“多谢陛下。”杨河站起身来，但仍是躬着身，不敢抬头。

“你就是昨夜赶到魏卿那里，禀明教匪意图造反消息的杨河？”朱木匠问道。

“正是微臣。”

朱木匠点点头，说道：“岳学士有话要问你，等下问你之时，你可要如实回答。”

“微臣遵命。”

“很好。岳卿，你有什么要问的，就尽管寻问吧。”

“臣遵旨。”岳肃答应一声，冲着杨河说道：“你是驻山东的东厂缉缇？”

“正是。”杨河干脆地答道。

“你是在山东何地打探到这个消息的？”岳肃问道。

“这个消息是卑职的两名手下无意间听来的。那曰他们在东昌府酒馆饮酒，碰上四人形迹可疑，说话多用暗语，于是便仔细倾听。这四人话里话外，露出身份，应该是白莲教的人，他们还说什么弥勒降世，拯救天下。”杨河说道。

杨河的话刚说完，还不等岳肃继续再问，就听亓诗教说道：“这等神佛骗术，市井有之，你不会凭这番话就说是白莲教要造反吧。要知道，现在随便去个地方，都会遇到请神、请鬼的，朝廷要是听到一个，就派兵去的话，还忙不过来呢。”

“这位大人，卑职也知这消息可信度不高，可那四人提到过一个名号，叫大乘圣师。当年在京城被斩首的白莲教首领王森自称闻香教主，他下面有三大弟子，其中大弟子徐鸿儒就被称为大乘圣师。所以卑职以为，此事绝非空穴来风。”杨河不卑不亢地说道。

“好呀，既然你这么说，那我就再问问你，你那两名属下，都怀疑到对方是白莲教教匪，为何对将其擒拿，严加拷问？”亓诗教再次问道。

“大人有所不知，那四人身上都携有兵器，而且看模样也不像善类，卑职的两名属下才没敢轻举妄动。在发觉失态严重之时，其中一人前去东昌府寻找援兵，令一人留在盯着。谁曾想，那四人吃饭太快，不等援兵赶到，便结账走人。我的属下继续跟踪，也不知有没有发现我的人跟踪，在穿过几条街后，四人分道扬镳。一对一，我的属下还是有些信心，本打算跟踪一个，到无人处将其拿下，不想东昌府的地形十分熟悉，三转两转，竟跟丢了。”说到最后，杨河无奈地摇了摇头。

“你这人也没有抓到，无凭无据，空口白牙，谁知是真是假。朝廷一旦往山东增兵，势必劳师糜饷，在民间造成恐慌。消息是真，倒还好说，若是假的，谁来负这个责任？”亓诗教大声质问道。

“卑职自知无法承担这个责任，但卑职的职责就是监视山东地方，不管是民间、官府，但有异常，都要如实上报。”杨河正气凛然地说道。

从杨河的神态中，岳肃不禁看到自己的一些影子，在他心中，但凡歼佞之辈，是绝不会有这种神情的。但这件事，实在太过重大，岳肃也不敢，轻易武断，做出与国不利的决定。

朝堂上僵住了。朱木匠看向岳肃，说道：“岳卿，现在问也问过来，你看该怎么做比较稳妥呢？”

“啊……回禀陛下……”岳肃终于做出一个，还算中庸的主意，他说的：“臣以为贸然派兵终非上策，但置之不理也是不妥，不如由东厂与六扇门加派人手，前往山东彻查。不管是明里、暗里，一旦有个风吹草动，都立刻传信京师。再命地方官府加以配合，倘发现匪巢，便一举发兵荡平。至于魏次辅他们的案子，臣以为可以继续审着，若诸位大人并无罪责，可全部释放；若真的有罪，也可先行定案，判罚结果，等查出山东那边的真相，再行颁布。”

（未完待续）