对于官商之分，薛蟠有了更深的体会，再加上在扬州的那些所见所闻，这种反差就更明显了。

好在本朝并不禁止商家子弟参加科考，否则的话，薛蟠觉得，也许自己只怕是要疯了。

这些日子，薛蟠学习的越发刻苦起来了，既然路不平，那么就将它给踩平好了。

薛蟠发狠道。

自己一定要在科举上走出点路子来，这会儿他丁点儿想不起来自己之前的誓言了，他要成为名士什么的，提也不提了。

这就是孩子，他们有任性，有做梦的权力。

哪怕如今的薛蟠在很多人眼里已经不算是孩子了，不过有薛老爷护着，在他的羽翼下，薛蟠自然还是可以任性的。

薛家久不在京城走动，这人情往来上面自然是费事儿不少，为了重新地打通这些关卡，薛老爷着实地费了不少的心思和钱财。

有道是钱帛动人心，这话真真儿不假。

薛家哪怕是低调呢，不过仍旧是落在了不少有心人的眼里。

不过目前他们都是在观望阶段，并没有要出头的意思。

薛老爷见到了一个熟人，也算是老熟人了。

宋先生，已故大皇子的幕僚。

大皇子，太子之争，谁也没得着便宜，两人前后自杀身死，不过死后的待遇却是孑然不同。

太子得封“义忠亲王”的封号，不过大皇子可没有那么好的命了，逐出宗族，不得享皇家祭祀供奉。

这种惩罚看来皇帝老爷确实是恼了他，不过似乎也忒是心狠了点儿，好在皇帝老爷怜惜未亡人，可怜自己的儿媳，孙子，所以这些年极力地让内务府关照一二，不过大皇子一脉的生活还是极其地惨淡便是了。

掉毛的凤凰不如鸡！

大皇子名下的人死的死，散的散，树倒猢狲散，这也是人之常情。

从来都是锦上添花，却不闻雪中送炭。

唯独宋先生却是不同，带着几分读书人的迂腐之气，觉得自己身为幕僚，没有为主子出谋划策，谋划成功，反倒是落的了今日的下场。

主子尽管死了，可是他的后人自然是自己的责任，所以宋先生继续地留在了大皇子的嫡长子的身边，这位徒大如今可是全靠着宋先生的支持和教导才算是能勉力地撑下来。

对于这些事情，薛老爷自然是一清二楚的，不过在和宋先生的寒暄聊天时，他却是半句话也不提，宋先生亦然。

曾经风流倜傥的俊俏文士，如今老态频现，也是让人唏嘘不已。

薛蟠简直差点儿没有认出来这位就是当年那位宋先生，当年的宋先生看着和薛老爷差不多的年岁，可是现在呢？

说宋先生比薛老爷长一辈，只怕也是有人信的。

两人见面，一时怅然。

物是人非！

好在两人都算是洒脱之人，丢下了那些恼人之事后，喝酒畅谈，说天说地，倒也算是人生的一大乐事。

宋先生尽管如今落魄了，不过对于朝中的局势仍旧是洞若观火，借着酒意，或真或假地说了不少的□□给薛老爷听，也算是报答了当年他的援助。

当然，也许还另有心思，不过暂时并没有表露出来便是了。

最后，宋先生喝的酩酊大醉，脸上带着几分张狂的笑意，然后在家人的搀扶下离开了。

本来已经喝的站不住，嘴里胡言乱语的薛老爷却是平静地退开了长随的手，眼睛亮的惊人，自己站的笔直。

长随似乎对此并不意外，很是平静地替老爷系上了披风，京城不比江南，晚上的风硬，老爷毕竟也是上了年岁，需要好好儿地保养才行呢。

薛老爷和宋先生喝过酒之后，便再也没有往来了。

这次，他终于要踏入“贾、史、王、薛”的圈子了。

见识过了天下的富贵之后，他倒是要看看，这里头到底有多少惑人的东西在。

第一站么，自然是薛夫人的娘家了。

王家如今的当家人自然是王子腾，族长王子胜早就死了。

小一辈们，不过是个不仁不义的王仁，而且还不是亲子，不过是个侄儿！

薛家一家四口，外加上婆子丫鬟，长随小厮的，也是几十人的队伍，然后带着几大车的礼物，上了薛家。

长长的礼单子，有些是金陵的土特产，有些事扬州的布料首饰之类的，这些东西在扬州可能不值钱，在金陵也许也不是什么太让人动容的事情，不过到了寸金寸土的京城么，却着实地算是好东西了。

