说着，随手折了两枝递与碧霞奴，她原爱这红梅生得耀眼夺目，又已经折了，便不推辞，道了谢拿在手里，两个往街门儿上走，迎面是他家的门房儿周喜进来说道：“姑娘，外头停了一辆车，是来会太太的。”

那丫头赶忙说道：“只怕又是哪家的夫人来拜，姐姐只管从街门儿出去，不碍的。”碧霞奴听见她家有客，连忙告辞出去了，但见外头果然停了一辆小香车，夫人还没下来，想是坐在暖车里等回话儿，两边侍立着两个丫头，一个抱着手炉，一个拿着大毛衣服的包袱皮儿。

乔姐儿见了，略微福了一福，抱了满怀的红梅去了。但听得身后那几个丫头还说笑：“好俊人品，配上那红梅，端的双艳图一般。”心下觉着好笑，自顾自家去了。

到了家中拍开了门，三郎出来接着，瞧见了她也笑道：“这颜色配的娇俏，难为你一路走来，不知多少人赞叹呢，明儿上街雇车走吧，你脸皮儿又薄，只怕旁人瞧你便要臊了的。”

乔姐儿见丈夫拐着弯儿的夸赞自家容貌，心中欢喜，嗔道：“又不是小姐了，做什么端着架子乔模乔样的，家里也没有那些个闲钱，虽是年轻媳妇子，到底市井人家，有什么好回避。”

说着，拢了袖儿拿出那银子包儿来，搁在三郎手上叫他收着，三郎接在手中一掂，叹道：“倒是与了你这许多，别是这活计劳累了吧？”

乔姐儿就与他解释了那家子小姐如何娇贵，请了好些针黹上的人来教，都淘气不肯学，倒喜欢与自己攀谈耍子，夫人高兴，了却了一桩心事，这才多赏了几两银子，她家丫头又送了红梅。

一面找干净家伙要插花儿，三郎拦住了道：“你且不忙，如今天气不算凉了，劳动娘子往院中站站，只要一刻钟的光景就好了。”

说着，也不管乔姐儿疑惑，推了她站在天井当院，一面站在屋中铺开了纸张，找出几个破罐子来摆好了，蘸着笔，端详了一会儿，竟在那纸上画将起来。

乔姐儿见了扑哧儿一乐，又不敢动，只得低声打趣儿道：“你念了这几日四书本子，可是要沾染大家公子的习气了么，明儿只怕诗词歌赋花鸟鱼虫都要弄起来，我们小门户可供不起。”

三郎听见浑家取笑儿，也不搭茬儿，一面略抬头儿瞧她两眼，笔下刷刷点点的，不一时住了笔，端详了一会儿，笑道：“劳动娘子玉体，进来瞧瞧。”

碧霞奴原先当他不过是少年心性儿，胡乱描几笔罢了，进得房来低眉一瞧，倒是唬了一跳，惊叹道：“你竟有这个手艺，分明活的一般。”说着，倒情不自禁伸手要去摸一摸。

早给张三郎扯住了描花玉腕，一把搂在怀里笑道：“使不得，姐儿指甲青葱，这画儿尚未干透，一碰就碎的。”一面搂了浑家的身子，两个挨在一处看画儿，与她解释缘由。

原来三郎当日在幼学童蒙之中最得夫子看重，每日里除了窗课之外，时常唤他往书房里谈讲，又叫他帮着收拾，那夫子是个风流才子的性情，不但时尚之学做的花团锦簇，就是那些诗词歌赋，书画文玩上头造诣也深。

三郎常在书房走动，便瞧见夫子的工笔花鸟人物，活脱脱儿只隔着一张纸，竟是真的一般，心中喜爱，趁着夫子不在，闲来便在书房里描画，也是他有些慧根，不出半年便画的十分上手。

后来夫子撞见，非但不怪罪，反而时常点拨，一二年便学去了七八分，若不是后来家贫辍学，如今也算是个成手了。

碧霞奴见丈夫竟有这般手段，又惊又喜，因笑道：“先前嫁你，原指望你是个老实厚道的人品，后来听见念过书，便觉得自家配不上了，如今又会画，越发显得是我高攀起来……”

三郎听她玩笑，也不在意，指着那小像笑道：“你瞧瞧自家容貌，我倒怕你休了我去，反说这些话来怄我。”

乔姐儿到底爱那小像精致整齐，待干透了，便向丈夫讨了来，自己贴身带着，系在袄儿里头，不在话下。