宝钗咳嗽一声，站在他与黛玉身前，又看一眼贾琏，贾琏笑道：“我也没见过审案，留我听听可好？说不定我还能出些主意呢。”

宝玉笑道：“都是自家兄弟，有什么不好的？”唤人重新沏茶，那老婆子不通官话，见典史走了，越发不敢说话，黛玉便亲去扶她起来，用吴语问了几句，那老太婆见有人懂吴语，反而有些畏缩似的，战战兢兢回了几句，黛玉打发她出去等着，转头对三人道：“她说她儿子一个月前拿了一百两银子出去做买卖，本是同表弟约好在前头一个镇子见面的，谁知表弟在那等了三天也不见人，报给里正，派人沿路搜寻几日，并无踪迹，问附近乡镇也没人听说，于是报了官，官府因没见尸首，也不大理会，一拖二拖的，拖到而今，这婆子听说有新县令上任，就来鸣冤了。”

宝玉道：“奇怪，这道与王成说的一样了——方才我分明听见他们两个说‘在外辛苦’以及‘新老爷生得秀气’等话，拉拉杂杂一大堆，不大像是案子的事。”

贾琏道：“都是一地乡亲，又是先去告过状的，王成早知道内情，和她聊聊家常，再转述案情，也不为怪。”

黛玉冷笑道：“她一个民人家的婆子，怎么知道你几时上任，又那么凑巧在回衙的路上截住你？再说你带着那二三十个衙役，一个两个都是白拿钱不干事的么？就放任这婆子靠近你，若是刺客怎么办？”

宝玉失笑道：“我这小小县令，怎么会有刺客来杀我？你多心了。”

宝钗道：“不怕一万，就怕万一，小心些总是没错的。”又责备道：“你也是，人家遇见路上来鸣冤的，都是避之唯恐不及，怎么你倒一下就接了，这人一定是告状无门、走投无路，才来寻你，说明此案一定有棘手之处，令其他几个衙门都推脱搪塞，你新官上任，就办这样的案，办得好了，显得府衙和其他两县无能，白惹人忌恨，办得不好，人家正是要看你笑话的时候，怕不落井下石呢！”

宝玉笑道：“宝姐姐说的在理，只是我也有我的想头，一则她当时正好冲到我的轿子前，避无可避，二则街上那么多人，又多半都是认识她的，我是刚到任的新官，正是要安民的时候，遇见状子，却不肯接，难免寒了吏民的心，第三嘛，我相信以宝姐姐和林妹妹的才能，无论此案破与不破，一定都能妥为处置的。”

宝钗抿嘴一笑，并不接口，倒是黛玉飞他一眼，笑道：“什么是破与不破？事还没办，你就先已经觉得我们办不成了？”

宝玉连忙作揖道：“我那不过是嘴上留个余地罢了，我心里是极信你二人，不，你二人中任何一个，都能将案子办得漂漂亮亮，不留一丝把柄。”

黛玉哼道：“算你有几分识人之明——不过这案子官面上的处置我们虽知道，具体在外经办，还要找个贴心的人，这些衙役是靠不住的，你看李贵或是茗烟之流，谁素日比较勤快，耐得脏乱的，叫他们先沿路打听打听案情经过，是否与那老婆子说的相符，连她儿子当日走得何路，附近有几户人家，都一一报来。”

宝玉就一拱手，笑道：“遵命。”正要叫人，贾琏道：“我横竖也要去寻铺子、找织户，不如顺便就替你们去跑了这一趟。”

宝玉道：“若是哥哥肯去，那是最好不过的，一应开销，哥哥都从库里出罢。”

贾琏摆手道：“那能值得几个钱呢？只当是我贺你新上任罢。不过有一样，我要使唤你的人手，我家里带来的除了旺儿，都是夏家的人，用起来不方便。”

宝玉才知他醉翁之意，原在人手，笑道：“我的仆从同哥哥的仆从都是一样的，不单这件，以后有什么事，哥哥也只管吩咐他们去做就是。”

贾琏大喜，作揖道：“那便多谢弟弟了。”脚步轻快，一刻也等不得地就出去了。