宝钗的婚事早已成了薛姨妈的一块心病。她膝下只得这一儿一女，那一种珍爱自不必提。且宝钗样貌俊秀，端庄典雅，那一应女工家务，内外经营，样样皆通，薛姨妈心里，自己女儿配个王侯都是够了。偏偏几处耽搁，这样一个好女儿，亲事却耽误至此，又做下那等昏悖之事，失了元红，薛姨妈每每想起，便要嗟叹良久，既为百年家声，又为女儿前程，一副慈母心肠，忧愁百结，难以自抑。

薛蟠知道薛姨妈心事，因此自宝钗走后，他便也刻意瞒着那头的消息，连宝钗没去金陵，而是去了苏州的事也没告诉她。

谁知这日他还在国子监里应付差事，一个亲近的小厮忽然就慌慌张张从家里跑来，在学堂门口挤眉弄眼地作态。薛蟠正是焦心自己的婚事，派了这人在家里盯着，一有风吹草动就来回报，因此虽做了个读书的样子，眼睛却一直在往门口瞟，一见了这人回来，便假装解手，一溜出去，那小厮一等他出去就急道：“大爷，林老爷说了，要把咱们姑娘嫁出去，才许张姑娘嫁过来呢。”

薛蟠一怔，道：“我妹妹嫁不嫁出去，跟我有什么关系？”

那小厮笑道：“这是京城的说道，怕家里小姑子难缠，所以如果一个家里，有大龄未嫁的女儿，结亲的人家多半就有些顾虑。”

薛蟠跺脚道：“这可苦了我了！”一时声音大了，那里头教习听见，扬声道：“薛蟠！”

薛蟠忙向内道：“我肚子痛，出恭去！”扯着这小厮往僻静的地方，忙问他内里，又问薛姨妈可是问起了宝钗的近况。谁知他也是听了一耳朵消息，随意打探几下，就一路赶来报信了，半晌也说不出新话来，薛蟠急得要死，那里头学里督课的人又来催，他只得打发这小厮再回去打探，自己回去，好容易捱到下学，一路打马回家，入门就直奔薛姨妈的住所，远远就看见丫鬟婆子们在门外站了一地，见了他，个个都摇手叫他不要近前。

薛蟠迟疑片刻，还是走过去，一进门就看见薛姨妈坐在那东首上座的太师椅上，满面泪痕，看见薛蟠，第一句就骂：“你这不晓事的畜生！”

薛蟠心知肚明她在骂什么，面上却装出笑嘻嘻的模样，凑过去抱住薛姨妈道：“妈怎么忽然又骂起我来了？莫非是我的小子们又淘气了？妈告诉我，我叫人打他们！”

薛姨妈冷笑道：“你的小子们都是好的，我是被你气的！”

薛蟠还装傻道：“妈说什么，我一整日都在学里呢，怎么又气着妈了？”

薛姨妈一拍桌子道：“你还敢说！我问你，你妹妹去了哪里？”

薛蟠硬着头皮道：“不是去了二叔那里么？和贾老二一起走的，妈和我亲自送出城外，妈都不记得了？”

薛姨妈见他冥顽不灵，恨的在他头上用力一点，把他从自己身旁推开道：“好啊，到这时候，你还哄着我！我问你，贾琏不是说去扬州做生意么？怎么这会子倒在苏州租了铺子，跑起商路来？你妹妹说去寻你二叔，怎么现在替你二叔报丧的人来了，我问起来，却说从未见过她呢？”

薛蟠心里叫苦，慢慢跪下去，爬在地上道：“我是真不知道妹妹去了哪里，妈也知道，我和贾老二的交情非同一般，我把妹妹交给他，心里是极放心的，因此也没大过问，妹妹在信里又从不提及那头的事，我怎么知道二叔忽然就殁了呢？”