哪怕王家人也不缺这么点子东西，不过脸上的笑意却是更盛。礼多人不怪，说的就是这个意思了。

出嫁多年的姑奶奶回门子，这也算是一件喜事儿了。

王家的宴席很是丰盛，这年头就是这么个讲究，请客的话，自然是要阔绰丰盛的，讲究的是宾主尽欢。

这样的一顿饭，也就是看看，吃却是吃不了多少的。

撤走了酒席之后，上瓜果茶点，大家坐下来，这才真正地开始叙旧情了。

王子腾是个人物，薛老爷自然也不是什么省油的灯，这俩人说话，云里雾里的，薛蟠尽管人小，可是见识却不少，所以勉强地还能听懂一些，至于王仁么，直接地就头晕眼花了。

若不是王子腾出声留了他，只怕此刻的王仁已经回到了后院，玩丫鬟小厮去了。

这年头，生冷不忌的可不只是一个王仁，大宅子门里藏污纳诟的，大家已经习惯成自然了。

薛蟠和王仁的表现自然是逃不过两个老狐狸的眼睛，二人一个得意，一个叹气！

“仁儿，带着你表弟出去走走吧，可不许去那些乱七八糟的地方，若带坏了蟠儿，看我不大棒子抽你！”

说到最后，竟是疾言厉色起来了。

王仁有些心惊肉跳，极力真诚地应了下来，薛蟠谢过舅舅，表兄之后，这才在父亲的点头许可下，跟着王仁一起出去了。

至于他们出去做些什么，薛老爷只怕也是能想到的。

看着两个年轻人离开，王子腾和薛老爷两人脸上的笑意渐渐地收敛，书房的气氛也渐渐地凝滞起来了。

薛老爷的踪迹没想着瞒过谁，自然更加瞒不了王子腾的。

前院的气氛不大好，不过后院却是其乐融融许多。

毕竟是女眷，热闹起来也是真热闹。

宝钗的相貌并不美艳，不过却是每个正妻们都喜欢的那一款，端庄乖巧的宝钗赢得了舅母的欢心，王子腾的夫人拉着宝钗的手不放开。

她就生了两个女儿，如今都已嫁做人妇，等闲也归不了家，上不了门，所以颇为地想念，现在有了个年轻的女孩，王夫人也是实实在在高兴的。

毕竟这是亲戚家的孩子，也不是庶女那般地碍眼。

王子腾唯独三个女儿，两个嫡出，一个庶女。

庶女如今年岁还小，说人家什么的还早，不过王夫人却是极为地不待见她，也没有人让她出来见客的打算，哪怕薛夫人算是自家人，是姑妈呢。

薛夫人对此倒是可以理解，自然也不会想着去戳嫂子的肺管子，大家说些薛家在路上的见识，聊聊京城时兴什么样的花样子，叙叙旧情，这就是全部的内容了。

尽管听着无聊的很，不过宝钗却是没有丁点儿的不耐烦，乖巧地倚在母亲身边，娴静地听着妈和舅母之间的闲谈。

越是观察，王夫人越是惊奇，对于宝钗，越是喜欢。

这里头的喜欢有几分真情实意，暂且不得而知。

不过这次的酒席，确确实实地算是宾主尽欢。

薛蟠事后对着薛老爷道，

“王家的这位表哥就是个草包，连纨绔都不是！”似乎王仁是个纨绔，就是多么了不起的事儿了一般。

薛老爷笑笑，对此不置可否，薛蟠自己过往不也就是个草包么，现在倒是有脸来嫌弃别人了，也是好笑。

不过尽管如此，他也赞同薛蟠的评价。

王家的继承人，却是不中用的很，就是薛老爷也听了不少的闲言碎语，都是这位王少爷的丰功伟绩。

不过这与自己无关，与薛家无关便是了。

从王家回来三五日之后，薛家一家人上门拜访贾家二房，自己的连襟贾政一家人。

薛老爷对于贾家，自然是比王家更熟，观感也更为地复杂便是了。

不过如今的贾家并不是自己曾经参与过的贾家，所以他还能忍受的了这种乌烟瘴气，权且当做是没看到罢了。

薛家人受到了贾家人的热烈欢迎，在做门面上，贾府甚至比正经的姻亲王家更胜一筹。

这种重视让薛夫人笑的更加地欢畅了，惹的宝钗略略皱眉。

在贾府，自然是需要不遗余力地夸赞一下那位前来历劫，享受生活的石头的。

要不依着这个时代的标准来看，宝玉确实是个好孩子！长的好，口才了得，诗词不差，难得的是心思极为地纯净，果然是个好孩子。

可惜了！

薛老爷这般地叹息了一声之后，将自己随身佩戴的一块玉坠子送给了宝玉，说是让他拿着顽的，不过饶是丫鬟都能看出来，这是一块儿好玉。

