平儿见凤姐不知又犯了什么犟，急得直道：“眼见要飘雪的天了，怎么还不冷？姑娘不要嫌弃这衣裳旧，这也是我亲手做的…”看凤姐眼色，忽然明白了她的顾虑所在，刚想要笑，不及笑出来，却只觉一阵鼻酸，忍了许久的眼泪竟不知不觉就落下来，想要再劝凤姐，犹豫一下，却什么也没说，只是走到外头，向那两个吃酒的婆子赔笑道：“二位婶婶能否通融下，容我陪着我们姑娘在这留到晚上？”一面说，一面从袖子里递出两个银饼，那两人掂了掂分量，对视一眼，其中一个道：“酒要没了，你再打点来，免得我们在这里坐着无趣。”

平儿笑道：“那是自然。”走出门去，吩咐外头等候的人几句，不多时那人自己拎了个食盒，又带着一个卖水的力夫进来，将两桶热水卸在门口。

那两个看守的婆子经的事多了，一见这模样，就知平儿的打算，其中一人哼道：“偏是这些个小姐事多！你叫她快点，今晚按例要有人来查她，可不要被撞见了。”

平儿一迭声应下，亲拎着热水走到神像后面，嘱咐下人在门口守住，对那两个狱卒一告罪，才匆匆走到神像后头，却见凤姐怔怔站着，仰头看那神像。

平儿道：“如今不比从前，委屈姑娘就在这里擦一擦罢。”说话间就上前替凤姐去解衣裳，凤姐被她一碰便全身哆嗦了一下，推开她道：“平儿，你说世上是否真有神佛之事？”

平儿一怔，再去够凤姐的衣襟，却又被她闪开，凤姐凝望着那神像的背影道：“平儿，若世上真有神佛，我…大约是罪大恶极罢。”

平儿道：“那些事情，没有姑娘，别人也会做的，好像我们那位大爷，若没有姑娘，难道他就不收钱、不害人了么？”

凤姐摇头道：“可是许多事情，若没有我，他的确是做不到的。”

平儿心里一紧，盯着凤姐反复看了几眼，小心道：“世上若真有神佛，为何如大爷那样的人，反而只是削职为民，姑娘反倒要流放到那蛮荒之地去？世上若真有神佛，为何薛家大爷打死了人依旧逍遥在外，而那石呆子与人无冤，却死于非命？”

凤姐怔忡无语，平儿怕她再想下去，连这沐浴更衣之事，都不肯在庙里做了，明日就要启程，一路天寒地冻，若不替凤姐好好打理一番，只怕她这娇惯身子捱不得几日，快手快脚地替凤姐去了鞋袜，卷起裤脚，先将小腿以下热热地擦了一遍，拿姜片滚过，又去脱她的裤子。

这事素日两人都是习惯的，这会子凤姐却生出几分羞赧来，两手捂着腰道：“我自己来…”话未说完，便被平儿取笑道：“姑娘连怎么浸湿手巾都不会罢，还是我来。”一言未毕，已经将凤姐那一条旧棉裤脱得干净，一眼望见大腿上头有几处淤青，心里一紧，手不知不觉地就抚上去，凤姐两腿一抖，不等平儿问起，就道：“我…自己撞的。”

平儿把头一偏，强笑道：“离了我们这些人，姑娘连路都不会走了，可是笑话。”

凤姐哼了一声，并不回话。

平儿随手在自己身上一翻，并未翻到膏药等物，只好用手巾蘸了热水细细替凤姐擦过，将姜片挤碎，汁水涂抹在淤青处，来回擦拭，以求稍化瘀青。