宝钗道：“是林姑父同年之女，如今在林家住着。”

薛姨妈听见是林家，眉头紧蹙，小心道：“我儿，你为何对林家的事…这么上心？”若是寻常女儿，喜欢一个男人，自然视他的妻妾如仇雠，然而自己女儿打小心气就高，只怕不但不会刁难那人的妻妾，反而越发要待她和气，以示尊重，且人说爱屋及乌，如宝钗这般性子，要当真喜欢宝玉，自然待黛玉也是极好的——今日她进去，看见宝钗、黛玉两个执手相对，只怕为的也是宝玉的事。

宝钗淡淡道：“我碰巧知道她家里有这样一个要好的姊妹，正配得我哥哥，所以和妈说一下，并不是因为是她家里的人，才特地关照的。”

薛姨妈心里隐隐不安，总觉得宝钗这回神情语气，格外地异于平日，她想宝钗正是抑郁之时，一时半会，暂还不必驳了她，惹她烦闷，因道：“既如此，我托人去看看。”

宝钗道：“妈叫人去看时客气些，我瞧林姑父的意思，还不大看得上我哥似的——妈别不信，我们自家人总是觉得哥哥极好的，他们自然也觉得他们自家人好，且那位自有其好处，妈叫人细看了就知。”

薛姨妈这才郑重记下，宝钗又道：“哥哥的事了了以后，我想求妈一件事。”

薛姨妈听她说到正题，不自觉地正襟危坐，小心翼翼地带着笑道：“自己母女，还有什么求不求的。”

宝钗看她，一字一句地道：“等哥哥娶了嫂子，无论娶的是谁，家里的事，我都不会再管。”不等薛姨妈开口，又道：“我想回金陵，不想在京中住着了。”

薛姨妈眼前一亮，道：“回金陵也好。”过了这么些年，薛蟠打死人的那点陈年旧事早已过去，如今家里有了钱，等到薛蟠娶了妻、从国子监出来、捐个官在身上，宝钗的身份自然也大不一样，且金陵那里又不知道京中的消息，宝钗在京城的名声不好，在金陵却无这等烦恼，到时替宝钗挑个殷实知礼的人家，安安顺顺地过日子，岂不是好？宝钗毕竟是有主意的，这样的法子，她与薛蟠就决计想不到。

宝钗如何不知道薛姨妈的心思？见她喜形于色，淡淡一笑，道：“妈，哥哥读书还要些时候，我想一个人回金陵。”不等薛姨妈开口，又道：“妈，我此生不想嫁人，你不要再费心了。”她的名声已进在外，然而薛姨妈一片慈母心肠，却总还是在四处托人替自己打听好人家，宝钗先时笃定自己嫁不出去，便任薛姨妈施为，只当让她有件事打发时间罢了，如今心内忧愤，这些小事便都成了眼中沙，肉中刺，一丝儿也不能容忍了。

薛姨妈就僵了脸，强笑道：“好好地，你是为什么不想嫁人呢？是因为…心里有人了么？”

宝钗缓缓点头。

薛姨妈虽然已经自己猜到，脸上到底微微变色，强笑道：“是…我们家亲戚？”

宝钗看她一眼，又点了点头。

薛姨妈便连那一点面上的笑容也维持不住了，思量再三，才开口道：“你喜欢他…竟到如此地步，连…他已成亲，也不管么？”

宝钗淡淡道：“我喜欢这人，我的身、我的心都已全给了她，旁人再入不了我心、我眼，我此生只为此人而在，就算不能同她在一起，也决计容不下其他人了。”

薛姨妈大惊起身道：“你…你的身子…给了他？”

宝钗闭上眼，点点头。

薛姨妈又惊又怒，立时要冲出去找人要说法，宝钗却扯着她衣襟，直直跪下，道：“妈不要去问别人了，这事闹大了，丢的只是我们家的脸，再说此事全是我迫着她的，她…并没有任何伤我的意思。”

薛姨妈脸色煞白，长叹一声“我苦命的儿”，还待想着要说些别的话来劝她回心转意，谁知宝钗今日铁了心要将此事说明白，沉声道：“妈说错了，我并非苦命，遇见她，是我这辈子最大的福气。”

薛姨妈流泪道：“我究竟也不知道是前世里造了哪些孽，一个儿子，这样年纪，挑三拣四不肯成家，一个女儿，看着聪明，做起事来，却是这样…”这样什么，她也不说了，只是又叹息一声，初时的悲愤既已淡去，怒气却涌上来，恨铁不成钢地看宝钗一眼，跺跺脚道：“这几天你先不要出去，生意上的事我和你哥哥管着，等那头的事了了再说罢。”

宝钗蹙眉道：“那头…是什么事？”

薛姨妈一心要断她的情根，便故意道：“宝玉要纳妾。”

宝钗豁然起身，又一下坐下，薛姨妈见她一脸沉思，自己满腔心事地出去了。