香菱听见“蟠香寺”三字，笑道：“你若只想在那些面儿上的地方逛逛，就只管现在去，若想仔细游览，将那些人所未至之地都去一次，倒要待我去信一封，和她们那里的人说好，我们倒去那里住上三五日才尽兴。”

黛玉道：“菱姐姐和那里的人相熟？”

香菱不大好意思地笑了笑，道：“我不是起了个诗社么？这社里有一位便是那里的住持，法号妙玉的。她祖上也是读书仕宦之家。因自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底亲自入了空门，方才好了，所以就在那里带发修行，后来她师父过世，本想把衣钵传了她，叫她做住持的。偏偏她又推了，如今只是闲散在寺中，功课之余，只同我们聊聊天、作作诗，算是熟人。”

黛玉听见‘妙玉’二字，摇扇子的手停了一停，略侧着头将香菱看了一眼，道：“菱姐姐是来了苏州，才识得这位师父的么？我怎么都没大听你提过？”

香菱笑道：“是去年上祀时候，诗社里的一个朋友引见才认得的，因她气性高昂，诗才卓绝，我们都极服她，每回起社，都要邀她，渐渐的就有了来往。”

黛玉见不是从前就认得的，好生失望，转一转扇柄，轻轻巧巧问道：“菱姐姐来苏州可都认识了些什么人呢？我听你说诗社诗社的，又说要邀我起社，可你那社里究竟有几人，又是什么脾性，我竟一概也不知道。”

香菱道：“是我没想到，早该告诉你的。我们这社号‘虎丘’，乃是因本地名胜‘虎丘’得名。本地文风昌盛，闺阁女儿才学深厚者不在少数，我因一心学诗，刚来时就辗转托人结识了几位，这几位又带着认得了另外几位，社里前前后后，拢共有十一人。只是这十一人里除了我和妙玉师父，都是有家有子的，平日里忙忙碌碌，所以与我来往得多的，只有这位妙玉师父。”

黛玉以扇掩面，轻轻点头道：“原也该如此。”又道：“既是菱姐姐如此说，那我们还是等姐姐和那边说好了再过去罢。”说着便打发人去知会宝钗，谁知这会儿工夫，宝钗已经兴冲冲进来，笑嘻嘻道：“车马都齐了，出门的人也都好了，我瞧今日太阳又好，又不大热，最是出门的好时候，菱姐姐、黛儿，你们快随我来，莫辜负了大好时光。”

黛玉问询般看了香菱一眼，香菱道：“既是东西都备下了，那便还是去一趟罢。先叫吴庄头去前头问一声，若是妙玉方便，咱们就在那里住着，若她不得空，我们过些时候再去不迟。”

黛玉道：“也好。”香菱便叫人快快收拾东西。

黛玉见她忙乱，先摇着扇子出去了，宝钗跟在黛玉后面，一出门，黛玉就把宝钗袖子轻轻一拉，宝钗会意，挨着黛玉走到一旁，听见黛玉低声问道：“妙玉这个人，你可听说过？”