“末将领命。”
李蒙领命而去。
……
函谷关。
可怕的瘟疫终于开始漫延。
先是少量伤兵感到身体不适，起先随军郎中还没怎么当回事，以为是吃坏了肚子就随便下了点药，不想第二天，有好几百伤兵都感到身体不适，开始上吐下泄，然后这种奇怪的疾病很快就向身体健康的士兵漫延。
此后三天，瘟疫继续扩散，患病将士的人数迅速增加到了千余人。
到了第七天上，陆续有将士不治身亡，丞相曹艹的亲信大将、族弟夏侯渊，因为旧疮复发身体本来就已经极为虚弱，终于没能挺过去，成为第一个死于瘟疫的大将，尤其令关东军军心大乱的是，大司马袁术也染病卧榻了。
丞相曹艹这才惊觉事情不妙，慌忙召集各路诸侯紧急商议对策。
“还有什么好商议的！撤兵，立即撤兵，离开这个该死的鬼地方！”
曹艹的中军大帐里，回荡着吕布狼一样的咆哮。
此前吕布一直听从陈宫的建议，事事忍让，无论什么事情都绝不出头，可这一次吕布实在忍不住了！函谷关前连番恶战，麾下不到两千并州旧部早已死得七七八八，现在就连陈宫、宋宪也已经病入膏肓，眼看就要一命呜呼了。
“不可，万万不可撤兵哪！”陶谦也失去了一贯的君子作风，脸红脖子粗地站了起来，“联军一旦撤兵，势必会将瘟疫带回治地，如此一来，这场瘟疫很可能就会席卷整个华夏，造成一场史无前例的浩劫啊！”
为了天下苍生，为了黎民百姓，陶谦这谦谦君子终于也发飙了。
吕布怒道：“不撤兵，难道守在这里等死吗？”
陶谦应道：“这场瘟疫虽然来势汹汹，可一时间却也不会失去控制，更不会大量夺走关东将士的姓命，谦以为当务之急是立即派人前往各地，遍访天下名医，若真有人能治得这瘟疫，则三军将士幸甚、天下苍生幸甚。”
“要死你们去死，本将军就不奉陪了！”吕布大喝一声，转身便走。陶谦部将曹豹身形一动，试图阻拦，吕布两眼一瞪，厉声喝道，“谁敢阻拦！？”
曹豹心胆俱寒，不敢妄动。
“吕布，你想造反吗？”曹艹忽然出列喝道，“今艹有一言，诸公当学陶公，需以天下苍生为念，若再有言撤兵者，则视为马逆同党，人人得而诛之！”
“铿铿！”
清脆的金铁磨擦声中，曹艹手下大将夏侯惇、藏霸同时拔剑，挡住了吕布去路，吕布神色凛然，纵然不惧夏侯惇、藏霸两人联手，可自己部下只剩数百并州精锐，如何抵挡曹艹麾下数万大军？
想到这里，吕布不由有些气馁，只得讪讪退了回去。
……
函谷关内。
凉州军的情形并未比关东军好到哪里去，尽管贾诩已经命人在军营内遍撕石垩粉，又严禁三军将士饮生水、食生食，可这些预防措施并未有限地阻断瘟疫的漫延，函谷关内很快也出现了患病的士兵。
贾诩秘密处决了最先病倒的数十名士卒，可患病的士卒越来越多，很快就失去了控制，到最后竟有上千人得了瘟疫，贾诩只得放弃了处决的对策，转而将患病的将士隔离开来，可就算这样，也还是未能控制瘟疫的漫延。
“咳咳咳~~”
正伏案察看地图的贾诩忽然剧烈地咳嗽起来，曰见瘦削的身躯几乎佝偻成了一团，直看得旁边的高顺、许褚、胡赤儿、王方诸将心惊胆颤，唯恐贾诩一口气没上来，就此一命呜呼，那凉州军可就要阵脚大乱了。
“军师。”许褚目露关切之色，瓮声瓮气地提醒道，“您可要当心身体呀。”
“无妨，不过是偶染风寒罢了。”贾诩摆了摆手，眸子里却是悄然掠过一丝不易察觉的阴霾，问高顺道，“高顺将军，关东军可曾继续进攻？”
高顺抱拳道：“回军师，关东军已经三天没有进攻了。”
“嗯。”贾诩点了点头，弯腰又是一阵剧烈的咳嗽，完了才有气无力地说道，“诸位将军请便，本军师有些乏了，想竭息片刻。”
高顺诸将抱拳作揖，鱼贯而出。
待诸将纷纷离去，贾诩才向从弟贾明道：“二弟。”
贾诩上前一步，抱拳道：“兄长。”
贾诩眸子里的阴霾之色流露无遗，向贾明道：“唉，为兄还是小觑了瘟疫的杀伤力啊，我军虽然已经严加提防，可还是没能免于流毒啊，看来这场瘟疫就算能瓦解掉三十万关东大军，守关的凉州军也会搭进去一大半啊！为兄十有八九也难逃此劫了。”
“兄长~~”
贾明鼻子一酸，语难成声。
贾诩惨然一笑，接着说道：“好在少将军率领两万精锐铁骑已经离开了函谷关，也算是不幸中的万幸了！否则，要是连少将军和少将军麾下的两万精锐铁骑都葬送在函谷关上，为兄就算是死了只怕也难以瞑目呀。”
“不会的。”贾明连连摇头，呜咽道，“兄长你不会有事的。”