宝玉谢过了姨丈之后，回了内宅。老太太生怕迂腐的次子在亲戚面前训斥自己的宝贝乖孙，所以早早就吩咐好了，一定要让宝玉快点儿回来。

他和贾政按理来说其实没有多少的共同语言，不过敷衍应酬么，倒也不算是什么大问题，再者一旁还有个贾赦呢。

再加上年轻一辈的贾琏，薛蟠，也还是挺热闹的。

外宅不冷清，内宅就更加地热闹了，有了王熙凤，绝对不怕是没有热闹的，这位让人遗憾她不是男儿身的王家闺女，贾家妇，也确确实实地是个人物。

反正贾府上下，对于这位二奶奶那叫一个敬服，当然，也许私下里也是恨得咬牙切齿的。

闺阁女儿们欢喜的是来了个宝姐姐，她们又多了个玩伴。

王夫人和薛夫人也是多年未见，彼此之间的情谊并未生分多少，不过是久年未见，两人泪已涟涟，哭了好几场，这才算是勉强地缓解了一下气氛。

都说女人天生是演戏的，果真不假。

薛夫人比王夫人也没年轻上几岁，不过此刻么，看着倒是差距有些大了。

薛夫人几乎和形如枯槁的李纨同龄，王夫人么，苍老的多。

薛夫人的生活显然是舒心许多的。

这么一看，薛夫人心里平衡了许多，脸上的笑意更盛。

人人都是欢声笑语地，唯独黛玉，却是觉得自己好孤单，有种格格不入的感觉。

尽管她也勉力地笑着，不过谁都能看的出来她的心不在焉。

看着这样的黛玉，宝玉心下一痛，也顾不上新来的宝姐姐了，转头就去安慰自己的林妹妹去了。

林姑娘自己正恼呢，看着宝玉这样子，哪里会给他好眼色了？

帕子一甩，给了个白眼，然后转身地来到了姑娘们的堆里，徒留下宝玉在哪儿傻眼。

惹的几位看好戏的姐妹们哈哈大笑，宝玉也不恼，摸着自己的脑门儿，嘿嘿傻乐。

这让第一次见他的宝钗，着实地觉得有些新奇。这位表弟，却是好脾气。

贾家的宴席，比起王家人更加地丰盛宏大，几乎天南地北，天上飞的，水中游的应有尽有。

猎奇地吃上一顿，滋味儿倒也着实地不错。

薛老爷吃的还算舒服，内宅的宝钗和薛夫人就一般了，江南菜式毕竟清淡，京味儿较重，吃多了自然是油腻许多。

归家之后，母女二人便狠狠地灌了好几盏茶，这才算是缓解了一下肚腹中的油腻。

和亲戚们的往来交际之后，薛家人又沉寂下来了，到了年关了，薛老爷自然是忙碌的很，其实谁也没有闲着便是了。

这是头年在京城过年，让薛蟠和宝钗欢喜很多，这里的习俗和南里是截然不同的，许多的讲究啊，习俗的，薛夫人从自己深远的记忆中扒拉了出来，然后为一双儿女们科普一二。

过年么，从古至今，都是吃吃喝喝，迎来送往的那一套，过了廿三，这才算是过完了年了。大家的生活变的正常起来了。

一个年下来，薛家除了支出的外，几个铺子的纯利润加起来，只怕有两千之数，一家子的吃喝嚼用算是有了。

薛蟠哪怕再如何地对生意不感兴趣，不过也知道这两千之数也不是小数目，有些铺子，一年下来也不一定能有这么多，看来京城，果然是个好地方。

乐不思蜀的不仅仅是薛蟠，还有薛家母女二人。

贾家人不爱出门子去交际应酬，只知道关在大宅门子里高乐便是，天下人也不全是贾家人这样的，是不是？

薛夫人和自家大嫂出去应酬了几场，自然也是带着女儿出席了的，虽然规格都不是很高，不过即便如此，薛夫人也是极为地感激大嫂的，现在的薛家，地位就摆在那儿，哪里还有挑剔的份儿呢？

当然，她极力地邀请了王家人，贾家人来自己府上玩，不过是定在了三月里，那个时候，天气不大冷了，正好儿出来走走。

至于宝钗么，三不五时地就上舅母，姨妈家里走动一二，她更爱去的是姨妈家，这里有那么多的女孩子，又有宝玉插科打诨，自然是好玩的多。

至于贾政建议将薛蟠送去贾家家学的事情，薛老爷只当是没听到，将儿子送到了郊外的一家书院去读书去了。

薛蟠早出晚归，似乎比起薛老爷来更忙！

年轻人么，喜欢交际，这也不是什么坏事儿，薛老爷也不拘着他就是了。

薛蟠也着实地认识了不少人，不过大多数都是些成天斗鸡走狗的纨绔罢了，这让他意兴阑珊起来。所以在读书上倒是用功了几分。