨防后患的问题。先前防守做得一直妥当，至始至终没有松懈过。直到付江沅重病被送回江城，他便将后防撤销了一部分，一方面是想加快战事进程，只以为前方御敌战士死伤惨重，骤然调来一股兵力，绥军一定吃不消。且想着后防相安无事，驻扎大队的兵力着实浪费。看到瘟疫发作得这样汹涌，一时急攻进切，便私自做了调兵遣将的决定。事实证明，这一回他错了，到底让扶桑人钻了这样一个大空子。只是悔不当初。

付江沅得到消息的时候，硬是扯掉了手上的管子，跳下床就往战地赶。一边穿军装，一边叫张孝全备车。

出付府的时候被付俊仲硬生生的拦了下来。有些事情他是了解的很清楚了，只是担心他的身体状况所以一直没有同他说。如若不是下人疏忽，将当日的报纸拿到房中，这事暂时是打算瞒着他的。

不由道：“三弟，去了也是无用，时局再没了回转的余地。”

付江沅桃花眸子凌厉的眯起来，定定的看了他好一会儿，仿佛是听不清他的话。薄唇动了动：“你说什么？”

付俊仲忽然一阵难言，担心那话说出的后果，他知道他呕心沥血是为了什么，只怕说出来，轻轻的一句话就将他给打倒了。

付江沅骤然暴躁起来：“你快说呀，到底什么意思？为什么会没了回转的余地，但凡战事不都是有转机的么。”

付俊仲痛心道：“清军战败了，被扶桑夺了先机。而你二哥正带着部队赶回来……”他沉沉道：“一切都已经来不及了。”

付江沅顿时发起疯来，伸出手来撕扯上他的衣领，眼底腥红，像一只发怒的狮子：“你说什么？你再说一遍？清军怎么会战败，你在胡说对不对？”付俊仲被他勒得就快透不过气来，抓住他的手臂不停的劝他安静。

一边的张孝全也来安抚他的情绪：“三少，你冷静一点儿。”硬是将他扯开了，紧紧扣制他的肩膀，谨防他再撕打上去。

付俊仲重重的喘了几口气，见他那个癫狂的模样，一阵于心不忍。但事实就是如此，虽然痛心，却无法改变。

叹口气道：“我们的确战败了，这一仗清军和绥军都未讨到半点儿便宜……”

付江沅睁大眼睛怔怔的看着他，瞳孔却越缩越小，仿连天上的日影都只变成了一个微茫的轮廓。本来该是极痛心的一件事，嘴角一动，忽然笑了起来，那样突如其来的笑声，震得大家伙皆是一个激灵。

付俊仲被他的反应惊到了，讷讷：“三弟……”

付江沅只差眼角溢出泪花，笑声越来越小，唇角的痕迹却越来越大。

“你在同我说笑对不对？清军怎么可能战败，大哥，你竟会拿这种事情来同我开玩笑。”

张孝全也唤了一声：“三少。”

付俊仲看他怒极反笑的样子，知道再不用多说什么，他已经信了。或许是不可思议，亦或痛心至极。所有人静静的注视着付江沅一脸一眼的倜傥笑意，从最初的明艳如花，再到一点点的湮灭殆尽，就像旋风过境席卷一切，只觉得惊心动魄。而他笑着笑着终于再笑不出，眸底涌出极至的绝望与哀伤，一时间整个人心灰意冷。失魂落魄的讷讷：“怎么会没了呢？怎么会……我是要帮她守护天下的，如何能被别人夺去……”他眼望不知名的某处，落寞得让人心惊。“我要如何同她交代……君含……君含她要如何气我恼我……我要怎么同她交代……”

在这场战争里他是拼了全力的，战事发起前几乎不休不眠，亲临战场的时候更是打起十二分的精神。她的天下他是打算好好的帮她守护，不落入任何一个人的手中……

到了这一刻付江沅似是彻底垮掉了，之前那一点儿支撑到现在的意念仿佛碎成了粉末。他终于再提不起心气做任何的事情。

整个付府一时间忧心忡忡，由其付译，只担心西医的话成了真，付家便因此厄运临头。想着这样消沉总不是个办法，日子还要从长计议。就出面劝说他去洛阳城小住一段日子。就当是躲个清净也好，至少远离江城，那些惹人心烦的战事便不会打扰到他。

付江沅想来也是心灰意冷，听到付译这样说，即刻吩咐张孝全准备去洛阳城。

付家在洛阳城的南山上有几栋别墅，而那里风景宜人，闲暇的时候就会有人去那里小住。吴素这一回听说付江沅要去，正好在家里呆得憋闷，就叫上许婉婷搭他们的车子一起过去，这样去了洛阳城也好有个照应。

张孝全妥善安排之后，就从付府出发了。随行中还有几个医生。

一路上车子并不急行，担心旅途劳顿付江沅的身体吃不消。早早便找旅馆下榻，所以抵达洛阳城的时候并未感觉到辛苦。

这个时节南山上的花都已经开了，漫山遍野，灼人眼瞳。几栋宅子都是西式的洋楼，红白相间的建筑，掩映在花草树木间。院中有参天老树，枝叶正是生长繁茂的时候，摭天蔽日，将半个院子掩映起来。走进去只觉得凉爽，方感觉夏天真的是来了。

付江沅住在独立的院子里，他怕吵，而几个女眷平时里一定是不安生的。由其吴素，一来洛阳城便道：“妈，明个儿早上我们去街上转一转吧，真是好些日子没来这洛阳城了。”

许婉婷肩膀上拢着宽大的流苏披肩，想了下说：“也好，正好有些东西需要置办，只是衣服就拿得不够多。”

吴素便转首问付江沅：“三弟，你去不去？”

