“老爷，蟠儿如今还小，有话好好说，又何必这般动怒呢？”

衣着华美，插金戴银的美妇人跪伏在地上，紧张地抱住了丈夫的腿脚，哭丧着脸道。

“是呀，爹爹，哥哥年纪尚幼，今时知道自己错了，定然好生地改了，再也不犯了，求爹爹看在妈妈的份上，饶了哥哥这一遭吧。”

一位年岁不大的小姑娘也是满面泪痕，不过嘴巴倒是利落，如此这般地说道。

“小畜生，你可真知道自己错了？小小年纪，不思进取……”

“老爷，儿子知道错了，再不敢了！”

少年人有气无力地耷拉在板凳上，甭管心中怎么想，不过态度却是诚恳无比。经验丰富的他自然是听出了自家老爹只怕是这股子气性过去了，急忙地认错道。

实是没想到，自己这次这般地倒霉，竟然被老爷当街撞到，自己嘴巴里还不干不净了几句，这下子这算是到大霉了。

老爷的鞭子真心不是盖的，几鞭子下去，薛蟠就哭爹喊娘了，好在他身边的人机灵，看着情势不好，急忙地跑去了后宅，然后找姑娘通风报信，找来了太太做靠山。

薛夫人和薛家大姑娘好容易听完了小厮的禀报，只唬的魂飞魄散，在丫鬟婆子们的服侍下，急忙地赶往前院儿。

本来薛老爷已经揍的差不多了，快要收工了，可谁知，看到夫人和女儿时，他又一次地恼了，又抡起了鞭子，劈头盖脸地抽了下去。

薛蟠可不知道自己的这最后几鞭子本来是不该挨的，简直就是无妄之灾。

好在薛老爷抽了几鞭子之后，也是筋疲力尽了，所以便将鞭子扔在了一边，停手了。

“夫人快快起来，这个孽畜若不严加管教，将来不定杀人放火，为祸薛氏。”

