看船体，是一个普通的内河漕运大船，前后都是扁的，底部较宽，行驶起来四平八稳，比较适合内河运输。

但是，并没有桅杆之类的结构，两侧多了两个大型的水轮，看来也是靠划水前进了，如果用人来蹬水轮的话，恐怕至少得几百人一齐协作才行。

上部，还有一个大烟囱，正在冒着淡淡的烟。这是接到张阳要出发的命令，蒸汽机的锅炉开始由封炉状态启用，正在开始加火。

“请两位上船吧。”张阳说道。

既然来了，那就绝无回去的道理，祖行知和祖晴两人，上了张阳的战船。

很明显，这是一条战船，因为，在船头上摆着几门大炮。这更加坚信了祖行知的判断，眼前的这个人，肯定是现在的行省左丞，张大人了。

“元亨，压力够了吗？”张阳问道。

蒸汽机船的劣势，就是生火之后，必须将锅炉烧到一定的压力，才能够开动蒸汽机，现在是封炉状态，还比较容易加热，如果是现生火，那恐怕得一个时辰。

“大哥，马上就可以了。”卞元亨说道。

“我可以四处看看吗？”祖晴问道。

“当然可以，祖小姐随便看。”张阳说道。

祖晴立刻向烟囱所在处走去，那里的秘密，是她最关心的。

卞元亨想要阻止，被张阳用眼神制止。

好热！祖晴只感觉到一股热浪涌来，里面的几个战士，光着膀子，在用铁锹向锅炉里面铲煤，里面火光闪闪。

骤然看到光着上身的男人，祖晴有些难为情，但是，她很快就放平了心态，转而看那个巨大的锅炉了。

铁质的，里面火光很旺，顶部还有一个看不懂的圆形的东西（气压表），而烧旺了的这个大炉子，通过管道，和后面的一个机器连在了一起。

后面的这个机器，也是铁质，有着复杂的轮盘和连杆，还有几个大型的圆柱体，管道就和这些圆柱体连在一起。

“气压够了，可以开动。”一个负责观察的士兵说道。

“立刻开船。”卞元亨喊道。

这名士兵，立刻打开了阀门。

“哧！”祖晴听到一股气流从管道里面喷涌而过的声音，接着，就看到巨大的机器，开始运动起来。

动起来了，真的动起来了。祖晴感觉非常奇特，只见连杆，轮盘在由慢到快，逐渐转动起来，简直太神奇了！

要知道，在这个时代，要么用人力，要么用畜力，风力，水力，还没有一种可以使用的万能原动力。

祖晴再次跑了出去，只看到水轮已经开始划水，船只在慢慢地向前开动，逐渐变快。

“爷爷，他们的船舱里，真的有一个可以动起来的机器，通过锅炉烧水，就能转动。”祖晴说道。

“这个叫做蒸汽机。”张阳说道。

“呜！”卞元亨示威姓地拉了拉汽笛，震得祖晴立刻捂住了耳朵。

祖行知却没有言语，他知道，对方找自己来，绝对不是为了让自己免费乘坐一次这种奇特的战船，他们一定有别的目的。

“不知祖老先生，对我们的这个船只，可否感兴趣？”张阳问道。

“这艘船的动力，的确奇特，老朽这才知道，人外有人，天外有天啊。”祖行知说道：“以水烧气，作为动力，的确是个不错的发明。”

“只是你这战船太不理想了，这个蒸汽机配在这种靠漕运船只改装过来的船体上，实在浪费，水的阻力太大，航速提不起来，调转船头也慢，机动姓不好，要是配上爷爷的心血宝船，那才是绝配。”祖晴说道。

“晴晴，不得胡言乱语。”祖行知有些不高兴。

“祖老先生，难道您不想看着您的心血，能够发扬光大？不想看着您设计的宝船，航行在世界各地？”张阳说道。

世界各地？祖行知被张阳的话语震惊了，对方这位大人物，此时的眼光，已经不止局限于中原一地，已经放眼了海外。

祖行知也知道，海外的天地更加广阔，如果他的宝船，能够航行在大海里，有生之年，他已经感到慰藉了。

“我正在准备在平江新建一个造船厂，如果老先生愿意，我想请老先生为造船厂的厂长，统筹各种事宜，不知老先生可否有兴趣？”张阳问道，他看出来，祖行知已经心动了。

（未完待续）