柳湘莲握了握拳，又松开，淡淡道：“我早说过，我与你之间，不过是寻常朋友情谊，你不必特地拿这些来试探我。”

宝玉乜斜着眼看他笑道：“什么试探不试探的？我买个小厮，怎么又和你有关了？”

柳湘莲皱眉道：“不是就好，这么晚了，你快睡罢。”

宝玉不等他说，已经自己寻了个舒适的位置，就这么躺着不动了，柳湘莲道：“你做什么睡在这屋里？”

宝玉含含糊糊道：“我回得这样晚，再进里面，难免吵醒了她们两个。再说外头几个见我进了这里，都以为我在书房安置，连灯都熄了，我再出去，岂不是惹人生疑？”

柳湘莲听他一说，也无可奈何，就推他一把，道：“那你往里头挪挪，别碍着我。”

宝玉见他倒不避忌，半张眼着看他一下，慢慢挪到里面，柳湘莲见他也不知道盖个被子，心内一叹，替他把被子掖好，宝玉还模模糊糊道：“你也早些睡。”

柳湘莲只是胡乱应了一句，自去墙边将几个火盆都拨一拨，把灯吹灭，再摸索着走过来。

宝玉向着床头躺着，他便换了一头，和衣卧进被子里头，冬夜静谧，正是好睡的时候，宝玉的呼吸早已沉重。柳湘莲躺在床上，细细数着宝玉的呼吸，眼虽是闭上的，心里却越来越烦躁。

他想宝玉定然是故意试探于他，所以这些日子才这样作态，然而宝玉这样的人，若真是故意试探他，这时候怎么能睡得这样香甜？且宝玉这样的人，若是心里真有自己，怎能这样对着他面不改色地说出“买小厮”“唱曲子”这样的话？

柳湘莲觉得许久未见，宝玉像是变了许多，刚见面时他受着伤，心里又乱，没仔细去想这里头的关节，然而如今再回想起来，宝玉言谈举止之间，确实比他记得的那个人要稳重许多、务实了许多。

竟是正经有了几分官老爷的样子。

柳湘莲想起自己如今的身份，捂着胸口，长长地叹出一口气。

将过年时候，天毛茸茸地下起了细雪。因着天冷，且又闹匪灾，路上竟没几个行人。

宝钗矮身上车，将那大貂鼠风领、朱红团花披风都解下来，露出里面一件秋香色棉绫裙子，莺儿伸手替她接衣裳，只听宝钗道：“拿的时候小心，这披风娇气，略折一折就有痕迹。”手上便加倍轻柔，小心地把披风团在缎面包袱中收好。

紫鹃待宝钗捏着衣裳缓缓坐下，才问黛玉：“走了么？”

黛玉笑指着宝钗道：“这话不要问我，要问她，我是无所谓的，只怕不把她安置好了，我们走到一半，她又说要回来换衣裳。”

宝钗薄红了脸，没理会黛玉，对紫鹃道：“你瞧我这身好看么？”

紫鹃笑道：“宝姑娘这话问了我一早上了。照我说宝姑娘也不必这样战战兢兢的，日后去的时候长呢。”

宝钗听她有打趣之意，那脸上越发不好意思，低了头道：“既这样，就走罢。”

紫鹃偏偏笑道：“其实我们再等等也来得及——宝姑娘当真不要再换衣服了？”