想了一回，先打发五姐回房歇着，一面拉了四郎说道：“你妹子虽然年轻糊涂，这件事上倒有些先见之明，人无害虎意，虎有伤人心，不得不防。这么着，你在文书后头写上，要等到老家儿俱已没了才能分家单过。”

四郎见母亲这般吩咐，也只得又写了一条，母子两个叽叽喳喳商量了半日，方才拍板儿定了，天晚住一夜，第二日一早儿打发四郎上城去回信儿。

却说三郎得了文书，与乔姐儿灯下看了一回，再无不妥之处，因笑道：“怎么样，私凭文书官凭印，这回就可以放心了。”

碧霞奴摇头儿一笑，指着那一条老家儿不死不许分家的条款说道：“瞧瞧，防着我呢。”三郎是个聪明人，早瞧出是母亲脏心烂肺才添了这一款的，伸手捏了浑家的柔夷笑道：“偏生你这丫头水晶心肝，什么都瞒不过你，这也罢了，瞧着我面上不与娘计较罢……”

夫妻商议妥当，就着手筹措四郎婚事，这张四郎容貌人品都不出众，又不是张家头生儿子，娶亲有限，碧霞奴初当嫂子的，顾着四郎脸面，意思是大面儿还要好看些，三郎摆了手道：

“他再风光也越不过我去，当日咱们成亲时候便没有大操大办，论理也该比我次一等才是，如今给他一样的操办了就是，用不着做这些表面功夫，倒没得累坏了你。”

乔姐儿听见丈夫吩咐，也只得丢开新媳妇子争强好胜的心气儿，便不精益求精，凡事中规中矩便罢，倒也筹备得妥当热闹。

这一日杜琴官引着，前去拜见柳妈妈，商量迎娶诸事，那柳婆子见了碧霞奴，大呼小叫的道：“哎哟，好个金娘子啊，再想不到三奶奶竟是个绝色的，就是我们院里一等一的花魁娘子也比不得！”

乔姐儿见这婆娘言语粗俗不会说话儿，心下便不乐意，又不好做出来，只得红了脸谦让一回，杜琴官是个精细人儿，赶忙岔开了话头儿笑道：“这回桃姐儿出了门子，妈妈就轻巧多了。”

那柳妈妈叹道：“打发了这蹄子，家里人口更单薄了些，偏生前儿我做头牌的干闺女也给一个大金主讨了小，院里人丁也不兴旺，赶着从官媒手里买了一个小娘子回来，模样儿倒整齐，又叫个翠儿的，正和了我们柳姓了，名字也不用改，就叫柳翠。谁知是个大户人家打发出来的小老婆，贯会乔模乔样，叫我打了两下，如今也会服侍了……”

乔姐儿听见这话心里一惊，心说莫不是看街老爷家中的使女，陷害了丈夫的翠姑娘，竟不知她给夫家打发出来，到了官媒手里竟卖入火坑之中，待要细问几句，一来这事不与自己想干，二来一个年轻媳妇子，只管打听勾栏瓦肆之事也不大好，只得忍住了不曾接下这个话头儿。

一时商议妥当，杜琴官送乔姐儿来家，沿路之上问他道：“敢问琴兄弟一声，方才柳妈妈说的那个柳翠……”琴官不等她说完就笑道：“可不就是前儿给三哥惹了官司的那个主儿么。只因三哥判了当堂释放，舆情都指了那翠姑娘做人不地道。

张大户家七八房小妾，又不差这一个，听了几句街谈巷议，便不耐烦，请了官媒来打发出去，原说指个好人家儿嫁了便罢，谁知他家大娘子深恨这翠姑娘，背地里叫丫头多给了媒婆儿十两银子，指明了要卖到行院里来的。”

乔姐儿听了这话，心里打个寒颤，心说这大户人家又岂是那么好待的，妻妾成群勾心斗角，一步踏错满盘皆输，就好比当日自己不过乡绅人家儿，亲娘尚且叫姨娘摆布死了……初得了这个症候时，当真是万念俱灰，如今想想，竟是因此化去了一劫也未可知，方能遇上丈夫这样的好子弟。

心中想了一回，嘴上说些罪过可惜的场面话，也就不再细问了，来家将此事当做一件奇文说与丈夫知道。三郎也奇道：“竟是这等没福？原先听见她在大户家中使奴唤婢何等尊贵体面，如今不过因为几句闲话，就叫夫主打发出来，却又进了乐籍，夫家竟不问一声。”

乔姐儿叹道：“可见大户人家虽然富贵，人情何等凉薄，竟不如咱们小门小户自在快活，别的不说，只看咱们家与李四兄弟夫妻两个就知道了……”夫妻两个都是心存厚道的人，也不曾幸灾乐祸，只是叹息一番天道循环报应不爽也就罢了。