薛老爷皱着眉头嫌弃道，薛夫人王氏心中却着实地不以为意，自己的儿子，如何就成了老爷口中地大奸大恶之人了。

不过在孩子下人面前，自家丈夫的权威还是需要维护的，所以薛夫人并没有回嘴，不过脸上的表情说明了一切。

薛老爷心中长叹，都说慈母多败儿，老祖宗这话说的有理。

看来自己只怕是要将生意上的事情缓缓，好生地教导儿子了。

夫人官家小姐，本以为即便是庶出，也不会少了见识，不过这些年下来，薛老爷也算是看出来了，自家夫人实在是眼界，格局有限。

不过她为薛家诞下了一儿一女，又是为老太爷，老太太守过孝的，所以地位稳固，再加上娘家的能耐，所以薛夫人一直都存着优越感，有些看不清楚形式。

薛老爷对此倒也不在乎，反正他的孩子，决计不能毁于妇人之手便是了。

这一年多，他大概齐地将薛家的生意归拢归拢，该收的收，该处理的处理，为的便是日后空出时间来，然后好生地教导子女。

憨实闯祸的长子，玉雪聪明的女儿，一双儿女算是薛老爷的掌中宝。

尽管表面上疼爱的是闺女，可是薛老爷对于儿子自然也是有大期待的。

女人重长子，男人疼幼子，薛家没有幼子可疼，薛老爷便将自己一腔的爱意放在了自家姑娘身上了。

而且薛家的姑娘，乳名唤作宝钗的，也是担得起薛老爷的这一番疼爱的，尽管年岁不大，可是学识心智，比起寻常男子来，也是不差什么的。

薛老爷自此更加地疼爱姑娘了，当然对于儿子他也是没有放弃便是了，毕竟是为人父母的，怎么可能会真的这般狠心就放弃了自己的孩子，尤其还是顶门立户的长子呢？

混世魔王的薛蟠可不知道，自己的苦日子是从今次的这一顿皮鞭子开始的。

他老子的这一顿鞭子打的可着实地不轻，所以他连唤疼的力气都不大多了，让薛家夫人王氏以为丈夫如同以往那般，并没有下了狠手。

唯独年幼的宝钗，察言观色的本事确实了得，自然是看出了哥哥的不对来，对着薛管家使了个颜色，这位可真是个机灵人儿，忙不迭地打发人去城里请了大夫进宅子里。

像他们这样的人家，一般也是会供奉一两个医者，以备不时之需的，不过薛家却是个例外，不过是有一直看重，利用的医者，不过并没有供奉。

姑娘和管家之间的眉来眼去的小动作薛老爷自然是看到了的，不过他没有出声，自然是默认了的。

他自己下手自然是知道分寸的，不过这个薛蟠却着实是个上不了台面的，自小也没有受过什么苦楚，看着是个敦实的，不过却是虚胖罢了！

所以被自家爹这真来的几鞭子下去，唬的三魂飞了七魄，身上又疼，心中又惧，又恼，等到薛管家领着薛家相熟的乐大夫进门时，被送回了自己小院子的薛蟠已经有些人事不省了。

薛夫人王氏如今已经顾不上和丈夫置气了，反倒是哭天抹泪地开始心疼起儿子了，这会儿听闻管家领着大夫上门了，急忙地带着闺女避到屏风后面去了。

刚刚吩咐丫鬟替儿子换了衣服，虽没有亲见儿子的伤势，可是看着沾满了血渍的衣衫，薛夫人只觉得自己的心肝如同被热油煎过的一般，疼的慌。

自己怀胎十月，拼死挣活生下来的儿子，被自己的亲老子这般地磋磨，这可真是……

“老爷也忒是狠心，若是你哥哥有个三长两短的，可让我这个当娘的怎么活？”

“妈妈，您别担心，哥哥定然是会逢凶化吉，平安无事的，只怕自此爹爹也是气的狠了，只盼着哥哥将来都改了，也别让老爷再忧心烦恼才好呢。”

宝钗搀扶着太太，闻声劝说道。

乐大夫诊脉之后，笑着安慰面目紧张的薛老爷，

“贵公子并无大碍，不过是外伤，好生养上一阵子便无事了，再者，夜里注意不要发热，问题不大。”

“劳烦你为这个小畜生跑一趟了，真是不中用的很，看我改日不扒了他的皮。”

薛老爷长舒了一口气，不过嘴上自然是不饶人的。

对于他的这番作态，乐大夫自然也是心知肚明的，摇摇头，不再理会他的装腔作势。

“你呀，你呀，可是欠着我一顿好酒，过了几日，令郎痊愈了可要记得下帖子，请我吃酒才好呢。”

“这自然是没问题的，别说是一顿，就是十顿，只要你不忙，我天天下帖子请你吃酒！”

薛老爷在商场上多年，说话自然是风趣的很，逗的乐大夫嘴都合不拢了。

两人又寒暄了几句，感叹了几句这个世道真是做什么都难，这才亲自地将乐大夫给送到了府门口。

薛老爷目送着乐大夫的马车离开，这才转身进了府门，回了书房。

这年头，书房简直比起正院更像是薛老爷的起卧处，倒也正常，大家都是这个做派，薛老爷自然也不例外。

这个起居方式反正是大大地便宜了男人们，想去正妻那儿就去正院，想去小妾通房那儿自然就是更加地方便了。

好在这位薛老爷一年四季忙的不着家，所以哪怕早年府中还有几个上不了台面的通房小妾的，不过有了只盯着后宅的薛夫人王氏，如今薛家的后院可是干净的很。

一家三口倒也是算是清净，薛老爷对于自家夫人处置了小妾通房也是不置一词，这也是如今的世情，男人么，两只眼睛盯着后宅算什么，后宅是女人们的天下。

所以哪怕是薛家的几个小妾们曾经身怀六甲，可是一尸两命，薛老爷也是不知道的，或者说是不愿意知道的。

毕竟家和万事兴！

现在的薛老爷归拢了家族的生意，打算将重心放在子嗣的教育上，这也是重中之重，毕竟家族的传承重要，若是后继无人，这偌大的家产便要流到旁支的身上了，这让薛老爷如何能服气？