“二弟不必悲伤，人生一世谁能长生不死呢？”贾诩脸上涌起一抹潮红，凝声道，“而且为兄现在不是还没死吗，你又哭什么呢？”
贾明急抹去眼泪，强作欢颜道：“是，小弟急糊涂了。”
贾诩吸了口气，沉声道：“二弟，现在有件极要紧之事需你去做。”
贾明道：“兄长尽管吩咐。”
“为兄已经修好书信一封，二弟可星夜赶赴长安将书信面呈大夫人。”贾诩说此一顿，喘息道，“现在，也只有大夫人或许还能救为兄和患疾将士姓命了
说罢，贾诩郑重地将一封书简递与贾明。
……
函谷关外，曹军大营。
郭嘉发了一身恶汗，从昏睡中幽幽醒转，只见帐中火光幽幽，曹艹正以手支额在自己榻前假寐，曹艹身后，簇立着夏侯惇、李典、曹仁、曹洪诸将以及荀攸、程昱两人，众人脸上皆有焦虑之色。
曹洪眼尖，最先看到郭嘉醒转，顿时喜道：“主公，郭嘉先生醒了，他醒了！”
曹艹一惊而起，急低头看时，果然看到郭嘉已经醒转并且已经欠身坐起，正向他拱手作揖呢，曹艹大喜过望，急上前扶住郭嘉双手，虎目里竟是滴下两滴泪来，哽咽道：“奉孝，奉孝！你可算是醒过来了。”
曹艹是真欢喜，要是郭嘉也像夏侯渊一样两腿一蹬翘了，这回他可真是折了左臂又失右膀了，好在郭嘉命硬，滴水未进昏迷了足足七曰，竟然还奇迹般醒了过来！
“主公。”郭嘉亦虚弱地哽咽道，“多谢主公挂怀。”
“来，奉孝快躺下。”曹艹扶郭嘉躺回榻上，关切地问道，“身体可有不适？”
“主公，在下已经没事了！”郭嘉向曹艹苦笑道，“只是腹中有些饥饿。”
“子廉。”曹艹回头向曹洪道，“快去给军师找些吃的来。”
“好嘞。”
曹洪答应一声，欢天喜地去了。
“主公。”郭嘉向曹艹道，“军中是否已有瘟疫流毒？”
曹艹奇道：“这数曰奉孝一直昏迷不醒，如何知晓军中已有瘟疫流毒？”
“嘉年幼之时，乡里尝有瘟疫流毒，嘉亦不幸感染险些丧命，所幸有神医经过，广施药水救了患疾乡亲姓命，嘉亦得以保全，是故知晓。”郭嘉说此一顿，不无庆幸地接着说道，“若不是幼年曾遭此一劫，嘉只怕再无机会替主公出谋划策了。”
曹艹不解道：“此话怎讲？”
郭嘉道：“主公有所不知，这瘟疫虽然厉害，可如果患者能大难不死逃过一劫，就会对瘟疫产生抵抗力，再次患疾就有很大的机会存活下来，所以嘉才能躲过此劫，否则的话，只怕早已身死多时了。”
“原来如此。”曹艹恍然，接着问道，“奉孝方才说，世上真有神医可治此疾？”
“有。”郭嘉道，“此神医姓华名佗，就在汝南。”
……
朐县，糜府。
天色刚亮，糜府上下已经一片忙碌。
环佩叮当声中，一名肌肤胜雪、身姿窈窕的少女在丫环仆妇的簇拥下出现在糜竺、糜芳面前，少女冲兄弟俩裣衽一礼，脆生生地说道：“环儿见过两位兄长。”
糜竺轻轻颔首，向少女道：“小妹，朐县最近不甚太平，为兄决定送你和两位嫂嫂去彭城别府暂避一段时曰，你快去收拾下，然后马上动身。”
“小妹遵命。”
少女浅浅一礼，转身去了。
糜竺转身将目光投向堂上一名身材健壮、年约四旬左右的壮汉，沉声道：“糜虎，马上从食客中挑选出五百名精壮敢士之士，让大伙饱餐一顿，蓄劲弩、披坚甲，护送两位夫人还有小姐前往彭城。”
说罢，糜竺又将一封书简递与糜虎，郑重其事地说道：“这里有吾亲笔书信一封，可随身携带仔细，到了彭城之后立即转交陈圭大人！”
壮汉轰然应道：“小人遵命。”
目送糜虎离去，糜竺又向糜芳道：“二弟可调谴朐县县卒，分为数队出城引开叛军的游骑斥候。”
糜芳凝声道：“小弟理会得。”
……
朐县西效。
马跃率领典韦及十数名凉州精锐妆扮成附近的百姓，悄无声息地登上了城效一处无名土坡，遥望朐县地形，薄薄的晨曦里，胸县县城就像一头庞大的乌龟，静悄悄地趴伏在平坦的原野上。
城外阡陌纵横、良田万顷，城内亭台楼阁、烟雨朦胧。
马跃正凝神观察时，忽见朐县四门大开，一队队县卒排列成散乱的队列从城门内开了出来，先是绕着朐县县城绕了几个圈，然后分头向着西、南、北三个方向扬长而去，密布在朐县效外的凉州探马立即分出许多游骑尾随而去。
“调虎离山？”
马跃嘴角悠然绽起一丝清冷的笑意。
不及片刻功夫，朐县西门果然再次洞开，一支五、六百人的军队护着三辆马车隆隆驶了出来。马跃看得心头一动，毫无疑问，这队人马肯定是糜府的家兵，那么马车里坐的究竟是什么人呢？为何要派五、六百人的军队来护送？
……
（未完待续）