宝钗了了一事，欢喜之下，精神越见好了。次日大早便起，妆扮停当，先去黛玉那里，黛玉正等她，两个又一道见过贾母，由贾母带着往那头府里去吃席。

这次家宴皆由秦可卿操持，宝钗一见她，又想起前世这一二年秦可卿似乎是要生病，掐着指头算一算，仿佛林海之病在秦可卿病后次年冬月，那时节贾琏带着黛玉回苏州，一路奔波，离开了几乎一年，等到回来的时候，黛玉已经瘦得不成样子，本来还算强健，那之后却一日比一日不如了。

经年隔月的，前世的好些事情都记不清了，然而黛玉自苏州回来那日的形容却历历在目，那一副憔悴损的小模样儿，现在想来都叫人心疼。

黛玉见宝钗又发呆，推她道：“宝姐姐又在想什么？”

宝钗笑道：“我想咱们要是南来北往的买卖，你还是定期和林姑父写信才好，多宽慰他老人家，请他保重身体。”

黛玉瞪眼道：“我昨日才和姨妈说的，怎地你今日就知道了？快说，这主意是不是原本就是你出的？”

宝钗忙道：“昨晚我和妈一起睡，妈和我说，她要和你合伙做买卖，我才知道。亲母女之间哪有什么话过得了夜的！偏你多心。”

黛玉方揭过这一茬了。

贾敬生日，阖府团聚，正主却依旧在城外不肯回来，贾珍只好带着贾蓉前去献菜，宁国府内家仆们吃酒赌钱打牌，主子们各处看戏玩乐，沸反盈天，喧闹非凡，宝钗是病才好的人，嫌座上吵闹，略坐一坐，和黛玉使个眼色，黛玉会意，两个从席上退出来，黛玉一见宝钗脸色，就知端地，拉着她手道：“宝姐姐，我陪你去后头走走。”

宝钗点点头，两人止带着雪雁，缓缓向会芳园去。

这会芳园虽不及后来大观园的大气磅礴，却也颇有可观，正是秋日，园中黄花满地，白柳横坡，有潺潺小溪曲折来回，在满府热闹中别显出一分幽静。

宝钗黛玉二人沿着小路一步步行来，两个观赏景色，低声讨论，黛玉的手不觉挽住宝钗，宝钗被她一带，怔了一怔，黛玉道：“怎么？”

宝钗道：“没什么，就平时不大被人挽着。”

黛玉分明见她在说假话，只低头道：“我有时扶着紫鹃走惯了，所以在外头爱靠着人，宝姐姐不喜欢，我就不挽着你了。”说着松开手，又被宝钗拉住，宝钗把她的手搭在自己手臂上道：“高高低低的，还是扶着我，别摔了。”

黛玉抿嘴一笑，靠着宝钗。宝钗比她高，手臂特地压得低低的，扶着黛玉两个一路经过假山，忽然从那后头窜出来一个人，两头都吓了好大一跳，黛玉两眉倒竖，就喝道：“那里来的人，闯到别人家园子里来了？”宝钗则一把把她护在身后，并不言语。

那人乍见黛玉、宝钗这等绝色，早看得痴了，等黛玉一骂，慌忙道：“我是这府里的，不是外人。”

宝钗和黛玉对个眼色，知道必是贾家子弟，宝钗道：“这府里的哥哥弟弟我们都认得，并没有你这号人，若是别府里的，就不该闯到人家内院里来，你还不快退出去，省得我们叫人拿你！”

原来那一位姓贾名瑞，是学里贾代儒之孙，听宝钗口气，像是族里姊妹，调笑不得，一时扼腕，宝钗趁着他呆立着惋惜的当口，拉着黛玉迅速向前头去了。

宝玉正在楼下和小丫头子们玩，见二人回来，笑问：“你们到哪里去了？这天怪冷的，颦儿也不多穿点。”

宝钗含糊道：“方才去那头转了转，没什么好玩的就回来了。”

宝玉也不细问，只笑嘻嘻和她们说话。宝钗留神看后面，见那人并未从这边出来，知道定是从后面走了，暗道：这一路向后都是内宅，还不知道他要遇到什么人？正想的时候就见凤姐满面怒容地从后面出来，见了宝玉，马上换成笑脸，黛玉却悄悄扯了扯宝钗的衣袖，宝钗会意，拉着她到楼上坐去了。