宝钗笑道：“你说得倒是轻巧，替他免罪，要怎么个免法，你心里可有成算？”

宝玉定定看她，道：“你们两个不是已经将法子告诉我了，怎么这会儿又问起我来了？”

宝钗挑眉道：“我们告诉了你什么法子？”

宝玉道：“你们上回说要让他自首不是么？我当时吓了一跳，后来回来一想，却觉得这未必不可行——他本也是世家子弟，又是与我交好的，只要他将水匪里头的事告诉我，我带兵去剿了匪，再说他是我先打发进去做内应的，过后花些银子替他筹划筹划，说不得他不但不会获罪，还能混个官儿当当呢。”

宝钗微笑道：“这法子是你自己想的，还是旁的什么人替你想的？”

宝玉道：“这等事我怎么好和别人说？当然是我自己想的。”

宝钗道：“既是你自己想的，那我只问你，你怎么知道柳湘莲告诉你的事能助你剿匪？你又怎么知道你能一下子剿灭匪徒？便是你顺利剿了匪，又怎么将他认定为内应，而非匪类？”

宝玉一下还没想到这一层，蹙眉坐了半晌，方拍手道：“他既能劳动官府这样缉捕，少说也该是个头目，我假装把他放了，叫他回到岛上，再找几个面生的兵丁扮作投靠的匪徒跟他上岛，到时候里应外合，总是有些胜算罢？”

宝钗笑道：“这样一说，你还是想要叫他冒险？”

宝玉道：“那我直接叫人假装投靠呢？”

宝钗道：“现在是冬天，他们没有粮食，冒着风险也要四处劫掠，怎么肯轻易收留外面来的人？”

宝玉道：“那我叫人带着粮食去？”

宝钗笑了：“你知道那些做匪徒的，多半是什么人么？若能安分守己地过下去，谁肯去投靠那些山匪水匪，做那刀头舔血的买卖？”

宝玉道：“宝姐姐…你有法子么？”

宝钗看了他一眼，道：“我有法子，现在却不想同你说。”

宝玉初时不解，片刻之后，却瞪大了眼，道：“宝姐姐，你们…别做傻事！”

宝钗颇有兴味地一笑，道：“哦，你怎么突然又想到我们了？”

宝玉已经从椅子上坐起，几步过来，道：“你和颦儿早就替我想到了法子，却不肯明说，只想叫我自己去想，只因你们想看看我若只靠自己，能做到哪一步，对不对？颦儿带你去祭拜过了母亲，按她的性子，只怕下一步就是要和林姑父说了罢？你们…在替身边的人打算后路，对不对？”

宝钗颇带三分讶异地看他一眼，笑道：“你既能想到这点，也算是通达的了，日后的事，就不必我们再替你担心了。”

宝玉急得一头是汗，不住道：“宝姐姐，你们…别做傻事。”

宝钗笑道：“你几时见我和黛儿做过傻事？我们自有分寸，你不必担心。”

宝玉道：“你…你说不是傻事，那你和我说清楚，你们到底是怎么打算的？”

宝钗道：“你放心，说不得我们还要托你帮忙，那时你自然就知道了。”

宝玉听她口气，不像是马上要办这事，方才镇定一点，却依旧盯着宝钗道：“我不管你们要不要帮忙，我只知你们若不和我说清楚，我便绝不会放你们离开县衙一步。”

宝钗失笑道：“县太爷好大的威风！”

宝玉跺脚道：“你别只管笑，我说得出便做得到！”

宝钗便对他福了一福，笑道：“多谢你的好意，我到时一定告诉你，不过现在，我们还是先来看看水匪的事罢。”