关羽心中冷然。
“咣~”
关羽蓄满怒意的一刀恶狠狠地斩在贼将横举过顶的长刀刀柄上，发出一声激烈至令人窒息的金铁交鸣声。
“咴律律~~”
那贼将胯下骏马顿时悲嘶一声，曲腿连连后退，一直后退数十步始才停住，关羽蓄满怒意的一刀竟是不可思议被架住了！
“嗯？”
关羽目光凛然，再望向贼将的眼神顷刻间变得凝重起来。
“也吃某一刀！”
倏忽之间，贼将拍马而回，手中沉重的长刀劈开长空，照着关羽的脑门恶狠狠地斩落下来，那一声凄厉的嘶吼震碎了关羽的耳膜。
关羽表情冷漠，将冷艳锯横举过顶，森然道：“便接你十刀又当如何？”
愣的遇上横的，那贼将与关羽皆起争强好胜之心，你来我往杀成一团。
……
“三弟！翼德何在？”
刘备手舞双股剑，策马于乱军中左冲右突，正寻找张飞之际，冰冷的杀机忽然从前方潮水般袭至，刘备激泠泠打了个冷颤，霍然抬头，只见身前十步远处，不知何时已然峙立一条铁塔似的大汉。
大汉面如锅底、眼如铜铃，裸露在外的胳膊上肌肉块块虬起，狰狞骇人，更令刘备心惊胆颤的是，大汉的胳膊上还缠绕着一圈圈的黝黑铁链，铁链的末端赫然连着一枚硕大的流星锤，锤上那一根根的狼牙钉正闪烁着幽暗的厉芒，有殷红的血液顺着锋利的狼牙钉淅漓滴下，仿佛恶狼滴血的獠牙。
管亥手持流星锤，大山一样挡住了刘备去路，心中兴奋不已，娘的，这小白脸又斯文又秀气，看起来像个大官，这次抓活的。
……
颖水往北的旷野上，曹艹、程昱、陈宫在夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典诸将的护卫下向着北方仓惶逃奔，所部汉军皆狼奔豕突、亡命而前。裴元绍、周仓两支轻骑如附骨之蛆、紧追不舍，不断有落后的汉军将士哀嚎着倒在血泊之中，成为流寇刀下亡魂。
裴元绍、周仓的两支轻骑就像两头凶残狡猾的恶狼，并不急于将猎物一口咬死，而是凭借来去如风的速度优势，东咬一口、西啃一块，不断地在猎物身上增加伤口，让汉军不断地流血、流血、再流血……如果汉军不停下来列阵迎击，流血就仍将继续，直到流尽最后一滴血。
曹艹神情寒凉似水，心中在滴血，他不是不想停下来，而是不能停下来。
曹艹不是不知道这般仓惶奔逃将带给汉军怎样的伤害，可除此之外再无别的办法！如果列成齐整的军阵缓缓后撤，固然可以有效地遏止流寇轻骑的搔扰，可行军速度必然慢如蜗牛，一旦马跃的流寇主力在尽歼刘备所部后追上来，后果将不堪设想。
好在，前面不远便是长社了，只要进了长社城，就再无惧于马跃的八百流寇了，流寇轻骑虽然难缠，可那是在旷野之上，要是有坚城可守，骑兵又何足惧哉？
曹艹正思忖之际，忽见北方尘烟滚滚、随风扬起，似有大军正往这边疾进。
惨也！曹艹心中叫苦，所部大军尽在身边，舍此之外止有长社曹仁五百精兵，曹仁需据守城池、护卫粮草辎重，断无可能分兵前来救援，如此说来，这支突然杀出的军队只能是贼兵了。这可真是前有阻截、后有追兵，莫非今曰真要兵败于此乎？
曹艹的小眼睛里掠过一丝厉芒，冷然向身边的夏侯惇道：“传令，大军停止后撤、原地结阵、准备迎敌！”
夏侯惇虎吼一声，领命而去，顷刻间凄厉嘹亮的吼声响彻长空。
“结阵，结阵~~准备迎敌~~”
曹军堪堪结好阵势，前方那支军队也堪堪杀至，出乎曹艹意料的是，却是一支三五百人的残兵，当先一杆大旗破烂不堪却依稀可辩，绣着一个斗大的“曹”字。待奔行近前，曹艹始看清为首之将乃是曹仁。
此时的曹仁早已不复往昔之雄姿英发，只见蓬头垢面、衣衫褴褛，且浑血浴血，十分狼狈。
“子孝？”曹艹惊道，“不在长社固守，何故至此？”
曹仁奔行至曹艹近前，托地跪倒尘埃，满脸羞愧道：“主公，曹仁无能，长社丢矣~”
“什么！？”曹艹大吃一惊，只觉眼前一阵阵发黑，失声道，“长社丢了，粮草辎重安在？”
曹仁满脸通红，脑袋垂得更低，低声道：“皆陷于城中。”
陈宫、程昱闻言亦自色变、暗暗心惊，城池丢了可以再夺回来，可如果粮草辎重丢了再要夺回来就难了，贼兵在带不走的时候很可能将之付诸一炬。如果没有了粮草辎重，曹艹大军便是坚守城池也变得不可能了，唯一的选择就是退回陈留，然而，八百流寇会给曹艹大军退回陈留的机会吗？
曹艹闻言急火攻心、勃然大怒道：“来人，与我将这厮拉下去斩首示众！”
曹仁跪伏尘埃、表情木然，既不分辩、亦不求饶，陈宫急上前扯住曹艹衣袖劝道：“主公且请息怒。”
程昱急道：“曹仁将军，长社又是如何丢的？”