付江沅脸上微许的倦色，只道：“你们去吧，我对你们女人的事没什么兴趣。”

吴素见他不太想说话的样子，笑了声：“那你就好好休息。”

戏班子里的杂事很多，件件都不起眼，可是真若忙起来几乎一刻也停不下，直到夜深休息。

九儿最初的几天多少有些吃不消，跑断了腿却不一定打发得人满意。哪一时出了差子，便被人劈头盖脸的责骂。由其戏班子里的一个当红名角，叫素心。林君含听过她亮嗓子，的确清亮，戏也唱得特别婉转动听，洛阳城里不知多少人捧着她。脾气却大的不得了，身边的丫头时常被她训斥得眼眶发红，憋屈得一声都不敢吭。那天九儿给她送早餐，不知道她有睡懒觉的习惯，敲门的时候将人吵醒了，就发了好大一通脾气。将当天的早餐也丢了出去，算记得了九儿的那一张脸，便时常找她麻烦。

粉墨登场前就叫九儿去服侍，戏班子里的事九儿怎么懂，时常惹得素心气不顺，正好有机会骂她。

而九儿的性情总是淡淡的，不招惹她，也不低眉顺眼。素心有一次骂累了，发现她就那样不冷不淡的，似乎不将人放在心里。抬手便要打她，她打身边的丫头也是常有的事。这一回将一抬手，九儿凌厉的眼眸望向她，那眼中竟无端端的闪着一股肃杀之气，君临天下那般，仿佛统领过千军万马。素心手一颤，竟没敢打下去。

冷冷的哼了一声：“别杵在这里让我看着心烦，滚下去。”

九儿淡淡的扫了她一眼走出去。

吴老板瞧见她，便伸手叫她：“九儿啊，是不是又被素心骂了？”

九儿只道：“素心小姐不骂人只怕是心中不痛快，只要她舒坦了，我倒是无防。”

吴老板叹口气说：“素心的脾气我们都了解，可是你也看到了，她是我们戏班子的顶梁柱，大家吃的喝的实则都在指望她。万一她一气之下离开了，我们的日子可就要难过了。所以，说好说歹的，你就多担待一些，别往心里去。”

九儿应是，寄人篱下能有饭吃已经是不错了，又怎么可能挑三捡四。

那一边敲锣打鼓，大戏已经开始了。许是之前大动肝火的缘故，素心今日的戏唱得不比往日，口干舌燥，勉强唱到最后。一下来就吆喝着要水喝，九儿将冷热适中的茶盏端上去。只见她捂着嗓子一副极痛苦的模样，皱眉将一盏茶喝下去。清了清嗓，方感觉好了一些。

吴老板提着袍子过来。问她：“嗓子怎么了？没事吧？”

素心自己是感觉吃力，却也没太放在心上。近来赶场子，加之昨天又才在一个老板家唱过堂会，许是用嗓太多，难免会觉得辛苦。

摇了摇头：“休息一下就没事了。”

吴老板赔着笑：“那你就好好休息，是外还有一场，可不能砸了生意。”

付江沅晚上是被吴素硬拉到凤倾楼去的，本来只是想拉他出来透透气，气色本来就不好，总闷在屋子里不见得就是件好事。而且吴素发现他总是蹙个眉头，不由道：“三弟才多大的年纪，那样子只比爸爸还要老气。年轻人就该多出去走动，以前也不见你是这个寡淡的性子，那时候和你大哥二哥一起闹起来，跟混世魔王似的。”

先前付江沅不肯出来。许婉婷帮着一起劝，最后好说歹说总算将人拉了出来，不想正赶上这里唱大戏，据说还是名角素心，凤倾楼里早早就聚满了人。

吴素和付江沅一过来没在大厅停留直接去往楼上。张孝全直接找老板弄了二楼最好的雅间，正对着高高的戏台。

吴素便夸张孝全这事办得妙。

接着说：“看样子戏要开始了，三弟既然来了，就坐下来好好听戏吧。”

付江沅今日穿了一身西装，懒洋洋的往椅背上一靠，亦是掩不住的风流倜傥。

戏子们在后台已经上好了妆，只等着粉墨登场。素心坐在那里忽然一阵焦灼，轻轻的咳了一声，竟然发现自己很难发出声音。

有人注意到她，忙问：“素心，怎么了？”

她一张口，果然声音沙哑。不由所有人都跟着慌了。

吴老板几步窜过来：“这是怎么了？”

素心指着自己的喉咙，痛苦道：“干疼的厉害，怕是一时半会儿不能唱了。”

吴老板一阵痛心疾首。凤倾楼的钱已经收了，不过就是预定了这么一出戏，之前风倾楼的老板还千叮咛万嘱咐一定要好好唱。这戏马上就开始了，却突然发不出声音，可如何是好？

素心自己亦是焦燥万分：“不如前找个人去台上顶一阵，估计休息一下便好了。”

可是一出戏，就带着这么几个演员过来，角色都是可丁可卯的。中间挑出一个，换行头是来不及的，只怕会耽误下一场。吴老板急得眼睛发花，紧着用拳头敲打自己的手掌心，嘴里唠叨个不停。一转首正看见九儿端着茶盏进来。忙叫她：“九儿，你快过来。”

九儿惊诧着走过来，问他：“吴老板，有什么事吗？”

却见吴老板上下打量她，其实九儿是个美人，而且是个少有的美人。只是平时穿得朴素一些，若是换上一身华丽的行头，只怕连素心都远远的比不得。头脑中机灵一动，着实满意道：“素心的嗓子出了一点儿差子，要缓一缓，可是戏马上就开始了。你先去上面顶个场子，随便表演点儿什么，唱歌或者跳舞，只是能撑些时间就好。”