张福儿见张三郎问他话，连忙陪笑道：“三爷既然在县里当差，什么事情不知道，倒要小的多嘴？只是如今只怕是第一次在宅门儿里头当差，少不得小人还要聒噪几句。”

说着，将这张大户家中之事略略说与三郎知道，原来这张大户家祖上也是别人家中奴才出身，倒不高贵，只因当日主人家做了京官儿，举家迁往神京去了，瞧着这位张管家为人还算是老成会办事的，就将房里的丫头赏了一个与他成家，留下两口儿看房子。

谁知那丫头倒是主人家收用过的，没成想只上手了一回，便弄出一个小厮儿来，这也是命中注定，若是搁在旁人身上，就恼了，虽说不敢与家主人闹出来，到底也要打发了再娶。

偏生这张大户又与别人不同，不但不曾恼了，反而安慰浑家不必忧心，好生养下来，就当做是自己亲生骨肉一般，那些知道底细的，都说这管家厚道，不是那一等轻狂之辈，又是个多情的，不忍为了此事休了结发妻子。

一晃几年过去，京里老爷因病去世，那张大户且把孩儿打扮了一番，披了孝衣孝帽，一路哭上京城，哭倒在当日那家主人门前，只当死了亲爹一般。当日太太还在，听见是张家领着一个孩子过来哭丧，又深知当初的底细，心里就猜着了几分，当时热孝未过，许多达官贵人前来吊孝，只怕给人传了出去，名声不好。

连忙就远接高迎命人好生带入内宅之中，细细的问他当日情形，那张大户哭哭啼啼将如何含辛茹苦抚养小主人长大之事一一说了，又给那几岁的小奶娃儿磕头，只叫他少爷。

太太心中知道这张官家是来讹账的，因冷笑一声道：“管家，当日你在我家办事勤勤恳恳多年，我与你老爷都瞧在眼里，才将我一个陪房丫头赏了你，谁知一时不查闹出此事来，到底时隔多年没有对证，如今你闹出来，无非是要给你家哥儿奔个前程，依我说，不如与你几两银子，拿了回去做本钱，将来哥儿大了，也有个营生儿，或是请了先生来，教他读书进学。

如今这孩子既然是你浑家养的，自然与我们无干，你依了我的话，是大家的便宜，不然闹出来，俗话说光棍不斗势力，我们府上在京多年，又岂是寻常刁民轻而易举就告倒了的，你原是我们府上的管家，这样的底细自然明白，就不用多费口舌了罢？”

那张大户原先也不过是要仗着孩子贪图几两银子罢了，如今听见太太这样一说，正和了自家心意，千恩万谢太太抬举，那太太也算是对得起他，赏了一千两银子做本钱，又与了那孩子几套衣裳并些文房四宝，丰丰盛盛的打发了父子两个，回在高显城中。

张大户既然得了银子，来家后就办了几张执照，湖里打鱼、陆路走镖、勾栏瓦肆、买卖当铺，都有他家的本钱，不出三五年，就成了高显县城里的首户，虽说不曾休妻，听得那正房太太房里是再不曾光顾的，一年一个的娶，如今七八房小妾放在房里还不足，前几日又抬进一房进来，如今正得宠……

三郎一面听这张福儿只管吐沫星子横飞的说，眉头见见蹙起来，想来浑家说的不错，这家人家儿不大地道，自己原不该前来蹚这一趟混水，只是如今背着债，也就没有恁些清高讲究儿了。

一时交代完了家中底细，那张福儿笑道：“如今离起更还早些儿，要不我领着头儿走两遍更道吧？”

三郎早听说大宅门儿里头与别家不同，更夫、厨子、花儿把式，各色人等都是进退有度自有一条进出道路的，凭你怎么绕，也难混进内宅去，为的是内言不出外言不入，一座宅门儿倒是铁桶也似的相仿，如今听见张福儿这般说，方才信了，当真是侯门似海，如今不过一个镇上的首户便要这般排场，若是京里那些富户公门，更不知是怎样峥嵘气象。

两个沿着更道走了一回，三郎何等聪明，早记熟了道路，正走着，忽听见墙外头隐约琵琶声音，叮咚作响煞是好听。三郎也不由得听住了。

张福儿察言观色，见张三郎只管听那琵琶之声，因笑道：“这就是前儿新娶的第七房小妾了，自小儿是个会弹唱的，如今进来，都是我们府里琴师小杜相公调理着，没几日这琵琶就上手了，头儿且住住脚步停一停，一会子还唱呢。”