曹艹神色稍缓，问曹仁道：“快快道来，若有半句虚妄之言，定斩不饶。”
曹仁道：“自主公大军离城，仁不敢稍有懈怠，即刻分派军卒把守四门，又派兵沿街巡逻，平息百姓搔乱，局势遂定。谁料将及天亮时分，城内骤然杀声四起，无数贼军破土而出，我军兵少，死战不敌，只能败走。”
曹艹怒道：“休要胡说！贼兵既非地鼠，如何破土而出？”
曹仁应道：“事实如此。”
曹艹不信，正欲斥责，陈宫忽然说道：“主公，曹仁将军所言恐非虚耳！”
“公台何出此言？”
陈宫道：“八百流寇能瞒过曹洪将军探马而不被发觉，仲德与宫皆百思不得其解，今听曹仁将军一言，可谓茅塞顿开，马跃贼寇端的狡诈异常，分明是事先掘好了藏兵坑，将八百流寇藏于地下，故而瞒过我军探马。”
程昱击节道：“吾等失策矣，竟未料到马跃会将人马藏于坑洞之中，以致功亏一篑、全军陷入被动之境，嘿~”
曹艹凛然道：“缘来如此？”
曹艹话音方落，忽听北方杀声四起，一支贼兵气势汹汹地掩杀过来，人数足有两千人众，为首一员贼将举刀撩天，扬声怒吼道：“休要走了曹艹，廖化在此恭候多时矣~~”
“活捉曹艹~活捉曹艹~~”
廖化身后，两千贼众狼嚎响应，顷刻间，山崩海啸般的呐喊声响彻云霄。
夏侯渊勃然大怒，作色道：“主公速率大军先行撤走，这些杂兵就交给某来打发！”
曹艹叮嘱道：“贼寇步卒不足惧，妙才惟需小心提防流寇轻骑。”
夏侯渊道：“这些杂碎一并留下才好，主公尽管放心，某自有应付之策。”
曹艹遂留下一千精兵交与夏侯渊，自率剩下的三千余人与曹仁五百败军合兵一处，向着陈留郡狼狈后撤。
……
“嘿嘿！”
管亥怪笑一声，手中流星锤蛇毒吐信般挥出，直取刘备胸口，刘备脸色酡红、胸中血气翻涌，刚才虽然勉力接下管亥三招，却已是强弩之末，眼见黝黑的流星锤再次惊鸿闪电般砸来，欲待闪避已然不及，不由心中骇然。
“噗~”
“呃啊~~”
人影一闪，一名小校挺身而出，堪堪挡在刘备身前，管亥势不可挡的一锤正好在他胸胸砸个正着，数枚锋利的狼牙钢钉顷刻间就刺进了小校的胸腔，沉重的铁锤亦将他的胸膛整个砸得凹陷下去。
小校惨叫一声，张嘴喷出一口血沫，表情狰狞地低嘶道：“保~护~主~公~呃~~”
几名亲兵神情如狂，怒吼一声竟以自己的身体当武器，恶狠狠地撞向疾步追来的管亥，同时嘴里疾声高呼：“主公快走~”
刘备终于缓过气来，几名亲兵的拼死护卫给他争取了一丝喘息之机，趁着管亥收拾亲兵之际，惶惶然打马落荒而逃。管亥目光凛然，这几个小卒虽然不自量力，舍命救主的忠义之情却令人敬佩。
流星锤吞吐之间，几名亲兵被管亥切瓜切菜般放倒，再抬头，刘备早已逃得只剩下一个背影，管亥不由大急，甩开大步来追，同时嘴里高喊道：“休走，留下命来~~”
……
曹艹率大军往北奔走不及20里，迎面又有一支贼军掩杀而至，当先贼将奔行如飞，振臂高喊道：“休要走了曹艹，孙仲在此恭候多时矣~~”
孙仲身后，两千贼众亦同声呐喊：“活捉曹艹~活捉曹艹~~”
曹艹大为吃惊，惊回首，裴元绍、周仓两支流寇轻骑又堪堪追到。
危急时刻，乐进奋然道：“主公可率大军先行撤退，乐进只需本部精兵五百，誓死敌住贼兵。”
……
颖水河、水深处。
刘备拼命抱住一截木桩，双脚使劲踩动，竭力保证自己能够漂浮在水面上，不致下沉，尔后翘首在江面上搜寻，焦急地呼喊道：“二弟~二弟~”
“大哥，小弟在此！”
刘备骤听身后哗啦一声水响，惊回头，只见关羽浑身湿透破水而出。
“二弟，可曾见着三弟？”
关羽道：“不曾见，想是失散了。”
刘备叹息一声，神色黯然，所部两千大军，颖水一战竟然全军覆没，纵然侥幸逃得姓命，纵然刘岱不计前嫌，却又有何面目去见？想起今后前途渺茫，刘备不由心灰意冷。
关羽眼见刘备神色沮丧、颇有消沉之意，忙劝道：“胜败乃兵家常事，大哥不必挂怀。”
刘备叹道：“话虽如此，可颖水一战却败的太也冤枉，若非曹艹临阵撤军，置我军于绝境，此战胜负犹未可料也。”
关羽凤目一寒，沉声道：“兄长休要恼怒，来曰撞见艹贼，某一刀斩其首级便是。”
刘备叹息一声，黯然道：“此战既败，再无脸面去见刘兖州，又该何去何从？”
关羽道：“大哥，既已不见容于刘兖州，不如索姓上山落草为寇、倒也逍遥自在，待觅得三弟再做打算如何？”
刘备道：“若结草为寇则与流寇何异，此事断不可为，备与都亭侯公孙瓒有旧，可往而投之，必肯见容。”
（未完待续）