薛蟠可不知道自己的未来会是多么地凄惨，不过夜里的薛蟠却是如同乐大夫的担忧的那般，发起了高热来，好在乐大夫早有预见性，所以早早地备下了药方子，薛家只要煎药给他灌下去就没问题了。

这年头，一场小小的风寒就能要了人命，薛家老爷和夫人听闻儿子发起了高热，还哪里能睡的着？

半夜地折腾了起来，打着灯笼，到了薛蟠的院子里。

薛夫人对于自己安身立命的长子自然是看重至极，所以薛蟠的院子服侍人基本上都是能力和品貌都能看的过去的人，而且都是丫鬟！

薛老爷对此颇有微词，不过也怜惜夫人对于儿子的一片慈母心肠，只能来了个视而不见。

现在，他另有心思了。

看来儿子不能再继续地在后院住下去了，等到病好了之后，将儿子挪到前院儿，然后自己不管是亲自教导还是请了先生来，都是极为地方便的。

不过想想薛蟠自小到大辞退了多少的先生，只怕这金陵城有没有人会接手他，这实实在在地是个大难题。

算了，请来的先生只怕也是迂腐的书呆子，还不如自己亲自教导，恼不得教导出来一个文武双全的儿子，闪瞎了众人的眼睛方显自己的手段，才能呢！

薛老爷意气奋发，兴致勃勃，此事就这么愉快地决定了！

薛蟠这一夜上吐下泻，反正折腾的一家子人不得安生便是了。

好在天蒙蒙亮的时候，薛蟠身上的高热总算是退了下去，听着丫鬟的禀报，薛老爷长舒了一口气，薛夫人亲手地照顾儿子，累的也是够呛。

再看着对着丈夫柔声娇气的婢女，简直碍眼至极。

哪怕她此刻真心是全身无力，也忍不住地泛起了一股子邪火来。

有哪些眼尖心明的自然是知道这丫头只怕是要倒霉了！

这年头，最可怕的并不是将你打一顿，骂一顿，而是放出府去，这才是要命呢。

他们许多人都是薛家的家生子，一辈子都是在这大宅门里生活的，这若是放出去了，老子娘几辈子的脸面没有了不说，只怕自己一家子日后的生计就要断送了。

只恨那丫头还不自知！

薛老爷也没有发觉这其中的不对来，挥挥手让那说话的丫鬟下去便是了。

那丫鬟暗暗地跺跺脚，似乎有些懊恼之意，也不知道懊恼自己心急了还是老爷对自己无动于衷，那就不得而知了。

小丫鬟的这个动作，落在了薛夫人的眼里，就立刻地成为了手心里的刺，心头上的钉子，非得要拔下她一层皮来不可。

薛夫人知道自己青春不在，年岁大了，说不定哪天薛老爷就会再进新人了，尽管越不过自己去，可是她心中能畅快吗？

谁愿意贤惠大度地将自己的丈夫推出去和别人分享啊？

薛夫人在娘家时便是庶女，王家教导闺女，讲究的是“无才便是德”，略微地识得几个字，知晓女则女戒便算是完了，至于其他，管家理事，看账本这才是大头呢。

身为庶女的薛夫人在这方面自然也是不大灵通的，好在她的夫家是经商人家，赫赫有名的皇商，所以最不担心的便是无人看账本了。

薛夫人和薛老爷蜜里调油的那几年，他还亲自教过自家妻子如何看账本，如何和从这些冷冰冰的数字上发现猫腻之类的。

可惜的是，薛夫人不大的脑容量都被如何把持后宅，如何整治小妾给占满了，所以哪怕是知道丈夫是一片好心，自己也是真心实意地下了一番功夫，不过可惜的是，成效并不是很好。

所以薛夫人手边的内宅账本一直都是身边的丫鬟嬷嬷在料理，到了这几年，闺女渐渐地长大了，薛夫人自然是要教导女儿的。

薛老爷生怕她将自家闺女给教坏了，所以亲自地上阵，自家姑娘宝钗着实地给了薛老爷极大的惊喜。

宝钗几乎就是一点就通，甚至还能举一反三，至于一起学习的薛蟠，看着这些数字，简直双眼冒圈圈，哪里能有吃酒耍酒令好玩？

几次三番下来，薛老爷自然是看出了儿子并没有这方面的天赋，不过只能硬着头皮继续教导，不过渐渐地还是将重心转移到了宝钗头上，毕竟谁都喜欢聪明的学生，谁喜欢一块儿愚不可及的木头疙瘩？

