关于一枝霉的下场，陈客不甚了解，只知道其被老掌柜一拳击毙，全身装备都便宜了别人，毕生修为自然风吹鸡蛋壳，化为乌有，然后复活重生去了。一干立功心切的追兵被满地银子弄花了眼，后来发生的种种根本无人看到。

……

当店小二无需技术含量，而在一个门可罗雀整天没生意的小酒馆里当店小二，那就更悠闲自在了，甚至有些无聊。

但俗话说“天下老板一般狠”！老掌柜虽然是个世外高人，却也和别的老板一样，见不得工人空闲，无所事事。于是便给陈客定下一条硬姓规矩：每天早午晚都要对酒馆进行一次全方位的卫生清洁。

酒馆的墙壁要保持白净；每一张桌子凳子都要一尘不染；最重要的是，酒馆内一旦出现蟑螂苍蝇等“不速之客”，陈客要在第一时间歼灭。

为了不让陈客轻松完成任务，老掌柜还抛出一副镔铁护腕，叫陈客带着护腕干活。

护腕长八寸，色泽黝黑，沉甸甸的一只竟有十五斤重，带上去，宛如带上枷锁的犯人，别说扫地擦桌子，就连举手过头顶都艰难无比。

陈客没有叫苦，反而欣喜起来：负重劳作，不就是最常见的一种锻炼手段吗？据说拜入少林的弟子，第一年，都要负重砍柴挑水……老掌柜这番要求，无疑让之前的推测得到进一步的证实，果然有戏。

陈客顺从地带上护腕，如往常般打扫地板，擦抹桌凳，巨大的重量压抑下，他的手臂酸疼不已，关节处都出现红肿。但陈客咬紧牙关，一声不吭，缓慢地，一下一下地清洁起来。

这些平时轻而易举就能完成的动作，在负重状态下却显得很是困难，整整花费半个时辰才擦抹完一张桌子。

每隔一段时间，他还必须停歇好一会，才能继续下一阶段的活儿。

高负荷的一天劳累后，陈客连回房的力气都没有了，只喝了几口水，便如一摊烂泥般倒到地板上，沉沉睡去。

身体上的劳累，没有冲淡陈客内心的兴奋，他觉得现在付出的一切都是值得的。吃得苦中苦，方为人上人，这道理，他懂！

曰起曰落，曰落曰起，曰子平淡而寂寞。慢慢的，陈客手戴三十斤重的镔铁护腕扫地抹饭桌已经能做到轻松自如了，拍打起苍蝇蚊子来，一点都不凝滞。习惯成自然，现在的他，不管洗澡还是睡觉都戴着这副护腕，浑然不觉得负累。

镔铁护腕，仿佛成为他身体的一部分。

在这些曰子里，酒馆的生意一如往常的冷清，老掌柜除了喝酒打瞌睡，很少做别的事情，对陈客总是一副爱理不理的模样，并没有因为他的进步表现而假以颜色。若非陈客亲眼目睹到那一拳的风情，打死他都不相信老头子会是个隐士高手。

期间罗恒来过一次一杯酒馆，很好奇地问起陈客签三年卖身契当店小二的缘由。

陈客没有说出老掌柜的秘密，只含糊说觉得这份工作有玄机，可能会有一番奇遇云云，不料立刻招致罗恒的一通大道理说教：