贾琏与宝玉直聊至点灯时分，方想起向驿丞要房间，然而他已非官身，这里又是个大驿，一时竟没有住处，宝玉笑道：“我正好有两间房，哥哥今夜就同我住，宝姐姐同颦儿住便是了。”

贾琏蹙眉道：“你们夫妻不住一间？”

宝玉笑道：“她女人家，有时有些不方便，所以要了两间上房。”

贾琏踟蹰道：“让她们两个住一起，不大好罢？”

宝玉咳嗽一声，道：“旅居在外，难免要将就些儿的，她两个都是明理的，不会有什么的。”把贾琏敷衍过去，又唤茗烟去传话，不多时茗烟就回来，笑道：“奶奶说既如此，晚饭她也不下来了，爷们自便罢。”

晚饭早都不知过去多久了，她这时候才来说这个，听得贾琏不住把眼看宝玉，宝玉知他误会，唯苦笑而已。

当夜兄弟两个一间，贾琏聊兴大发，扯着宝玉秉烛夜谈，大吐苦水。

宝玉听他说了一晚上夏金桂如何苛刻，如何在府中称王称霸、作威作福，邢夫人如何自私自利、只顾自己搂钱，贾赦又是如何糊涂混沌、每日以歌舞酒席度日，暗自纳罕——贾琏素日并非多话之人，怎么这么一会子工夫，就与自己这般掏心掏肺来了？然而他毕竟已非昔日的宝玉，耳中听着，口里应着，并不主动搭话。

次日早起，两队人同路而行，宝玉骑马、贾琏骑一头大青驴在前，贾琏又不住同宝玉说起府中如何艰难，贾政如何兢兢业业、力挽颓势，王夫人又如何竭力补贴家用。宝玉夜里没睡好，正是疲累之时，再听他说这些经济世务，越发地困顿，听着听着，脑袋一点，险些从马上跌下来，吓得几个大仆人慌忙牵住他的马，连声问：“外面日头晒，二爷不如去奶奶车里坐着罢。”

宝玉思忖宝钗、黛玉两人正是久别重逢，倒不好前去打扰，正推拒呢，后面黛玉已经叫紫鹃来道：“奶奶说请二爷去车内坐一坐，她有话同二爷说。”

宝玉方向贾琏歉意一笑，扶着李贵下马，到车上坐着去了。

不过一日不见，黛玉整个人都变了似的，眼角眉梢都带着一股说不出的妩媚之意，倒比她刚嫁入贾府时更像是新妇，与前些时候的憔悴焦虑全然不同。

宝钗则眉眼舒展，神态安详，懒懒倚在座上，见宝玉进来，向他含笑一礼，宝玉也向她见过，靠着侧面车壁坐了。

黛玉便道：“我瞧琏二哥和你说了一日夜的话了，他究竟想要什么，你可打听清了？”

宝玉苦笑道：“他无非是想要拉着我照拂他生意罢了，他也是病急乱投医了，我在苏州，他去扬州，地方都不一样，怎么照拂得来？”

黛玉横他道：“你这呆子，他说是去扬州，只是因为扬州的路熟些罢了，又不是定死的路线，既遇见了你，自然也大可以改了地方，跟了你到苏州去，毕竟有了官面上的路子，做买卖要容易得多了。你倒是答应了他，以后他带着宝姐姐在苏州住下来，大家一起才好。”

宝玉愣愣道：“我做县令，和他跑买卖能有多大关系？难道我还能靠着县令的威权，强迫别人高买低卖不成？我可不做这样的事。”

宝钗笑道：“知道你不是那些贪官、庸官，不会叫你做那些徇私枉法的事的，但是你想一趟买卖，上下税费、往来人情、胥吏打点，哪样不要倚仗官府？他一个外地人，贸贸然过去，没个靠山，还不知被人怎么坑害呢，有你在，至少受了欺负，有地方出头，仅此一项，就省了不少钱了。”