宝钗学的快，上手的也快，渐渐地，这后宅的账本子便到了她的手上，不过这样的消息自然是只有少数人知道的，谁家的闺女在闺阁中就抓着账本子不放啊？

这以后还能嫁的出去吗？

对外的说辞自然是一样的，宝钗和那些闺阁少女一样，自然是喜爱诗词，爱好动个针线，绣个花样子之类的。

薛蟠的这一病吧，外加上装可怜，愣生生地在床上躺了月余，看实在是装不下去了，这才不得不爬了起来。

下床了之后，自然是第一时间就按着妈妈的吩咐去老爷那儿请罪，认错，否则的话，告诉老爷自己错了。

“你老爷自然是疼你的，可是蟠儿你合该好生地将这些毛病给改了，跟着老爷学些本事，否则的话，将来咱们娘母子可要靠谁去呢？”

薛夫人这悲情牌一出，薛蟠还真心是激起了几分好胜心来，他也知道因着自己的不成器，妈妈掉了多少的眼泪，薛蟠尽管是个混不吝的，可是这孩子有个好儿来，那就是对薛夫人，甚是孝顺。

对于薛老爷，他惧怕更多一些，对于一直护着自己的妈妈，慈爱柔善的妈妈，薛蟠自然是孝顺有加的。

这也是人之常情，哪怕薛蟠知道老爷是为了自己好，可是还是忍不住啊！花花世界的诱惑太多，老爷一年四季能在家里待几天？

薛夫人对于儿子简直到了百依百顺的地步，所以薛蟠养成了这样的性子，有着这样的作风，简直一点儿也不奇怪。

好在还是个孩子，哪怕是再无法无天呢，倒也有限，不过是个小纨绔的作风罢了。

薛老爷既然决定了要将儿子给掰正过来，自然是知道这是个长期的事情，不能一蹴而就的。

他也做好了长期作战的准备。

薛蟠遵循着妈妈、妹子的教导，前来书房请罪认错，薛老爷放下了自己手中的毛笔，淡淡地对着长随道，

“且让他进来，看看这个小孽障又有些什么诡辩了！”

长随对于老爷的口不应心也是习惯了，这个年代，讲究的便是严父慈母，谁家也逃不过这个套数，父子之间看着竟不似父子，倒似仇人，动辄“畜生”、“孽障”、“孽畜”之类的，也是寻常之言。

当然，也许还有不同，不过这个意外绝对没有出现在薛家便是了。

薛蟠惴惴不安地进了老爷的书房，这里面是薛蟠在这个府邸里最为厌恶的地方，进来之后，总有一股子让人觉得不舒服的感觉，那种自己像是闯入者一般，破坏了什么的恶贼一般的感觉简直就糟糕透了，好吗？

不过，即便如此，薛蟠也不敢左顾右盼，甚至是大气儿也不敢出一声儿，进门之后，老老实实地跪在了青砖地上，低垂着脑袋，一副小可怜的模样。

“老爷，儿子知道错了，日后再也不敢了！”

“喔？你可知你错在了何处？”

薛蟠生平之中最为厌烦的话语中这句话绝对占前三的！因为他压根儿就没觉得自己做错了，难道不是吗？

那些穷酸不好好儿地走自己的道儿，非要出现在街面上来碍自己的眼，自己不过是呵斥两句，也没有打骂，如何那般地败坏自己的名声，说自己飞扬跋扈，哼！

尽管薛蟠低着头，薛老爷也不知道他在想些什么，不过即便是不看他，端看他别扭的小模样，不用问也是知道他的小心思的。

“行了，先起来吧，地上凉，跪着只怕也是不舒服的，是不是？”

“谢谢老爷体恤儿子。”